Sie fand am Abend vor ihrer Hochzeit einen Ultraschalltermin, und dann trat ein Mafia-Boss in ihr Leben.

—Ich bitte um Informationen. Normalerweise verletze ich niemanden, der mir nichts schuldet, aber ich erlaube auch nicht, dass mich jemand bestiehlt und verschwindet.

Er reichte ihr eine weiße Karte mit einer Nummer darauf.

—Falls er sich bei Ihnen meldet, rufen Sie mich an.

—Und was, wenn ich es nicht tue?

Ein gefährlicher Schatten huschte über Matías’ Augen.

—Ich hoffe, sie hat ein besseres Urteilsvermögen als der Mann, den sie beinahe geheiratet hätte.

Bevor er in den Lastwagen stieg, drehte er sich um.

—Um es gleich vorwegzunehmen: Es war besser, das Ultraschallbild gestern Abend zu finden als in zehn Jahren.

An diesem Morgen klingelte Valerias Telefon.

Es war Sebastian.

„Ich brauche eure Hilfe“, sagte er schwer atmend. „Wenn Alcázar fragt, sagt ihm, ich reise nach Guatemala.“

-Wo bist du?

—Das spielt keine Rolle.

—Wie viel schuldest du ihm wirklich?

Sebastian schwieg.

—Mehr, als ich bezahlen kann.

—Du hast das Haus verlassen und mich einem gefährlichen Mann gegenüberstehen lassen.

—Matías wird dir nichts tun, wenn du kooperierst.

—War das Ihr Plan? Mich zu benutzen, um Zeit zu gewinnen?

—Ich versuche zu überleben.

—Und ich versuche, das Leben wieder aufzubauen, das du zerstört hast.

Valeria schaute auf die weiße Karte.

—Ich werde nie wieder für dich lügen.

Er legte auf und wählte Matias’ Nummer.

Als er antwortete, sprach Valeria einen Satz aus, der ein ebenso unwahrscheinliches wie gefährliches Bündnis besiegelte:

—Sebastian hat mich gerade angerufen. Er wollte, dass ich ihn täusche, aber ich habe ein besseres Angebot.

TEIL 2

Die Braut, die sich weigerte, eine Schuld zu sein

Valeria traf Matías in einem Restaurant am Paseo de la Reforma. Fernanda wartete in einem Auto auf der gegenüberliegenden Straßenseite und war bereit, die Polizei zu rufen, falls ihre Freundin nicht innerhalb einer Stunde herauskommen sollte.

—Sebastian rief von einer Autobahn an— erklärte Valeria. —Ich hörte Lastwagen und eine Bandansage, die die Abfahrt nach Toluca ankündigte.

Matías prüfte die Informationen.

Könnten Sie mich bitte noch einmal kontaktieren? Ich brauche Ihre Unterstützung, um diesen Kontakt aufrechtzuerhalten.

—Ich lasse mich nicht als Köder benutzen.

—Das habe ich nicht gesagt.

—Er hat darüber nachgedacht.

Zum ersten Mal lächelte Matías.

—Sie lässt sich schwerer einschüchtern, als ich gedacht hätte.

Gestern habe ich eine Hochzeit abgesagt, eine schwangere Geliebte entdeckt und erfahren, dass der Ring, den ich trug, mit illegalem Geld gekauft wurde. Meine Prioritäten haben sich verschoben.

Matías bot ihr Schutz an, bis Sebastián gefunden war. Im Gegenzug würde Valeria alle eingehenden Anrufe weitergeben, ohne zu lügen oder sich selbst preiszugeben.

„Ich will jeden Schritt selbst entscheiden“, forderte sie. „Niemand wird jemals wieder mein Leben organisieren, ohne mich zu informieren.“

-Akzeptiert.

Drei Nächte später betrat jemand Valerias Wohnung.

Sie stahlen kein Geld und keinen Schmuck. Sie durchwühlten Dokumente, öffneten Hochzeitsgeschenke und ließen das Ultraschallbild auf ihrem Kissen liegen.

Matías traf in weniger als 20 Minuten ein.

Seine gewohnte Ruhe verschwand, als er sich im Raum umsah.

—Sebastian war das nicht.

—Also wer?

—Die Familie Barragán. Sie kontrollieren Routen, die an meine angrenzen. Wenn sie wissen, dass ich nach ihm suche, könnten sie das nutzen, um mich zu Verhandlungen zu zwingen.

—Warum kommen Sie hierher?

—Weil sie denken, dass ich mich um dich kümmere.

—Er kennt mich kaum.

—Sie müssen die Wahrheit nicht kennen. Sie müssen lediglich eine mögliche Schwäche aufdecken.

Matías brachte Valeria in ein geschütztes Haus am Rande von Valle de Bravo. Es war keine prunkvolle Villa, sondern ein diskretes Wohnhaus, umgeben von Bäumen und bewacht von vertrauenswürdigen Angestellten.

In den folgenden Tagen entdeckte Valeria 2 Versionen von Matías.

Einer davon war der gefürchtete Mann, der kurze Befehle erteilte und jederzeit Informationen entgegennahm.

Die andere kochte, wenn sie nicht schlafen konnte, kümmerte sich persönlich um einen alten Hund namens Canelo und klopfte immer an die Tür, bevor sie einen Raum betrat.

—Fernanda meint, ich sollte Angst vor ihr haben—, gestand Valeria.

—Dein Freund ist intelligent.

—Glaubst du, es würde mir wehtun?

Matías brauchte eine Weile, um zu antworten.

„Ich habe Entscheidungen getroffen, auf die ich nicht stolz bin. Ich werde nicht so tun, als wäre ich ein selbstbewusster Mann. Aber ich werde sie niemals zum Bleiben zwingen.“

Diese Ehrlichkeit berührte sie mehr, als ihr lieb war.

Eines Nachts sprachen sie bis zum Morgengrauen. Matías erzählte ihr, dass er nach dem Tod seines Bruders Schulden und Feinde geerbt hatte. Jede seiner gewalttätigen Entscheidungen hatte ihn tiefer in ein Leben hineingezogen, aus dem er keinen Ausweg mehr sah.

Valeria sprach von Sebastian, von den kleinen Lügen, die sie fälschlicherweise für Fehler gehalten hatte, und von der Scham, die Hochzeit abgesagt zu haben.

„Du brauchst dich nicht zu schämen“, sagte Matthias. „Er war es, der ohne die Wahrheit zum Altar kam.“

Als sie sich küssten, löste sich Valeria als Erste von ihnen.

—Ich möchte nicht eine Beziehung durch eine andere ersetzen, solange ich noch orientierungslos bin.

—Dann werden wir es nicht tun.