Ich ging in Salamanca in den VIP-Bereich, um ein Foto für meine kranke Großmutter machen zu lassen, und hörte dabei alles mit. Er stieß darauf an, mich zu heiraten, während er gleichzeitig 80 % seines Vermögens einer anderen Frau vermachte und sagte: „Sie wird annehmen; sie war nie wegen des Geldes mit mir zusammen.“ Ich weinte nicht. Ich nahm meine Abfindung entgegen und warf sein Angebot aus Valencia in den Müll. Als ich für Deutschland packte, stellte ich fest, dass die Firma bereits mit meiner gefälschten Unterschrift gegründet worden war.

TEIL 1

In der Nacht, in der Elena erfuhr, dass der Mann, mit dem sie seit 7 Jahren zusammen war, sie heiraten würde, entdeckte sie auch, dass er plante, fast sein gesamtes Vermögen einer anderen Frau zu vermachen.

Bis dahin ging jeder in Madrid davon aus, dass Álvaro Serrano sie aus seinem Haus werfen würde, sobald Isabel Valdés, seine erste Liebe, zurückkehrte.

Elena hatte es auch befürchtet.

Sie lebte mit Álvaro in einer Villa in La Moraleja, teilte sich sein Bett, zog mit ihm seinen 6-jährigen Sohn Mateo groß und arbeitete seit 7 Jahren bei Serrano Meditech, dem Technologieunternehmen, das er geerbt und zu einem Giganten im Gesundheitssektor ausgebaut hatte.

Aber sie war nie seine Ehefrau gewesen.

Als jemand fragte, warum sie nicht geheiratet hätten, antwortete Álvaro, dass sie keine Papiere bräuchten, um irgendetwas zu beweisen.

Elena lächelte.

Dann weinte sie allein.

Alles änderte sich, als Isabel nach ihrer Scheidung in London nach Madrid zurückkehrte. Sie kam mit einer fünfjährigen Tochter zurück und mit derselben Fähigkeit, Álvaros Leben durcheinanderzubringen, die sie schon während ihrer gemeinsamen Studienzeit besessen hatte.

Eines Abends suchte Elena ihn in einem Privatzimmer eines Clubs im Stadtteil Salamanca auf. Ihre Großmutter Carmen hatte gerade eine niederschmetternde Diagnose erhalten und bat um etwas Einfaches: ein Foto mit Elena, Mateo und Álvaro.

Elena wollte gerade hineingehen, als sie Stimmen hörte.

„Willst du Elena jetzt wirklich heiraten, wo Isabel zurück ist?“, fragte Gonzalo, einer von Álvaros Partnern.

Es herrschte einige Sekunden Stille.

„Isabel ist zu stolz“, erwiderte Álvaro. „Außerdem bringt sie ein Kind mit. Meine Familie würde ihr das Leben zur Hölle machen.“

—Und Elena?

Álvaro lachte leise.

—Elena ist anders. Sie weiß sich anzupassen.

—Sie wartet schon seit 7 Jahren auf einen Ring.

-Genau.

Dann fügte er etwas hinzu, das ihr das Blut in den Adern gefrieren ließ.

Vor der Hochzeit plante er, eine Holdinggesellschaft auf Isabels Namen zu gründen und 80 % seines persönlichen Vermögens dort zu platzieren.

Gonzalo fragte, ob Elena einer solchen Vereinbarung zustimmen würde.

Álvaro zögerte keine Sekunde.

—Sie wird zustimmen. Sie war nie wegen des Geldes mit mir zusammen. Sie liebt mich.

Elena hatte das Gefühl, dass sich diese 7 Jahre plötzlich in einen Käfig verwandelt hatten.

Es war nicht so, dass Álvaro sich nicht bewusst gewesen wäre, wie lange er schon wartete.

Ich wusste es ganz genau.

Und deshalb war er überzeugt, dass er ihr jede Ehe unter allen Bedingungen anbieten konnte.

Er ging in das Privatzimmer.

—Álvaro.

Er blickte auf.

—Meine Großmutter möchte mit uns fotografiert werden. Die Ärzte sagen, sie habe vielleicht nicht mehr viel Zeit.

In diesem Moment klingelte Álvaros Telefon.

Es war Isabel.

Sie war früher als erwartet am Flughafen Barajas angekommen und behauptete, ein Mann sei ihr mehrere Minuten lang durch das Terminal gefolgt.

Álvaro stand sofort auf.

Elena fasste sanft an seinen Ärmel.

—Meine Großmutter wartet.

Er zog seinen Arm zurück.

—Isabel ist allein und hat Angst.

—Carmen ist sehr krank.

Álvaro blickte sie ungeduldig an.

—Elena, was soll ich tun?

Sie verharrte regungslos.

Er senkte die Stimme.

—Wenn Sie wirklich Frau Serrano werden wollen, fangen Sie damit an, nicht jedes Problem zu einer Liebesprobe zu machen.

Und er ging.

Dieser Satz beendete etwas in ihr.

Am selben Morgen, während sie neben Carmens Bett im Universitätsklinikum La Paz saß, verschickte Elena medizinische Berichte an Kliniken in Deutschland und der Schweiz.

Um 6:20 Uhr erhielt er eine Antwort aus Heidelberg.

Es gab eine Behandlungsmöglichkeit.

Um 8:30 Uhr traf sie bei Serrano Meditech ein; in ihrer Tasche hatte sie ein Kündigungsschreiben.

Doch bevor sie es zustellen konnte, erhielt sie eine dringende Nachricht.

Außerordentliche Sitzung.

Als Elena den Sitzungssaal betrat, saß Isabel rechts neben Álvaro.

Weißer Anzug.

Makelloses Lächeln.

—Ab heute —verkündete Álvaro— wird Isabel Valdés die Abteilung für medizinische Innovation leiten.

Isabel schaute auf ihre Uhr.

—Elena, du bist 11 Minuten zu spät.

—Ich habe mit dem Onkologen meiner Großmutter gesprochen.

Isabel lächelte.

—Eine Führungskraft darf ihre persönlichen Probleme nicht mit zur Arbeit bringen.

Dann blickte er Álvaro an.

—Habe ich die Befugnis, mein Team neu zu organisieren?

Álvaro nickte.

Dann sprach Elizabeth vor 14 Personen:

—Perfekt. Elena, du bist gefeuert.

Und Álvaro sagte kein einziges Wort.

TEIL 2

Elena hatte millionenschwere Verträge abgeschlossen und nie eine negative Beurteilung erhalten. Trotzdem ließ Álvaro ihre Entlassung zu.

Dann rief er sie in sein Büro.

Isabel muss ihre Autorität unter Beweis stellen. Ich übertrage dir die Leitung der Valencia-Abteilung. Besseres Gehalt, bessere Position.

-NEIN.

Álvaro runzelte die Stirn.

—Mach kein großes Drama daraus.

—Ich will meine volle Entschädigung. Und zwar sofort.

—Brauchst du das Geld wirklich so dringend?

-Ja.

Er ordnete die Versetzung an, weil er davon ausging, dass Elena die neue Position letztendlich annehmen würde.

Sie ging mit dem Vertrag weg, ging zum Aufzug und warf ihn in einen Mülleimer.

Drei Tage später kam Álvaro nach Hause und fand drei Koffer vor.