Beim Abendessen im Haus seiner Mutter entdeckte ich einen Umschlag mit 150.000 € vor mir liegen, während sie meine unbezahlte Miete aufzählte, als ob mein Leben einen Preis hätte. „Wie viel wollen Sie aus dem Leben meines Sohnes herausholen?“, fragte sie. Ich schob das Geld beiseite, schnappte mir meine Tasche und verließ das Haus, ohne zu widersprechen. Sechs Tage später lagen Fotos von Gabriel und mir auf dem Schreibtisch meines Chefs.

Camille dachte, sie hätte sich verhört.

Hélène holte einen Umschlag heraus.

— Sie haben Mietrückstände, einen Kredit und keine nennenswerten Ersparnisse. Das reicht, um Ihnen wieder richtig auf die Beine zu helfen.

Camille öffnete die Datei.

150.000 Euro.

Sie blickte auf.

— Sie haben mich untersucht?

— Ich habe meinen Sohn beschützt.

Camille schloss den Umschlag.

— Nein. Du hast seinem Leben einen Preis gegeben.

Dann schob sie die 150.000 Euro Hélène zu.

— Und Sie haben gerade festgestellt, dass ich nicht käuflich bin.

TEIL 3

Gabriel stand sofort auf.

— Mama, das reicht.

Camille hatte ihre Tasche bereits gegriffen.

Sie durchquerte das große Wohnzimmer, ohne darauf zu warten, dass ihr jemand die Tür öffnete. Gabriel folgte ihr unter die Veranda.

— Camille, warte.

— Nicht heute Abend.

— Ich wusste nichts von diesem Umschlag.

Sie drehte sich um.

– Ich glaube Ihnen.

Gabriel war überrascht.

— Warum gehst du denn?

— Denn das Problem ist nicht nur das Geld.

Auf den Stufen begann es zu regnen.

Camille deutete auf das Haus hinter ihm.

Wochenlang haben wir so getan, als könnten sich unsere Wege in einem Café kreuzen. Heute Abend habe ich verstanden, was passiert, wenn deine Welt entscheidet, dass eine Frau wie ich an deinem Tisch keinen Platz hat.

— Diese Welt ist nicht mein ganzes Leben.

— Dann müssen wir entscheiden, was Sie in unsere Welt lassen wollen.

Sie bestellte ein Taxi.

Sechs Tage lang reagierte Camille kaum auf Gabriels Nachrichten.

Sie wollte ihn nicht bestrafen.

Sie hatte Angst.

Sich an ihn zu binden bedeutete, in eine Welt einzutauchen, in der ein einfaches Abendessen zu einer Bankermittlung werden konnte, in der sein gemietetes Zimmer, seine Schulden und der Beruf seiner Mutter dazu benutzt werden konnten, seinen Wert zu bemessen.

Camille hatte endlich einen Job gefunden, den sie liebte.

Sie weigerte sich, irgendjemanden behaupten zu lassen, sie sei Gabriel etwas schuldig.

Am darauffolgenden Montag bestellte ihn seine Managerin Sophie Renard in ihr Büro.

Auf dem Tisch lag ein großer Kraftpapierumschlag.

— Ich ziehe es vor, Sie zu warnen, bevor es an die Öffentlichkeit gelangt.

Im Inneren entdeckte Camille Fotografien.

Sie stieg in Gabriels Auto.

Sie verließ mit ihm ein Café.

Gabriel hält ihre Hand vor einem Kino.

Den Bildern lag eine anonyme Notiz bei.

Sie deutete an, dass Camille ihre Position durch eine persönliche Beziehung zum Präsidenten des Konzerns, dem die Agentur gehörte, erhalten hatte.

Camille spürte, wie ihre Hände kalt wurden.

— Das ist falsch.

“Ich weiß”, antwortete Sophie.

Sie öffnete eine Computerdatei.

Camilles Bewerbung war 17 Tage vor ihrem Treffen mit Gabriel eingegangen. Ihre Vorstellungsgespräche wurden von drei Personen bewertet. Die endgültige Entscheidung wurde ohne jegliche Einmischung von außen getroffen.

— Warum wird mir das alles gezeigt?

— Weil hier ganz offensichtlich jemand versucht, ein Problem zu verursachen.

Camille dachte sofort an Hélène.

Sie bat darum, dass das gesamte Einstellungsverfahren dokumentiert werde, und verfasste selbst eine genaue Chronologie der Ereignisse.

Dann rief sie Gabriel an.

Sie trafen sich in einem Café in der Nähe der Place de Clichy.

Camille legte die Fotos vor ihn.

Gabriel betrachtete sie lange.

— Wer hat das geschickt?

— Ich hatte gehofft, Sie könnten es mir sagen.

— Meine Mutter?

Camille verschränkte die Arme.

— Sie wusste schon vor unserem ersten gemeinsamen Abendessen von meinen Schulden.

Gabriel schwieg.

Dann schüttelte er den Kopf.

— Sie kann aufdringlich sein. Aber das…

Camille stieß ein freudloses Lachen aus.

— Waren 150.000 Euro nicht Beweis genug für Sie?

Gabriel reagierte nicht sofort.

Camille beugte sich zu ihm vor.

— Ich verlange nicht von dir, dass du mich vor deiner Familie verteidigst. Ich möchte nur wissen, ob ich meinen Platz überall verteidigen muss, wo ich mit dir hingehe.

Die Frage traf ihn wie ein Blitz.

Zum ersten Mal begriff er, dass Camille ihn nicht vor die Wahl zwischen ihr und Hélène stellte.

Sie forderte ihn auf, Grenzen zu setzen.

An diesem Abend fuhr Gabriel nach Saint-Cloud.

Hélène befand sich in ihrem Büro, als er hereinkam.

— Haben Sie Fotos von Camille an ihren Arbeitgeber geschickt?

Helene hob langsam den Blick.

— Nicht.

— Ich will die Wahrheit.

— Das ist die Wahrheit.

— Wer wusste von ihr?

Helen zögerte.

Diese Stille genügt.

– WHO ?

— Deine Tante Florence hat mir einige Fragen gestellt.

Gabriel schloss die Augen.

Florence war Helenes jüngere Schwester. Ihr ganzes Leben lang hatte sie die Ehen, Erbschaften und Beziehungen anderer Familienmitglieder kommentiert.

— Was hast du ihm gesagt?

– Abendessen.

— Auch der Umschlag?

Helen wandte den Blick ab.

Gabriel holte sein Handy heraus und rief seine Tante vor ihren Augen an.

Das Gespräch dauerte 5 Minuten.

Florenz bestritt es zunächst.

Dann erklärte Gabriel ihr, dass die Behörde Anzeige erstatten könne, wenn der Verfasser der anonymen Nachrichten weiterhin in das Berufsleben eines Mitarbeiters eingreife.

Der Tonfall änderte sich.

Florence gestand schließlich.