Vor der Operation meines Mannes erhielt ich die Aufnahme, in der meine Schwiegermutter unser Haus praktisch verschenkte. Während er am Beatmungsgerät im Sterben lag, verlangte sie vor meiner achtjährigen Tochter die Schlüssel zur Doppelhaushälfte. Sie sagte: „Ein Kind sollte nicht über ein Erbe wie dieses entscheiden.“ Ich weinte nicht; ich versiegelte die Originaldokumente beim Notar und stellte eine Falle: Juliens USB-Stick steckte ich in die Tasche.

Claires Telefon klingelte.

„Sag, Julien hätte dich gezwungen, in die Wohnung umzuziehen“, flüsterte Bastien. „Dann bekommst du deinen Mann zurück.“

Hinter ihrer Stimme hörte Claire das Geräusch einer Sauerstoffflasche.

Julien befand sich nicht mehr in einer medizinischen Einrichtung.

TEIL 3

Die Polizei fand den Krankenwagen noch vor Tagesanbruch hinter einem ehemaligen, geschlossenen Rehabilitationszentrum in Vénissieux. Im Inneren fanden sie eine Krankenhausdecke, einen leeren Infusionsschlauch und Juliens Armband.

Doch Julien war verschwunden.

Auf dem Rücksitz hatte jemand ein Foto des Doppelhauses platziert. Auf der Rückseite stand mit Filzstift ein Satz geschrieben:

“Handlungen gegen den Patienten.”

Claire spürte, wie ihre Beine nachgaben.

Maître Delcourt erklärte ihr sofort, dass André die Originale in einem Banktresor aufbewahrte. Niemand würde sie herausgeben. Die Polizei würde eine wertlose Kopie anfertigen und Claire mit einem Abhörgerät ausstatten, falls Bastien sie kontaktieren sollte.

Der Anruf ging um 19:12 Uhr ein.

Bastien hatte sich mit ihr in einem alten Kühlhaus in der Nähe des Hafens Édouard-Herriot verabredet. Sie sollte die Dokumente und eine eidesstattliche Erklärung mitbringen, in der sie behauptete, Julien habe sie gezwungen, aus der Wohnung auszuziehen.

Bevor Claire ging, umarmte sie Zoé fest.

— Wirst du Papa zurückbringen?

— Ich werde alles tun, was ich kann.

Zoé reichte ihm den kleinen Roboter, den sie zusammen mit ihrem Vater gebaut hatte.

— Sag ihm, dass es jetzt funktioniert.

Das Lagerhaus war fast menschenleer. In einem ehemaligen Büro lag Julien blass auf einer Trage, angeschlossen an eine Sauerstoffflasche, deren Anzeige sich dem Minimum näherte.

Claire beugte sich zu ihm vor.

— Julien, ich bin’s. Zoé wartet auf dich. Ihr Roboter funktioniert.

Keine Reaktion.

Bastien kam mit einer Pappmappe herein.

— Unterschreiben und alle gehen nach Hause.

— Rufen Sie zuerst einen Krankenwagen.

– Nach.

Claire zwang sich, ihre Stimme ruhig klingen zu lassen.

— Du hast deinen Bruder tatsächlich aus der Intensivstation geholt, nur um eine Wohnung zu bekommen?

— Übertreib nicht. Er atmet.

— Weil es Sauerstoff enthält. Na und?

— Sie werden vorher unterschrieben haben.

Nach und nach gestand Bastien, dass seine Schulden 700.000 Euro überstiegen. Er hatte gefälschte Angebote eingeholt, Anzahlungen für nie fertiggestellte Projekte kassiert und sich Geld von Leuten geliehen, die nun ihr Geld zurückforderten. Die Maisonettewohnung konnte als Sicherheit dienen.

„Julien hatte schon immer alles“, platzte er heraus. „Die akademischen Grade, den Erfolg, ein prächtiges Haus…“

— Er arbeitete 20 Jahre lang.

— Und er hat mich für 82.000 Euro gedemütigt.

— Er hat Sie gebeten, das, was er Ihnen geliehen hat, zurückzuzahlen.

Eine Metalltür knarrte.

Monique kam herein.

Claire hatte immer noch gehofft, nicht zu wissen, wohin Julien gebracht worden war.

Diese letzte Illusion war verschwunden.

„Hört auf, die Sache zu verkomplizieren“, befahl Monique. „Diese Wohnung kann die beiden Brüder retten.“

Claire starrte sie an.

— Der eine braucht Ärzte. Der andere muss seine Schulden begleichen.

— Bastien hat Fehler gemacht. Aber er ist es, der den Namen bewahren muss.

Claire zeigte auf Julien.

— Und er? Ist er nicht mehr Ihr Sohn?

— Julien wusste schon immer, wie man Dinge in die Hand nimmt.

— Und Zoé?

Monique seufzte.

— Zoé wird eine gute Ausbildung erhalten. Später wird sie ihren eigenen Weg im Leben gehen.

— Verdient sie also weniger, weil sie ein Mädchen ist?

— Man muss nicht aus allem einen Skandal machen.

Bastien klopfte auf den Tisch.

– Zeichen !

Er packte Claire am Handgelenk und drückte ihr einen Stift in die Hand.

— Selbst wenn ich unterschreibe, wird mir mein Vater die Originale nicht aushändigen.

— Du wirst ihn anrufen.

— Und dann übergeben Sie Julien?

Bastien wechselte einen Blick mit seiner Mutter.

Dieses Schweigen sprach für sie.

Claire verstand, dass sie sie dazu bringen musste, mehr miteinander zu reden.

— Die Unterschrift auf dem Überweisungsformular war gefälscht. Wollten Sie etwa behaupten, ich hätte Julien versteckt?

Bastien lächelte nervös.

— Amandine behauptet ja schon, dass du seine Familie daran hinderst, ihn zu sehen. Mit ein paar weiteren Aussagen werden alle denken, dass du den Bezug zur Realität verloren hast.

Monique kam näher.

— Denken Sie an Zoé. Wenn Sie kooperieren, muss sie nicht erfahren, dass ihre Mutter ihren Onkel vor Gericht gebracht hat.

— Sie wird wissen, dass ihre Mutter ihren Vater beschützt hat.

— Wenn du die Taten nicht vertuscht hättest, läge Julien immer noch im Krankenhaus.

Bastien drehte sich abrupt um.

— Mama, sei still!

Das Urteil war ausreichend.

Monique kannte den Plan von Anfang an.

In diesem Moment ertönte der Sauerstoffalarm.

Claire neigte sich zu Julien.

— Wir brauchen jetzt Hilfe.

„Unterschreiben“, wiederholte Bastien.

Sie setzte ihrem Mann die Maske ordnungsgemäß auf.

— Bleiben Sie bei uns.

Draußen heulten die Motoren.

Bastien wurde blass und zog die Trage zu einer Hintertür. Doch zwei Männer traten ein, bevor die Polizei eintraf. Einer von ihnen forderte 140.000 Euro von Bastien.