An jenem Nachmittag, als meine Haushälterin zwei Monatsgehälter im Voraus verlangte und mich anflehte, früher gehen zu dürfen, dachte ich, jemand hätte sie bestochen. Also folgte ich ihr durch den eisigen Chicagoer Regen, überzeugt, gleich einen Rivalen, einen Informanten oder einen Erpresser einer meiner Angestellten zu entlarven.

—Ich weiß gar nicht, wie ich dir sagen soll, dass ich vielleicht nicht bezahlen kann. Ich sah den Jungen an.

Trotz seiner Krankheit wirkte sein Gesichtsausdruck gelassen. Die blaue Statuette ruhte neben seiner Hand, wie ein kleiner Wächter, der ihn im Schlaf beschützen sollte.

Warum hast du mich nicht um Hilfe gebeten?

Linda stieß ein schwaches, fast schmerzhaftes Lachen aus. „Mr. Gallo, Sie sind ein sehr mächtiger Mann.“

Aber ich gehöre nicht zur Familie. Ich bin Ihre Haushälterin. Ich könnte nicht zu Ihnen kommen und Sie um achtzigtausend Dollar bitten, als ob Sie mir dieses Geld schulden würden.

„Dieser Satz traf mich härter als eine Beleidigung. Ich senkte den Blick. In meinem Leben hatte es Männer gegeben, die alles riskiert hatten, nur um mir einen Gefallen zu tun.“

Meine Geschäftspartner hatten gelogen, gebettelt oder ein Vermögen geboten, um in mein Büro zu dürfen. Und die junge Frau, die zwei Jahre lang in meinem Haus gearbeitet hatte, hatte nicht den Mut gehabt, mir zu sagen, dass ihr Sohn im Sterben lag. „Hör mir gut zu, Linda.“

Ich werde Sie nicht bitten, das Geld zurückzugeben. Und ich werde Sie nicht zwingen, mir etwas zu erzählen, was Sie nicht teilen möchten. Aber ich möchte Ihnen Folgendes sagen: Sie werden nicht gekündigt, weil Ihr Kind krank ist.

„Du wirst nicht bestraft, wenn du früher gehen musst. Und du musst dich nicht dafür entschuldigen, Mutter zu sein.“ Sie sah mich ungläubig an.

“Sir… Sie sind nicht wütend auf mich?” “Nein.”

Ich hielt inne.

„Ich bin wütend, aber ich kann nicht.“ „Wem kann ich es dann antun?“ Ich schaute in die Krankenakte.

„Weil ich das alles allein tragen muss.“ Sie fing wieder an zu weinen, aber diesmal versuchte sie nicht einmal, ihre Tränen zu verbergen. Ich holte meine Geldbörse aus der Tasche und legte eine Karte auf den Nachttisch.

„Mein engster Mitarbeiter wird sich mit Ihnen in Verbindung setzen. Er kümmert sich um die Vereinbarung eines unabhängigen Beratungsgesprächs und die Prüfung der Finanzierungsmöglichkeiten. Nichts wird ohne Ihre Zustimmung und die Zustimmung der Ärzte unternommen.“

„Ihr Sohn wird nirgendwohin versetzt, und niemand wird Entscheidungen für ihn treffen.“ Linda starrte auf die Karte. „Sir, ich kann das nicht akzeptieren …“

„Das ist keine Schuld.“ „Aber ich werde Ihnen eine so große Summe niemals zurückzahlen können.“ „Ich verlange ja nicht, dass Sie mir das Geld zurückgeben.“

Er schüttelte den Kopf, als wolle er nicht glauben, was er hörte. „Warum würdest du das für uns tun?“ Ich sah Keo wieder an.

„Weil ein Kind nicht unter der Einsamkeit seiner Mutter leiden sollte. Und weil ich mich schämen würde, wenn ich dieses Zimmer verließe, im Wissen, dass ich ihr wenigstens hätte helfen können.“ In diesem Moment regte sich Keo unter der Decke.

Er öffnete langsam die Augen. „Mama?“ Linda beugte sich sofort über ihn.

„Ich bin da, Liebes.“ Der Junge drehte den Kopf und bemerkte mich. „Wer ist das?“

Linda zögerte. „Es ist Herr Gallo.“

„Er ist mein Chef.“ Keo sah mich mit stiller Neugier an. „Sind Sie der Mann mit dem riesigen Haus?“

Ich war überrascht. „Vielleicht.“ „Mutter sagt, sie habe viele Zimmer.“

Linda errötete. „Keo…“ Der Junge fuhr sehr ernst fort: „Hat er ein Zimmer voller Spielzeug?“

Ich musste lächeln. „Ich habe ein paar, aber ich glaube nicht, dass sie so lustig sind, wie du denkst.“ Er senkte den Blick zu der Statuette.

„Ich will einfach nur ein Zimmer, in dem ich rennen kann.“ Linda wandte den Blick ab. Mir schnürte es die Kehle zu.

“Deshalb sollten wir uns zuerst um Ihre Gesundheit kümmern.”

Ich antwortete: „Und dann kannst du so viel herumlaufen, wie du willst.“ Keo lächelte schwach.

“Versprechen?”

Ich sah Linda an, bevor ich antwortete. Ich wollte kein Versprechen bezüglich ihrer Gesundheit abgeben, das niemand garantieren konnte. „Ich verspreche Ihnen, dass wir alles Zumutbare tun werden, um Ihnen diese Möglichkeit zu geben.“

Der Junge schien zufrieden. Er drückte die Statuette und schloss wieder die Augen. Wenige Minuten später kam Marco an.

Er trug einen dunklen, vom Regen durchnässten Mantel und hielt einen Pappkoffer in der Hand. Er nickte mir zu, bevor er Linda mit ungewöhnlicher Höflichkeit begrüßte. „Chef, ich habe einen Spezialisten kontaktiert.“

Dr. Samuel Reed, ein Kinderonkologe, kann den Fall morgen früh begutachten.

Er erklärte sich außerdem bereit, direkt mit dem aktuellen Ärzteteam zu sprechen.

„Großartig. Und wie sieht es mit der Finanzierung aus?“
„Wir haben mit der Prüfung der Unterlagen der Stiftung begonnen.“

Das Krankenhaus erhielt tatsächlich die Mitteilung, dass die Finanzierung eingestellt wird. Doch das Ganze wirkt merkwürdig. Die Entscheidung scheint erst nach der Überarbeitung des Programmbudgets gefallen zu sein.

Ich nahm die Dokumente entgegen. „Wer hat diese Änderung genehmigt?“
„Das wissen wir noch nicht.“

Wir müssen die offiziellen Unterlagen einholen.

Linda beobachtete uns besorgt. „Heißt das, dass die Behandlung abgesagt wird?“
Marco antwortete ruhig: „Nein, Ma’am.“