Sie hatte sich für das Blind Date absichtlich unattraktiv angezogen; dann fragte der Mafia-Boss: „Bist du meinetwegen hier?“

Sie hatte sich für das Blind Date absichtlich unattraktiv angezogen; dann fragte der Mafia-Boss: „Bist du meinetwegen hier?“

Teil 1

Marianas Blind Date betrat das Café in Begleitung von zwei bewaffneten Männern, und der Kunde, der an der Tür stand, stellte seinen Kaffee ab und ging, ohne nach der Rechnung zu fragen.

Sie umklammerte den Becher. Sie hatte sich für ein übergroßes Sweatshirt und abgetragene Turnschuhe entschieden, in der Hoffnung, unattraktiv auszusehen. Sie wollte, dass dieser Ausflug schnell vorbei war, ohne Fragen oder Versprechungen.

Der Mann ging auf ihren Tisch zu.

—Mariana Ruiz.

Sie nickte.

—Ich bin Alejandro Valdés.

Sie setzte sich, nachdem sie ihre Handtasche vom Stuhl genommen hatte. Ihr Mantel sah so aus, als ob er mehr kostete als alle Möbel in der Wohnung, die Mariana in Guadalajara gemietet hatte.

Sofia, seine Begleiterin in der Bibliothek, hatte ihn als zurückhaltenden Geschäftsmann beschrieben, der jemanden außerhalb seiner Geschäftsbeziehungen kennenlernen wollte. Sie erwähnte weder Bodyguards noch Tätowierungen oder die Angst, die sich gerade in der Cafeteria breitgemacht hatte.

Mariana war seit 18 Monaten Single. Ihr Ex-Freund, Iván Téllez, hatte ihre Ersparnisse durch betrügerische Investitionen und Kredite, deren Rückzahlung er versprochen hatte, aufgebraucht. Er verschwand spurlos und hinterließ sie mit Schulden, Scham und Gesprächen, die den Behörden als unzureichend für ihren erhofften Neuanfang galten.

Während dieser Beziehung lernte sie, sich zu entschuldigen, bevor sie Forderungen stellte. Später lernte sie, sich zurückzuziehen: weite Kleidung, wenige Freunde, Arbeit und Abgeschiedenheit.

—Sofia sagt, du arbeitest mit Kindern —, kommentierte Alejandro.

—In der Bibliothek.

Gefällt es dir?

Mariana wartete auf eine Frage zu ihrem Gehalt oder einen Witz darüber, wie langweilig das Ordnen von Büchern sei. Er blieb aufmerksam.

Er erzählte ihr von einem kleinen Mädchen, das Bilderbücher unter ihrer Jacke versteckte, weil es sie nicht zurückgeben wollte. Alejandro lächelte. Dieses Lächeln veränderte sein Gesicht so sehr, dass Mariana aufhörte, seine Tattoos anzustarren.

-Und was machst du?

—Importe, Immobilien, Sicherheit.

—Das klingt alles nach einer vorbereiteten Antwort.

Er blickte auf seinen Kaffee hinunter.

-Es ist.

Mariana war überrascht, dass sie das gesagt hatte. Sie war auch überrascht, dass er nicht beleidigt zu sein schien.

Sie unterhielten sich eine Stunde lang. Er hörte ihren Geschichten über Bücher zu, über den Blumenladen, den sie einst eröffnen wollte, und über den Regen, den sie am liebsten vom Fenster aus beobachtete.

Er schaute nicht auf ihr Handy und versuchte auch nicht, sie zu berühren.

Als sie zugab, sich so angezogen zu haben, um nicht von ihm gemocht zu werden, lachte Alejandro kurz auf.

Hätte Ihnen das ein Gefühl der Sicherheit gegeben?

—Das hätte mir eine weitere Enttäuschung erspart.

Er hörte auf zu lächeln.

—Ich kann Ihnen nicht versprechen, dass ich Sie niemals enttäuschen werde.

Mariana blickte auf.

—Aber ich kann dir zuhören, wenn du es mir sagst.

Sie willigte ein, ihn wiederzusehen. Beim Abschied bot Alejandro ihr an, sie zu ihrem Auto zu begleiten. Sie erwiderte, sie gehe lieber allein. Er wartete unter der Markise, bis sie ankam.

Das nächste Treffen fand in einer Buchhandlung statt. Anschließend aßen sie Kuchen in einem kleinen Café. Mariana begann, auf seine Nachrichten zu warten und sich im Spiegel zu erkennen, ohne sich ständig verstecken zu müssen.

Alejandro sprach nicht viel über seine Familie. Sie wusste, dass er einen Bruder hatte, eine anspruchsvolle Mutter und einen Zeitplan, der sich ohne Erklärung änderte.

Drei Wochen später, als sie die Bibliothek schloss, sah sie einen Mann, der sie vom Bürgersteig gegenüber fotografierte. Am nächsten Tag tauchte ein weiterer Mann in der Nähe ihres Gebäudes auf.

Er rief Alejandro an.

—Mir folgen Leute.

Er bat sie, im Haus zu bleiben und die Hausverwaltung zu informieren. Er kam mit seinem Team. Sie sprachen mit den Fremden, die daraufhin gingen und die Aufnahmen der Überwachungskameras zeigten.

Als er in die Wohnung hinaufging, bot Mariana ihm keinen Sitzplatz an.

—Warum fotografierst du mich?

Alejandro blickte sich in dem kleinen Zimmer um: der mit Klebeband geflickte Tisch, die Quittungen neben dem Kühlschrank, die Bücher auf einem Karton gestapelt.

—Weil sie mich mit dir gesehen haben.

—Wer bist du wirklich?

Er reagierte nicht sofort.

Mariana erinnerte sich an Ivans Erklärungen, die stets unvollständig waren und stets darauf abzielten, sie zum Schweigen zu bringen.

—Wenn du mich anlügst, dann verschwinde aus meinem Haus.

Alejandro blieb an der Tür stehen.

—Ich leite legale Unternehmen und eine kriminelle Organisation.

Sie spürte, wie die Kraft aus ihren Beinen wich.

—Heißt das, dass du Menschen verletzt?

—Das bedeutet, dass ich Dinge getan habe, die ich Ihnen nicht als gut präsentieren kann.

Mariana setzte sich, ohne den Blick von ihm abzuwenden.

—Haben Sie jemanden getötet?

Alexander hätte von Feinden, von Not, von einer Welt sprechen können, die sie nicht verstand.

Er beschloss zu antworten.

-Ja.

Mariana blickte auf ihr Handy, das auf dem Tisch lag. Wochenlang hatte sie darauf gewartet, dass ihr Name erschien. Jetzt begriff sie, dass eine Liebe zu ihm sie viel mehr kosten könnte, als nur ihre Ersparnisse erneut zu verlieren.