Dort fand ihre persönliche Dienerin Mira eine kleine Holzschatulle.
Sie stand hinter einem Wandteppich und war mit einem dünnen goldenen Band verschlossen.
Mira kannte die Schatulle.
Die Königin hatte sie immer bei sich getragen.
Als der König davon erfuhr, ließ er sie sofort in den Thronsaal bringen.
Darin befanden sich mehrere Briefe, ein kleines Medaillon und ein schmales Buch mit einem roten Einband.
Das Tagebuch der Königin.
Der König schlug die letzte beschriebene Seite auf.
Die Schrift war unruhig, als hätte seine Frau die Worte in großer Eile niedergeschrieben.
Dort stand:
„Wenn ich morgen nicht mehr unter den Lebenden bin, darf niemand glauben, dass alles so geschehen ist, wie es die Priester erzählen werden. Die Wahrheit liegt unter dem Tempel. Ich habe das Zeichen gefunden. Es ist dasselbe wie auf dem Medaillon meiner Mutter.“
Der König las den Satz mehrmals.
Dann blätterte er weiter.
Auf der nächsten Seite stand nur eine einzige Zeile:
„Ich bin nicht die letzte Trägerin des Siegels.“
Der König blickte zu Mira.
„Wusste sie, dass sie sterben würde?“
Mira schüttelte den Kopf.
„Nein, mein König. Aber in den letzten Wochen war sie sehr verändert. Sie stellte viele Fragen über die Geschichte unserer Dynastie. Mehrmals bat sie darum, Zugang zu den ältesten Archiven zu erhalten.“
„Und hat sie ihn bekommen?“
Mira zögerte.
„Nicht offiziell.“
Der König hob den Kopf.
„Was soll das bedeuten?“
Mira sah sich um, bevor sie weitersprach.
„Die Königin hatte einen Schlüssel. Sie sagte mir, dass er ihr von ihrer Mutter gegeben worden sei. Ich habe sie einmal spät in der Nacht damit in den alten Westflügel gehen sehen.“
„Warum hast du mir das nicht früher gesagt?“
Mira senkte den Blick.
„Weil sie mich gebeten hatte, es niemandem zu erzählen.“
Der König stand auf.
„Dann werden wir diesen Westflügel durchsuchen.“
Die verborgene Kammer
Der Westflügel war seit Jahrzehnten verschlossen.
Dort lagen alte Schriftrollen, beschädigte Statuen und Gegenstände aus längst vergangenen Herrschaftszeiten.
Die Diener fürchteten diesen Teil des Palastes. Nicht, weil dort Geister wohnen sollten, sondern weil die alten Mauern voller Geschichten waren, die niemand mehr erzählen wollte.
Der König nahm den Hohepriester, Hauptmann Ardan und Mira mit.
Sie durchsuchten mehrere Räume.
Zunächst fanden sie nichts.
Doch dann bemerkte Mira eine ungewöhnliche Vertiefung in einer steinernen Wand.
Sie zog das Medaillon aus der Schatulle der Königin und hielt es davor.
Es passte genau in die Vertiefung.
Ein leises Klicken ertönte.
Die Wand bewegte sich.
Hinter ihr lag eine kleine Kammer.
Auf einem steinernen Tisch befanden sich alte Schriftrollen, ein zerbrochener Siegelring und ein Porträt.
Der König trat näher.
Das Gemälde zeigte eine junge Frau mit dunklem Haar und einer goldenen Halskette.
Er erkannte sie sofort.
Es war seine verstorbene Königin.
Doch das Bild war mindestens zweihundert Jahre alt.
„Das ist unmöglich“, flüsterte er.
Der Hohepriester nahm eine der Schriftrollen.
Seine Hände begannen zu zittern.
„Mein König … dieses Gemälde zeigt nicht Eure Frau.“
Er deutete auf eine Inschrift unter dem Rahmen.
Dort stand:
Königin Amara – die erste Trägerin des Sternensiegels.
Der König betrachtete das Gesicht erneut.
Die Ähnlichkeit war erschreckend.
Die Augen, die Form des Gesichts, sogar das kleine Muttermal an der linken Wange.
Alles erinnerte an seine Frau.
„Warum sieht sie genauso aus?“
Der Hohepriester entrollte das alte Dokument.
„Vielleicht war Eure Frau nicht nur eine Nachfahrin der ersten Königin. Vielleicht sollte sie etwas vollenden, das vor Jahrhunderten begonnen wurde.“
Der König nahm die Schriftrolle.
Darin stand eine Geschichte, die in den offiziellen Chroniken nicht mehr vorkam.
Vor dreihundert Jahren hatte Königin Amara einen geheimen Teil des Tempels errichten lassen. Dort sollte ein Gegenstand aufbewahrt werden, der als das Herz der Dynastie bezeichnet wurde.
Doch kurz vor ihrem Tod war dieser Gegenstand verschwunden.
Seitdem hatte jede Generation versucht, ihn zu finden.
Und jede Generation hatte geglaubt, die Suche sei gescheitert.
Bis die junge Königin vor wenigen Wochen begonnen hatte, Fragen zu stellen.
Der Mann, der die Nacht bewacht hatte
Am Abend wurde Hauptmann Ardan erneut zum König gerufen.
Der König legte ihm die Schriftrolle vor.
„Du warst in jener Nacht im Tempel. Hast du etwas gesehen, das du uns noch nicht erzählt hast?“
Ardan blieb lange still.
Dann kniete er nieder.
„Mein König, ich habe etwas verschwiegen.“
„Sprich.“
„Kurz bevor die Lampen erloschen, sah ich eine Gestalt am Ende des Tempelgangs.“
„Einen Eindringling?“
„Das dachte ich zunächst. Doch die Gestalt trug ein Gewand wie die Königin.“
Der König stand auf.
„Du hast mir nicht gesagt, dass du jemanden gesehen hast!“
„Weil ich nicht sicher war, ob es wirklich sie war.“
„Und was geschah dann?“
Ardan schloss kurz die Augen.
„Sie sah mich an. Dann hob sie die Hand und zeigte auf den Altar. Als ich mich umdrehte, war dort niemand mehr.“
Der König wurde blass.
„Du willst mir sagen, dass du die Königin gesehen hast, nachdem ihr Tod festgestellt worden war?“
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