Seine Verlobte vergaß aufzulegen, und dann hörte der Mafia-Boss, wie sie das Dienstmädchen bedrohte.

-Mein Sohn…

—Sie ist beim Direktor. Carlos ist angekommen. Sie werden jetzt mit ihm sprechen.

Mit zitternden Händen nahm sie den Hörer ab. Als sie die Stimme des Jungen hörte, schloss sie die Augen.

Alles in Ordnung, mein Schatz?

—Ja. Liegt es an der Dame mit den glitzernden Ohrringen?

Marina hörte auf zu atmen.

—Welche Dame?

—Diejenige, die mich gestern gefragt hat, ob du meine Mutter bist.

Teil 2

Elias erklärte, die Frau habe ihm angeboten, ihn mitzunehmen, um Schiffe zu besichtigen. Er erinnerte sich an die Regel seiner Mutter und ging zurück zum Lehrer.

Marina lehnte sich an die Wand. Viviana hatte nicht gesprochen, nur um sie einzuschüchtern. Sie war bereits auf ihren Sohn zugegangen.

—Bleib beim Direktor. Ich komme, um dich zu holen.

Alejandro wartete, bis das Gespräch beendet war.

—Carlos kann es.

—Mein Sohn ist kein Paket, das Ihre Leute abholen, wenn Sie es bestellen.

Die Stille erfüllte den Raum mit einer bedrückenden Atmosphäre. Marina hielt seinem Blick stand, obwohl sie eine grausame Reaktion erwartete.

„Da hast du recht“, sagte er. „Du entscheidest, wie es kommt.“

Carlos begleitete Marina zur Schule. Sie sprach mit dem Schulleiter, umarmte den Jungen und gab ihre schriftliche Zustimmung zu den neuen Sicherheitsmaßnahmen. Anschließend kehrten sie gemeinsam nach Hause zurück.

Elias blieb bei Rosa, der Haushälterin. Marina kehrte in Isabels Zimmer zurück und erzählte alles.

Die Brille außer Reichweite. Die Drohungen. Das versteckte Brett. Die Male, als er gesagt hatte, Isabel sei müde, obwohl sie in Wirklichkeit Angst hatte.

—Ich hätte es ihm früher sagen sollen.

Isabel schrieb langsam: „Gute Mutter. Ängstlich.“

Alejandro las den Satz und sah dann Marina an.

—Du hättest nicht vor die Wahl gestellt werden sollen, dich entweder um meine Mutter zu kümmern oder deinen Sohn zu schützen.

Isabel schrieb erneut. Diesmal schrieb sie: „Morgen“.

Ich wollte an dem Abendessen teilnehmen. Ich wollte vor beiden Familien Fragen beantworten.

Marina schüttelte den Kopf.

—Wenn sie gedemütigt wird, kann sie gefährlicher werden.

Alejandro wollte gerade sagen, dass niemand dem Jungen etwas antun würde. Er hielt inne. Er hatte ihm bereits vor den Augen seiner Mutter Sicherheit in dem Haus versprochen, in dem die Drohungen ausgesprochen worden waren.

—Lasst uns den Schutz vorbereiten, bevor wir es hineinbringen.

Am Freitag wurden die Zugangspunkte geändert, das Personal überprüft und Elias von den Gästen ferngehalten. Marina wurde über alle Maßnahmen informiert. Sie weigerte sich, Versprechen zu akzeptieren, die sie nicht überprüfen konnte.

Viviana versuchte, Isabels Zimmer zu erreichen. Marina empfing sie an der Tür.

—Er muss sich ausruhen.

—Ab morgen werden hier keine Entscheidungen mehr getroffen.

Isabel schlug einmal gegen den Sessel.

Marina öffnete die Tür weiter, damit Viviana ihn hören konnte.

—Sie hat Ihnen gerade geantwortet.

Das Abendessen brachte die Montenegros, die Saldívars und Geschäftspartner zusammen, die vorgaben, den Preis dieser Allianz nicht zu kennen. Viviana trug ein elfenbeinfarbenes Kleid und den Familienring. Marina begleitete Isabel in einem schlichten, bequemen dunkelgrünen Kleid, das ihre Kurven betonte.

Alejandro sah sie an, als er hereinkam. Marina senkte überrascht den Blick, bemerkt zu werden in einem Raum, in dem scheinbar alle nur Nachnamen verglichen.

Die Trinksprüche sprachen vom Frieden. Isabel hielt das Brett auf ihrem Schoß.

Als der Zeitpunkt gekommen war, kniete Alejandro vor ihr nieder.

—Mama, gibst du mir deinen Segen, Viviana zu heiraten?

Viviana sah Marina direkt an. Sie brauchte Elias’ Namen nicht auszusprechen.

Die Betreuerin spürte, wie die Angst zurückkehrte, aber Isabel drückte ihre Hand. Marina legte den Stift zwischen ihre Finger.

—Doña Isabel wird selbst Rede und Antwort stehen.

Die alte Frau brauchte eine Weile. Ihr Puls raste, und der Stift hinterließ eine krumme Linie.

„Sie ist verwirrt“, warf Viviana ein. „Wir sollten sie nicht bloßstellen.“

“Warten wir ab”, sagte Alejandro.

Isabel schrieb: „Nein.“

Dann fügte sie hinzu: „Viviana verletzt mich. Marina beschützt mich.“

Ein Glas klirrte gegen einen Teller. Viviana stand auf.

„Diese Frau hat ihm Lügen eingeredet! Sie will meinen Platz einnehmen.“

Alejandro gab ein Zeichen. Carlos stellte das Aufnahmegerät auf den Tisch.

Vivianas Stimme erfüllte den Speisesaal. Die Gäste hörten die Anweisung, einen Segen vorzutäuschen, und dann die Drohung gegen Elias. Ihr Vater wandte den Blick von Alejandro ab und sah seine Tochter an.

„Ich war wütend“, sagte sie. „Ich meinte es nicht ernst.“

Isabel gab einen Schlag.

Viviana versuchte, sich ihrem Verlobten zu nähern. Er streckte ihr die Hand entgegen, aber nur, um nach dem Ring zu fragen.

—Es ist vorbei.

Sie riss es mit solcher Wut an sich, dass sie mehrmals daneben griff. Dann zeigte sie auf Marina.

—Das wirst du bereuen.

Die Familie Montenegro verließ das Haus unter Begleitung. Alejandro kehrte zu seiner Mutter zurück und entschuldigte sich, ohne die im Wohnzimmer verbliebenen Gäste anzusehen.

Isabel berührte sein Gesicht.

Marina wollte glauben, dass in dieser Nacht alles zu Ende gegangen war.

Drei Tage später, auf dem Weg zu Elias’ Schule, schnitt ihr ein Pickup-Truck den Weg ab. Ein weiterer blockierte hinter ihr die Ausfahrt.