„Heirate mich für ein Jahr“, sagte der Geschäftsführer zu der obdachlosen Frau; dann sah er den Namen, den sie unterschrieben hatte.

„Heirate mich für ein Jahr“, sagte der Geschäftsführer zu der obdachlosen Frau; dann sah er den Namen, den sie unterschrieben hatte.

Teil 1

Der Mann, der sie ohne Arbeit und Dach über dem Kopf zurückgelassen hatte, sprach Rosa während der Hochzeit an und flüsterte ihr zu, dass er ihr auch ihren Mann wegnehmen könne.

Sie klammerte sich an den Blumenstrauß, gab aber nicht nach.

Víctor Aranda lächelte dem Fotografen zu. Niemand hätte vermutet, dass dieser angesehene Architekt fünf Jahre lang von den Einnahmen seiner Freundin gelebt hatte.

Alles hatte Wochen zuvor begonnen, an einem kalten Oktobermorgen, vor einem im Bau befindlichen Turm in Valle Oriente, Monterrey.

Esteban Moncada wartete an der Ampel, als er eine Frau sah, die auf einem Karton saß und das Gebäude zeichnete. Der Meridiano-Turm hatte 60 Stockwerke und war das ehrgeizigste Projekt des Bauunternehmens, das sein Großvater 70 Jahre zuvor gegründet hatte.

Die Frau hatte jeden Rückschlag nachgestellt. Im 41. Stock markierte sie eine Linie und umkreiste sie rot.

Esteban fuhr los, als die Ampel auf Grün schaltete. Nach vier Blocks drehte er um.

Er kurbelte das Fenster neben ihr herunter.

—Komm näher.

Die Frau zeichnete weiter.

—Wenn Sie es kaufen möchten, kostet es 100 Pesos.

—Wenn du Befehle erteilen willst, mach weiter.

Mit seinen 39 Jahren war Esteban es gewohnt, dass ihm alle zuhörten, noch bevor er mit dem Sprechen fertig war.

—Warum haben Sie einen Riss in meinem Gebäude markiert?

Sie hob den Kopf.

—Es ist noch kein Riss.

—Das sollten sie überprüfen, bevor sie den Turm mit Menschen füllen.

Ihr Name war Rosalinda Delgado, obwohl sie Rosa bevorzugt wurde. Sie war 34 Jahre alt, ihre Hände waren gerötet, und sie hatte eine graue Decke über den Schultern.

Sie weigerte sich, in sein Auto einzusteigen. Sie willigte ein, in einem öffentlichen Café auf der anderen Straßenseite zu frühstücken.

Nachdem er Eier und Bohnen gegessen hatte, drehte er den Karton zu sich. Er erklärte, dass ihm die Anordnung einiger Platten aufgefallen sei, insbesondere dort, wo sich die Säulenanordnung änderte.

—Von der Straße aus kann ich die Ursache nicht bestätigen.

—Ich benötige Pläne und Maße, würde aber zunächst den Transferbalken überprüfen.

Esteban rief sein Team an. Er versprach nicht, ihm zu glauben; er versprach, es zu überprüfen.

Dann machte er ihr einen Heiratsantrag, der sie nur noch fassungslos auf ihren Kaffee starren ließ.

—Ich möchte, dass du mich heiratest.

Rosa stellte die Tasse beiseite.

—Ist das seine Art, alles zu kaufen, woran er interessiert ist?

Er erklärte, dass ein Familientrust 51 % des Unternehmens kontrolliere. Sein Großvater habe seine Kandidatur für den Vorsitz des Aufsichtsrats an eine Bedingung geknüpft: Er müsse vor seinem 40. Lebensjahr heiraten und zum Zeitpunkt der Wahl am Neujahrstag noch verheiratet sein.

Sein Geburtstag war in drei Wochen. Seine Ex-Verlobte hatte ihn für einen Konkurrenten verlassen. Seitdem bevorzugte er schriftliche Vereinbarungen gegenüber Versprechen.

Er bot eine einjährige Ehe, getrennte Zimmer und 500.000 Pesos nach der Fertigstellung an.

Rosa stand auf.

—Suchen Sie sich an einem anderen Schalter eine Frau.

In jener Nacht fand er keinen Platz im Hostel. Er verbrachte Stunden in einem Waschsalon, die Zeichnung auf den Knien.

Der Turm war schon in seinem Besitz gewesen, bevor er zum Stolz von Moncada wurde.

Vor fünf Jahren teilte sie sich ein Büro mit Víctor. Sie entwarf das Projekt, er akquirierte die Kunden. Víctor reichte das Meridiano-Projekt unter seinem Namen bei einem Wettbewerb ein. Als Rosa protestierte, fälschte er Berichte, in denen er ihr vorwarf, Berechnungen in anderen Projekten manipuliert zu haben.

Der Rechtsstreit hinderte sie daran, Projekte zu genehmigen, während sie sich gegen Anschuldigungen wehrte, die ihre Ersparnisse aufzehrten. Sie verlor Kunden, ihr Haus und letztendlich jeden, der ihr zuhörte.

Victor wurde schließlich Chefarchitekt von Moncada.

Rosa nahm Estebans Vorschlag am nächsten Tag an. Sie musste zurück an die Arbeit und die Baupläne besorgen, bevor das Gebäude eröffnet wurde.

Sie brauchte außerdem Geld für einen Anwalt und eine Adresse, an die sie Dokumente erhalten konnte, ohne dass diese in den Obdachlosenunterkünften verloren gingen. Sie schämte sich, so viel zu benötigen, obwohl sie die ihr vorgeworfenen Verbrechen nicht begangen hatte. In der Cafeteria hatte Esteban zuerst ihre Zeichnung und dann ihre Kleidung betrachtet. Er wollte sehen, ob sich diese Geste wiederholen ließe, wenn es ihr nicht mehr passte.

Sie verlangte ein abschließbares Zimmer, einen Zeichentisch und dass er ihr niemals etwas Wichtiges verheimlichen dürfe.

Esteban stimmte zu. Ein unabhängiger Anwalt prüfte den Vertrag mit ihr, bevor sie ihn unterzeichnete.

Die standesamtliche Trauung fand einige Tage später statt. Leonor, Estebans 82-jährige Großtante, trug einen lila Hut und hatte Rosa auf Anhieb ins Herz geschlossen, als sie sah, wie diese den Bräutigam korrigierte.

Victor kam als Gast der Firma. Die Bedrohung und der Fotograf weckten in Rosa die Angst wieder, die sie im Waschsalon hinter sich gelassen zu haben versucht hatte.