Sie verspotteten die 64-jährige Frau, weil sie die Qualifikationsprüfung ablegte, bis eine unauffällige Geste die Stimmung auf dem Schießstand veränderte. 009

Er ließ seinen Griff los.

„Gut. Das ist schon mal ermutigend.“

Es folgte ein weiterer Lachanfall.

Diesmal nahmen weniger Soldaten teil.

Margaret wandte sich der Bank zu.

Ihre Hände bewegten sich geschickt.

Sie tat dies ohne Umschweife und ohne zu zögern. Sie überprüfte die Kammer, untersuchte das Magazin, justierte die Visierung und legte die Waffe sicher auf die Werkbank – in einer so sauberen und effizienten Abfolge, dass Ethans Lächeln verschwand, bevor er es verbergen konnte.

„Sie haben das schon einmal gemacht.“

“Ja.”

„Wie oft?“

„Oft genug.“

„Das sagt mir nicht viel.“

„Es beantwortet Ihre Frage.“

Ethan verschränkte die Arme.

Margaret justierte ihren Gehörschutz.

Etwas fast Unsichtbares hatte sich um sie herum verändert.

Seine Bemerkungen hatten unterhaltsam geklungen, während alle davon ausgingen, dass sie hilflos sei.

Nun klang es zunehmend persönlich.

Ethan zeigte in Richtung Fahrspur sechs.

„Standardkurs.“

Margaret machte sich auf den Weg dorthin.

Er folgte ihm.

„Sie werden mehr Zeit haben, als Sie wahrscheinlich brauchen.“

Sie blieb stehen.

„Ich möchte normale Zeit.“

Er lachte kurz auf.

“Vertrau mir.”

„Die normale Zeit.“

Zwei Auszubildende tauschten Blicke.

Ethan zuckte schließlich mit den Achseln.

„Sie haben die Wahl.“

Margaret betrat die Gasse.

Ethan blieb hinter der Trennwand stehen.

„Versuch nicht, schnell zu schießen.“

Margaret drehte langsam den Kopf.

Ihre Blicke trafen sich.

Aus Gründen, die keiner der lachenden Soldaten hätte erklären können, herrschte plötzlich eine viel ruhigere Atmosphäre auf dem Schießstand.

„Starten Sie einfach den Test.“

Zum ersten Mal seit ihrer Ankunft hatte Ethan keine sofortige Antwort.

Er blickte in Richtung Kontrollkabine.

„Spur sechs bereit.“

Ein höherer Schießstandleiter würdigte ihn.

Margaret wandte sich in Schussrichtung.

Ihr Atem beruhigte sich.

Ihre Schultern entspannten sich.

Der Befehl kam.

Sie hob die Pistole auf.

Der erste Schuss traf die Unterseite der überdachten Konstruktion.

Dann noch einer.

Messing prallte auf den Betonboden.

Der erste String endete.

Margaret senkte die Waffe.

Ethan beugte sich vor und versuchte, das Ziel in der Ferne auszumachen.

Bevor das Papier jedoch die Linie erreichte, fing es der dienstälteste Schießstandaufsichtsführende ab, markierte etwas auf einem Klemmbrett, nahm das Blatt heraus und legte es zurück.

Ethan runzelte die Stirn.

„Wie steht es?“

„Die Spielstände bleiben bis zum Abschluss in der Verantwortung des Verantwortlichen.“

Ethan starrte ihn an.

„Seit wann?“

Der ranghöhere Offizier erwiderte seinen Blick.

„Seit heute.“

Margaret hörte die Antwort.

Sie sagte nichts.

Ethan starrte den Polizisten noch eine Sekunde lang an.

Dann blickte er zurück zu Margaret.

Sein Selbstvertrauen war nicht verschwunden.

Doch nun, zum ersten Mal, lag darunter etwas Neues.

Verdacht.