Nach sieben Stunden im OP öffnete ich die falsche schwarze Limousine und schlief darin ein. Er rettete Tausende von Arbeitsplätzen, indem er eine andere heiratete, während er mir meinen Kaffee ohne Zucker brachte, genau so, wie ich ihn mag. Ich hörte sie sagen: „Wenn Tausende von Familien für eure Liebesgeschichte bezahlen, denkt daran, dass ihr eine Wahl hattet.“ Ich weinte nicht; ich legte seinen Umschlag zurück und öffnete die kleine versteckte Schachtel.

TEIL 1

Nachdem die Chirurgin sieben Stunden im Operationssaal verbracht hatte, um einen 72-jährigen Mann am Leben zu erhalten, öffnete sie die Tür einer schwarzen Limousine, die ihr nicht gehörte, legte sich auf den Rücksitz und schlief ein, noch bevor sie ihren Fehler bemerkte.

Um 22:18 Uhr verließ Dr. Camille Renaud das Europäische Krankenhaus Georges-Pompidou in Paris. Die 38-Jährige leitete eine herzchirurgische Abteilung und hatte gerade einen der schwierigsten Tage ihrer Karriere erlebt.

Bei seinem letzten Patienten traten mehrere unvorhergesehene Komplikationen auf.

Als sie das Lokal schließlich verließ, bestellte sie ein Auto.

In der Bewerbung war lediglich angegeben: schwarze Limousine.

Camille entdeckte eine vor dem Eingang, öffnete die Hintertür und flüsterte ihre Adresse.

Dann schloss sie die Augen.

Als sie aufwachte, saß ihr ein Mann in einem dunklen Anzug gegenüber, auf seinem Schoß lag ein geöffneter Laptop.

— Doktor, ich glaube, Sie haben das falsche Auto.

Camille richtete sich abrupt auf.

Sie sah das beige Leder, den draußen stehenden Fahrer und die Wasserflasche mit dem Logo eines großen französischen Konzerns.

— Entschuldigen Sie. Ich habe gerade eine Behandlung beendet und…

Sie wollte aussteigen.

Ihre Beine gaben beinahe nach.

Der Fremde packte ihren Arm.

— Wenn du jetzt fällst, werde ich mich verantwortlich fühlen.

Mir geht es gut.

— Genau das sagen Leute, denen es nicht gut geht.

Trotz ihrer Verlegenheit willigte Camille schließlich ein, nach Hause gebracht zu werden.

— Camille Renaud.

— Adrien Beaumont.

Der Name kam ihr bekannt vor, aber sie war zu erschöpft, um nach dem Grund zu fragen.

Auf halbem Weg fragte Adrien:

— In welcher Abteilung arbeiten Sie?

— Herzchirurgie.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

— Mein Vater wurde heute Nachmittag operiert.

Camille setzte sich auf.

— Henri Beaumont ?

Adrien erstarrte.

– Ja.

— Ich habe seine Intervention angeordnet.

Für einige Sekunden sprach er nicht.

— Wird er es schaffen?

— Als ich die Abteilung verließ, war sein Zustand stabil. Die nächsten 72 Stunden werden entscheidend sein, aber er hat gut reagiert.

Adrien schloss die Augen.

Die Anspannung in seinem Gesicht verschwand.

— Die Frau, die gerade meinen Vater gerettet hat, ist also in meinem Auto eingeschlafen.

Camille lächelte wider Willen.

– Scheinbar.

Am nächsten Tag trafen sie sich wieder in der Nähe von Henris Bett.

Der alte Mann war schon wieder so weit wach, dass er gegen sein Regime protestieren konnte.

— Also bist du es, der mir Käse verbietet?

— Und so verhandeln Sie Ihre Arterien wie einen Handelsvertrag.

Henri stieß ein schwaches Lachen aus.

Die nächsten zwei Wochen verbrachte Adrien fast jeden Tag im Krankenhaus.

Zunächst einmal für seinen Vater.

Dann fing er an, Camille mit einem Kaffee zu versorgen.

Zuckerfrei.

Ein wenig Milch.

Immer genau so, wie sie es empfunden hatte.

Eines Nachmittags betrat eine elegante Dame die Abteilung.

Sie küsste Adrien auf die Wange.

— Die Lyon-Frage muss bis Freitag geklärt sein.

Dann blickte sie Camille an.

— Und Sie sind?

„Dr. Renaud“, erwiderte Adrien. „Sie hat meinen Vater gerettet.“

Die Frau streckte ihre Hand aus.

— Diane de Varenne.

Camille erkannte den Namen sofort.

Die Familie de Varenne kontrollierte einen großen Investmentfonds.

Die Familie Beaumont besaß Hotels, Logistiklager und mehrere Immobiliengesellschaften.

Als Diane weg war, passte Henri auf seinen Sohn auf.

— Wenn du eine Frau heiratest, um ein Unternehmen zu retten, wirst du am Ende dein Leben in eine Finanzoperation verwandeln.

Adrien antwortete nicht.

Camille ihrerseits hatte es nun begriffen.

Der Mann, der ihr immer wichtiger wurde, war bereits einer anderen versprochen.

TEIL 2

Camille ging auf Distanz.

Doch Adrien fand innerhalb einer Woche elf Ausreden, um sie anzurufen.

Eines Abends, in derselben Limousine, in der sie sich kennengelernt hatten, fragte sie:

Warum sollte man eine Ehe ohne Liebe eingehen?

Adrien schwieg.

Drei Jahre zuvor war seine Frau Élodie nach langem Kampf gegen eine Herzkrankheit verstorben. Er hatte Spezialisten in Frankreich, der Schweiz und Deutschland konsultiert.

Nichts hatte am Ergebnis etwas geändert.

„Nach ihr habe ich beschlossen, nie wieder jemandem so viel Macht zu geben“, gestand er.

Diane war anders.

Er liebte sie nicht.

Deshalb konnte sie es nicht kaputt machen.

Und vor allem könnte die Familie de Varenne fast 95 Millionen Euro in eine Umstrukturierung investieren, die darauf abzielt, mehrere tausend Arbeitsplätze zu sichern.

Camille verstand diese Angst.

Ihr Vater hatte sie verlassen, als sie acht Jahre alt war. Seitdem hatte sie ihr ganzes Leben nach einer einzigen Regel ausgerichtet: sich auf niemanden zu verlassen.

Eine Woche später wartete Diane vor dem Krankenhaus auf ihn.

Sie überreichte ihm einen Umschlag.

Mit dem Geld könnte Camille ihre eigene Klinik eröffnen.

— Verlasse Paris. Adrien unterzeichnet unsere Vereinbarung. Seine Gruppe ist gerettet. Und du bekommst ein Leben, das dir ein Krankenhausgehalt niemals bieten könnte.

Camille legte den Umschlag wieder hin.

— In Ihrem Markt fehlt jemand.

– WHO ?

– Mich.

Sie ging.

Doch Diane rief hinter sich: