Um ihre Familie zu retten, willigte eine junge Frau ein, einen Milliardär mit einem schrecklich entstellten Gesicht zu heiraten. Doch in der Hochzeitsnacht tat der Mann etwas, das sie vor Entsetzen erstarren ließ…

Deshalb beschloss er herauszufinden, ob es jemanden gab, der aus anderen Gründen als seinem Aussehen an seiner Seite bleiben würde.

Deshalb engagierte er die besten Spezialisten, um eine einzigartige Maske zu entwickeln, die von einem echten Gesicht nicht zu unterscheiden war.

Alle, die mich so sahen, rannten weg. Manche wollten nicht einmal mit mir an einem Tisch sitzen. Du hattest auch Angst. Das ist völlig normal. Aber du bist die Einzige, die zugestimmt hat, meine Frau zu werden – nicht für dich selbst, sondern um deine Familie zu retten.

Emilia senkte langsam den Blick.

—Ich hatte wirklich Angst…

„Ich weiß“, erwiderte Daniel ruhig. „Deshalb wird heute Nacht nichts zwischen uns passieren. Du kannst beruhigt schlafen. Ich werde dich niemals ohne deine Zustimmung berühren.“

Er nahm ein Kissen und ging zum Sofa.

Bevor er sich hinlegte, sagte er leise:

—Ich brauche keinen Gehorsam. Ich brauche jemanden, der sich eines Tages aus freiem Willen dafür entscheidet, an meiner Seite zu bleiben.

Emilia hat die ganze Nacht kaum geschlafen.

Sie ließ immer wieder alles Geschehene Revue passieren und erkannte, dass das Erschreckendste gar nicht der Mann hinter der Maske war – sondern wie leichtfertig die Welt Menschen allein aufgrund ihres Aussehens beurteilte.

Und zum ersten Mal seit sehr langer Zeit blickte sie ihren Mann mit völlig anderen Augen an.

# TEIL 2: DIE MILLIARDÄRSGATTIN ENTDECKTE DAS GEHEIMNIS IHRES MANNES – DOCH ALS SIE AM NÄCHSTEN MORGEN EINEN BRIEF IN SEINEM ARBEITSZIMMER FAND, ERFUHR SIE, DASS IHRE HEIRAT AUF EINER NOCH GRÖSSEREN LÜGE BERUHTE 😱💔

Am nächsten Morgen wachte Emilia auf dem großen Bett auf.

Für einige Sekunden wusste sie nicht, wo sie war. Dann erinnerte sie sich an die Hochzeit, an Daniels entstelltes Gesicht und an den schrecklichen Moment, in dem er die Maske abgenommen hatte.

Sie setzte sich auf und sah zum Sofa.

Daniel war bereits verschwunden.

Auf dem kleinen Tisch neben dem Fenster standen eine Tasse Tee und ein Teller mit frischem Brot. Daneben lag eine handgeschriebene Nachricht.

Guten Morgen, Emilia. Ich bin bereits im Büro. Du kannst dich im Haus frei bewegen. Wenn du etwas brauchst, sag es dem Personal. Und mach dir keine Sorgen: Dein Vater wird heute von den besten Spezialisten untersucht.

Emilia las die Nachricht zweimal.

Sie hatte mit einem Mann gerechnet, der glaubte, weil er ihre Familie finanziell unterstützte, könne er auch über ihr Leben bestimmen.

Doch Daniel hatte ihr nicht einmal vorgeschrieben, wann sie aufstehen sollte.

Das machte sie misstrauisch.

Denn warum sollte ein Milliardär so viel Geld und Mühe investieren, um eine Frau zu heiraten, die ihm nicht einmal freiwillig nahekommen wollte?

Und warum hatte er seine wahre Identität vor der ganzen Welt verborgen?

## Das erste Geheimnis

Gegen Mittag beschloss Emilia, die Villa zu erkunden.

Das Haus war riesig. Hohe Fenster ließen Sonnenlicht in die langen Korridore fallen, und an den Wänden hingen Gemälde, deren Wert sie sich kaum vorstellen konnte.

Als sie an einer halb geöffneten Tür vorbeikam, hörte sie eine Frauenstimme.

„Sie darf die Wahrheit nicht erfahren, Daniel.“

Emilia blieb stehen.

Sie erkannte Daniels Stimme, doch die Frau kannte sie nicht.

„Sie ist jetzt meine Ehefrau“, antwortete Daniel. „Ich werde selbst entscheiden, was sie wissen muss.“

„Du hast ihr bereits genug verschwiegen.“

Es folgte eine lange Pause.

Dann sagte Daniel mit ungewöhnlich ernster Stimme:

„Wenn Emilia herausfindet, was vor zwölf Jahren geschehen ist, wird sie mich vielleicht für immer hassen.“

Emilia spürte, wie ihr Herz schneller schlug.

Was war vor zwölf Jahren passiert?

Und warum hatte es etwas mit ihr zu tun?

Sie wollte sich gerade entfernen, als eine Haushälterin am anderen Ende des Flurs auftauchte.

„Frau Emilia? Suchen Sie etwas?“

Die Stimmen im Zimmer verstummten sofort.

Wenige Sekunden später öffnete Daniel die Tür.

Als er Emilia sah, wurde sein Gesichtsausdruck ernst.

„Wie lange stehst du schon hier?“

„Lange genug, um zu verstehen, dass du mir etwas verschweigst.“

Die unbekannte Frau trat hinter ihm hervor. Sie war elegant gekleidet, ungefähr fünfzig Jahre alt und trug eine kleine goldene Brosche.

Sie betrachtete Emilia von oben bis unten.

„Also bist du die Frau, die Daniel geheiratet hat.“

„Ja“, antwortete Emilia. „Und Sie sind?“

Die Frau lächelte nicht.

„Victoria. Ich kenne Daniels Familie seit vielen Jahren.“

Dann wandte sie sich an Daniel.

„Ich habe dich gewarnt.“

Ohne Emilia weiter zu beachten, ging sie davon.

Emilia sah ihrem Mann in die Augen.

„Ich möchte eine Antwort.“

Daniel schloss die Tür hinter sich.

„Es gibt Dinge, über die ich noch nicht sprechen kann.“

„Dann hättest du mich nicht heiraten sollen.“

Ihre Worte trafen ihn sichtbar.

„Vielleicht hast du recht“, sagte er leise. „Aber ich verspreche dir, dass ich dir die Wahrheit erzählen werde. Nicht, weil du meine Frau bist, sondern weil du es verdienst, sie zu kennen.“

„Wann?“

Daniel schwieg einen Moment.

„Bald.“

Emilia wandte sich ab.

Sie hatte genug von Versprechen.

## Die Entdeckung im Arbeitszimmer