Sie lachten, als sie den Übungsplatz überquerte. Bei Sonnenuntergang war die Person, der alle vertrauten, der wahre Grund für ihre Ankunft geworden. 009

„Meine Sachen.“

„Das ist nützlich.“

„Sie haben gefragt.“

Brooks lachte, fing sich aber im letzten Moment wieder.

Cole drehte sich zu ihm um.

Brooks senkte sofort den Kopf.

Diese kurze Interaktion lieferte mir mehr Informationen als manchmal ein formelles Vorstellungsgespräch.

Cole scherzte nicht mehr, denn er fand die Situation amüsant. Er verteidigte seine Stellung vor den Soldaten, die ihm beim Führen zusahen.

Das machte alles wichtiger.

Das machte ihn auch unberechenbarer.

Nicht etwa, weil ich erwartet hätte, dass er handgreiflich werden würde.

Denn Stolz verursachte oft beruflichen Schaden, lange bevor überhaupt jemand die Hand hob.

Cole zeigte auf mich.

„Welche Einheit?“

„Das diskutiere ich hier nicht.“

„Da ist es ja.“

“Was?”

„Die geheimnisvolle Routine.“

„Das ist keine Routine.“

„Sie weigern sich, Ihre Einheit zu nennen.“

„Ich habe mich am Kontrollpunkt der Installation ausgewiesen.“

„Sie erklären nicht, warum Sie zum Hauptquartier fahren.“

„Meine Angelegenheiten betreffen die Zentrale.“

„Du wirst mir nicht verraten, was sich unter dieser Schulterabdeckung verbirgt.“

Das hat mich überrascht.

Er hatte also doch etwas gesehen.

Oder vielleicht hatte er einfach nur bemerkt, dass Torres etwas bemerkte.

„Das sollte Ihnen deutlich weniger wichtig sein, als es den Anschein hat“, sagte ich.

Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Du glaubst, du kannst überall hingehen, wo du willst?“

“NEIN.”

“Gut.”

„Ich glaube, ich kann überall hingehen, wo mich meine Befehle hinführen.“

Mehrere Soldaten hinter ihm rutschten unruhig hin und her.

Cole trat mir direkt in den Weg.

Zum ersten Mal blockierte er die Route vollständig.

„Zeigen Sie mir Ihre Bestellungen.“

“NEIN.”

Das eine Wort veränderte die Atmosphäre.

Cole hob sein Kinn.

“NEIN?”

„Nicht hier.“

„Sie verweigern eine rechtmäßige Anfrage?“

„Sie haben keinen rechtmäßigen Grund für die Überprüfung meiner Bestellungen dargelegt.“

Torres sprach, bevor er offenbar überlegte, ob er es tun sollte.

„Sergeant, sie sagte, sie habe den Kontrollpunkt bereits passiert.“

Cole drehte sich zu ihm um.

Habe ich dich gefragt?

Torres richtete sich sofort auf.

„Nein, Sergeant.“

„Dann misch dich nicht ein.“

„Ja, Sergeant.“

Cole drehte sich zu mir um.

„Wenn Sie tatsächlich Geschäftsbeziehungen zum Hauptsitz haben, können Sie das beweisen.“

„Wenn Sie ein echtes Sicherheitsbedenken haben, wenden Sie sich bitte an die Zentrale.“

„Ich brauche keine Ratschläge von Ihnen, wie ich meine Arbeit zu erledigen habe.“

„Dann nutze dein Urteilsvermögen.“

Das traf ihn härter als alles andere, was ich gesagt hatte.

Sein Gesicht rötete sich.

„Du hast ja Nerven!“

„Ich habe einen Ort, an dem ich sein sollte.“

„Du hast auch ein Problem.“

Er deutete auf ein kleines Sicherheitsbüro neben der umzäunten Fahrspur.

„Du kommst mit mir.“

“NEIN.”

Diesmal lachte niemand.

Cole rückte näher.

Wir hielten weiterhin einige Meter Abstand, aber seine Größe war nun auch Teil des Austauschs geworden.

Er wusste es.

Ich wusste es.

Seine Soldaten wussten es.

„In meinem Trainingsbereich hast du mir kein Nein zu sagen.“

„Das ist nicht Ihre Installation.“

„Ich bestimme diesen Hof.“

„Sie beaufsichtigen das Training in diesem Hof.“

„Das ist dasselbe.“

„Nein, Sergeant. Das ist es nicht.“

Seine Nasenflügel bebten.

„Du kommst hier rein und benimmst dich, als ob dir der Laden gehören würde.“

„Ich habe keinerlei Eigentumsansprüche erhoben.“

„Hätte mich täuschen können.“

Ich warf einen Blick auf die Soldaten, die sich hinter ihm versammelt hatten.

„Das Problem ist, dass Sie anscheinend denken, es gehöre Ihnen.“

Sein Gesichtsausdruck erstarrte völlig.

Torres blickte nach unten.

Brooks rieb sich den Nacken.

Cole zeigte in Richtung der Trainingsbahn.

„Ich bilde hier Soldaten aus.“

„Das kann ich nachvollziehen.“

„Sie befolgen meine Anweisungen.“

„Das sehe ich auch so.“

„Sie verstehen Disziplin.“

Ich blickte zu der Gruppe hinüber.

Mehrere Soldaten vermieden meinen Blickkontakt.

Dann sah ich Cole wieder an.

„Tun sie das?“

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

Es war kurz, aber unmissverständlich.

Die Vorstellung fiel aus.

An ihre Stelle trat Wut.

„Sie stellen meine Soldaten in Frage?“

“NEIN.”

Ich senkte meine Stimme.

„Ich frage mich, was Sie ihnen da gerade zeigen.“

Coles Hände verkrampften sich.

Zum ersten Mal überlegte ich, meine Reisetasche auf den Boden zu stellen.

Ein schwerer Sack schränkte die Bewegungsfreiheit ein.

Doch er hielt inne.

Seine Arme blieben neben ihm.

Das war wichtig.

Menschen waren selten nur eine Sache.

Selbst wenn jemand eine Reihe schlechter Entscheidungen traf, versuchte ich, die Grenzen zu erkennen, die er dennoch nicht überschreiten wollte.

„Identifizierung“, sagte er.

„Ich habe die Installationssicherheitsprüfung bereits bestanden.“

„Ich möchte Ihren Ausweis sehen.“

„Sie können meine Sicherheitsfreigabe über die Zentrale überprüfen lassen.“

„Ich frage dich.“

„Und ich weigere mich, meine Ausweispapiere vor einem Publikum vorzuzeigen, das diese nicht sehen muss.“

Cole blickte sich um und sah die anderen an.

„Hast du Angst, dass sie herausfinden, dass du wichtig bist?“

“NEIN.”

„Dann zeig es mir.“

“NEIN.”

Torres machte einen halben Schritt nach vorn.

“Sergeant.”

Cole drehte sich schnell um.

“Was?”

Torres hielt an.

Seine Augen wanderten zu mir.

Dann meine bedeckte Schulter.

Dann das Hauptquartier.

Einer der Zivilisten in einem dunklen Anzug hatte sich vom Eingang entfernt und stand nun neben der nächstgelegenen Limousine.