„Ich kann nur sagen, was ich gesehen habe.“
Der König ging langsam zum Fenster.
Draußen färbte die untergehende Sonne die Mauern des Palastes rot.
„Vielleicht war sie nicht tot, als wir sie in den Tempel brachten“, sagte er leise.
Der Hohepriester, der ebenfalls anwesend war, schüttelte den Kopf.
„Die königlichen Ärzte haben ihren Tod bestätigt.“
„Dann erklär mir, warum ihr Körper verschwunden ist!“
Niemand antwortete.
Die letzte Botschaft
Drei Tage vergingen.
Die Suche nach der Königin blieb erfolglos. Die Grenzen des Reiches wurden überwacht, die Straßen kontrolliert und sämtliche Reisenden befragt.
Doch es gab keine Spur.
Am vierten Morgen erschien ein alter Mann am äußeren Tor des Palastes.
Er trug einfache Kleidung und hielt einen kleinen Gegenstand in der Hand.
Die Wachen wollten ihn zunächst abweisen.
Doch als er sagte, er müsse dem König eine Botschaft seiner Frau überbringen, wurde er sofort in den Thronsaal geführt.
Der alte Mann verbeugte sich.
„Mein König, ich komme aus dem Dorf am nördlichen Fluss.“
„Was weißt du über die Königin?“
Der Mann öffnete seine Hand.
Darin lag ein goldener Ring.
Der König erkannte ihn sofort.
Es war der Ring, den er seiner Frau am Tag ihrer Krönung geschenkt hatte.
„Woher hast du diesen Ring?“
„Eine junge Frau hat ihn mir vor zwei Nächten gegeben.“
Der König trat näher.
„Wie sah sie aus?“
Der Mann beschrieb eine Frau mit dunklem Haar, einem roten Gewand und einer auffälligen goldenen Halskette.
Der König konnte kaum sprechen.
„Was hat sie gesagt?“
Der alte Mann zog einen kleinen gefalteten Brief hervor.
„Sie sagte, ich solle ihn Euch persönlich übergeben. Und dass Ihr ihn erst lesen dürft, wenn der Mond wieder über dem Tempel steht.“
Der König nahm den Brief.
Er öffnete ihn sofort.
Die Handschrift war unverkennbar.
Es waren die Worte seiner Frau.
„Mein geliebter König,
wenn dieser Brief dich erreicht, dann hast du endlich begonnen, die Fragen zu stellen, die ich dir vor meinem Tod nicht beantworten konnte.
Vertraue nicht jedem, der behauptet, die alten Traditionen schützen zu wollen.
Der Tempel hat ein Geheimnis bewahrt, das älter ist als unsere Dynastie.
Die Halskette, die du mir umgelegt hast, war kein Schmuckstück. Sie war der Schlüssel.
Und derjenige, der in jener Nacht die Tore bewachen sollte, weiß mehr, als er zugibt.
Suche nicht nach meinem Körper.
Suche nach der Frau, die vor dreihundert Jahren aus den Chroniken verschwunden ist.
Wenn du sie findest, wirst du verstehen, warum ich gehen musste.
Deine Königin.“
Der König ließ den Brief sinken.
„Die Halskette“, flüsterte er.
Er blickte zum Hohepriester.
„Sie wurde im Tempel getragen. Doch als wir die Tore öffneten, war sie verschwunden.“
Der Hohepriester nickte langsam.
„Dann müssen wir herausfinden, was die Königin damit geöffnet hat.“
Eine Tür, die seit dreihundert Jahren verschlossen war
Noch in derselben Nacht kehrten der König, der Hohepriester und Hauptmann Ardan zum Tempel zurück.
Sie ließen alle Fackeln anzünden.
Der Hohepriester untersuchte den steinernen Altar erneut. Diesmal achtete er besonders auf das alte Sternensymbol.
Als er mit der Hand darüberstrich, bemerkte er eine feine Linie im Stein.
„Hier“, sagte er.
Gemeinsam bewegten sie die schwere Platte.
Darunter kam eine schmale Treppe zum Vorschein.
Sie führte tief unter den Tempel.
Der König zog sein Schwert.
„Wir gehen hinunter.“
Der Hohepriester hielt ihn zurück.
„Mein König, vielleicht sollten wir zuerst—“
„Meine Frau hat diese Tür geöffnet. Ich werde erfahren, warum.“
Sie stiegen hinab.
Die Treppe endete vor einer gewaltigen Bronzetür.
In ihrer Mitte befand sich das Symbol des Halbmonds mit den sieben Sternen.
Und darunter waren Worte eingraviert:
„Nur wer den Namen der ersten Königin kennt, darf eintreten.“
Der Hohepriester flüsterte:
„Amara.“
Nichts geschah.
Der König trat näher.
Er betrachtete die Inschrift und erinnerte sich an das Tagebuch seiner Frau.
Dann sagte er:
„Nicht Königin Amara. Ihr wahrer Name.“
Der Hohepriester sah ihn überrascht an.
Der König schloss die Augen.
„Amara Selene.“
Ein tiefes Geräusch ertönte.
Die Bronzetür begann sich langsam zu öffnen.
Dahinter lag eine gewaltige Kammer.
In ihrer Mitte stand ein steinerner Thron.
Und auf diesem Thron saß eine Frau.
Sie trug ein rotes Gewand, eine goldene Halskette und eine Krone, die der verschwundenen Königin gehörte.
Der König blieb wie erstarrt stehen.
Denn die Frau auf dem Thron hatte das Gesicht seiner verstorbenen Gemahlin.
Doch als sie den Kopf hob und die Augen öffnete, erkannte er etwas, das ihn noch mehr erschütterte.
Sie war nicht seine Frau.
Sie war die Frau aus dem dreihundert Jahre alten Gemälde.
Königin Amara.
Sie betrachtete den König lange.
Dann sprach sie mit einer Stimme, die durch die gesamte Kammer hallte:
„Endlich bist du gekommen.“
Der König konnte kaum atmen.
„Wer bist du?“
Die Frau lächelte traurig.
„Ich bin diejenige, deren Geschichte man aus euren Büchern gelöscht hat.“
„Und wo ist meine Königin?“
Amara senkte den Blick.
„Sie hat ihre Aufgabe erfüllt.“
„Was bedeutet das? Wo ist sie?“
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