Er antwortete nicht.
Und genau das war die Antwort.
In derselben Nacht brach jemand in das gesicherte Archiv des FBI ein.
Nicht, um Geld zu stehlen.
Nicht, um Beweise zu vernichten.
Sondern um etwas zurückzuholen.
Die DARPA-Disk.
Die gleiche Disk, die in Khloes Titanschiene versteckt gewesen war.
Denn Dr. George Aerys war nur der erste Teil eines viel größeren Plans gewesen.
Er hatte nicht allein gearbeitet.
Die Experimente.
Die Implantate.
Die genetischen Tests.
Alles war Teil eines Programms gewesen, das offiziell nie existiert hatte.
Ein Projekt mit einem Namen:
STEEL BONES.
Am nächsten Morgen stand Jackson vor Khloe.
Sein Blick war ernster als sonst.
„Du musst weg.“
Khloe runzelte die Stirn.
„Wohin?“
„An einen sicheren Ort.“
Sie schüttelte langsam den Kopf.
„Nein.“
Jackson sah sie überrascht an.
„Khloe.“
„Nein“, wiederholte sie.
Ihre Stimme war ruhig.
Aber fest.
„Das war früher mein Leben. Andere haben entschieden, was mit mir passiert. Andere haben mich versteckt. Andere haben mich benutzt.“
Sie trat näher.
„Das passiert nicht noch einmal.“
Jackson schwieg.
Denn er erkannte etwas.
Das Mädchen, das er aus einem Stahlkäfig gerettet hatte, war verschwunden.
Vor ihm stand jemand anderes.
Eine Überlebende.
Eine Kämpferin.
Plötzlich begann Havoc zu knurren.
Nicht laut.
Nicht aggressiv.
Warnend.
Jackson drehte sich sofort um.
Die Fensterfront des Hauses spiegelte nur die verschneite Straße.
Aber Havoc sah etwas, das sie nicht sahen.
Eine Bewegung.
Ein Schatten.
Dann klingelte das Telefon.
Eine verzerrte Stimme erklang.
„Commander Reynolds.“
Jackson erstarrte.
Niemand nannte ihn seit Jahren so.
„Wer ist da?“
Ein leises Lachen.
„Du hast das Mädchen gerettet. Das war dein Fehler.“
Khloe trat näher.
„Wer ist das?“
Die Stimme fuhr fort:
„Du dachtest, Aerys wäre der Kopf.“
Eine Pause.
„Er war nur der Arzt.“
Jacksons Hand ballte sich zur Faust.
„Was willst du?“
Die Antwort kam langsam.
Kalt.
„Wir wollen zurück, was uns gehört.“
Dann hörten sie einen Satz, der Khloe das Blut in den Adern gefrieren ließ.
„Denn Khloe war niemals unser Opfer.“
Stille.
„Sie war unser erfolgreichster Prototyp.“
Die Leitung wurde unterbrochen.
Niemand sprach.
Havoc stellte sich vor Khloe.
Jackson sah sie an.
Zum ersten Mal seit ihrer Rettung sah Khloe echte Angst in seinen Augen.
Nicht um sich selbst.
Um sie.
„Was bedeutet das?“, fragte sie leise.
Jackson antwortete nicht sofort.
Denn tief in seinem Inneren wusste er:
Der Kampf war nie vorbei gewesen.
Er hatte nur eine Pause gemacht.
Und irgendwo da draußen wartete jemand, der glaubte, Khloe noch immer zu besitzen.
Doch sie hatten einen Fehler gemacht.
Sie hatten vergessen, was sie selbst geschaffen hatten.
Ein Mädchen mit Stahlknochen.
Ein Soldat ohne Uniform.
Und einen Wächter, der bereit war, die ganze Welt niederzubrennen, um sie zu beschützen.
Fortsetzung folgt… 🐾🛡️
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