Schläger verprügelten einen Milliardär und warfen ihn in den Fluss; eine Fischerin rettete ihm das Leben und veränderte damit ihr eigenes.

Tomás hat den Kassenbon gefunden.

—Er verkaufte die letzte Erinnerung an sie an einen Fremden.

—Du brauchtest das Medikament.

-Weil?

—Denn ein Leben ist nicht weniger wert, nur weil derjenige, der versucht, es zu retten, arm ist.

Er empfand eine unerklärliche Scham. Luxusautos, Privatjets und Angestellte, die auf Befehle warteten, schossen ihm durch den Kopf. Er spürte, dass er einst wohlhabend gewesen war und dass er nie zuvor ein solches Opfer für jemanden gebracht hatte wie für Daniela.

Zwei Tage später trafen drei Lastwagen ein.

Mehrere Männer zeigten sich aus und gaben an, einer Bundesbehörde anzugehören. Sie boten 200.000 Pesos für Informationen über einen mutmaßlich verletzten Kriminellen.

Daniela erkannte, dass sie logen. Keiner von ihnen kannte den Namen des örtlichen Kommandanten, und ihre Ausweise trugen keine offiziellen Siegel.

Die Nachbarn bestritten, jemanden gesehen zu haben.

In jener Nacht beobachtete ein Mann das Haus von einem Hügel aus. Er fotografierte Tomás, wie er durch den Hof ging, und schickte das Foto an Octavio.

Der Geschäftsmann betrachtete das Gesicht des Mannes, den er hatte in den Fluss werfen lassen.

„Er lebt“, sagte er.

—Was sollen wir tun?

Octavio zog die Vorhänge in Emilianos Büro zu.

„Findet das Mädchen, das ihn gerettet hat. Notfalls wird die ganze Stadt erfahren, wie viel es kostet, eine Leiche zu verstecken.“

TEIL 2

Der Name, der mit dem Sturm zurückkehrte

Die falschen Agenten kehrten im Morgengrauen zurück und begannen, Häuser zu durchsuchen.

Daniela versteckte Tomás in einem alten Abstellraum unter der Küche. Sie verbarg den Eingang mit Maissäcken.

Der Anführer der Männer, Darío Mondragón, betrat das Zimmer ohne Erlaubnis. Er durchsuchte die Räume und entdeckte ein zusätzliches Gericht.

—Wer wohnt sonst noch hier?

—Ich koche extra viel für den Arzt.

Darío blieb oben auf dem Versteck stehen.

—Sind Ihnen Fremde begegnet?

„Ihr seid alle Fremde“, erwiderte Doña Esperanza.

Der Mann lächelte humorlos.

—Eine tapfere alte Frau.

—Dass ich blind bin, bewahrt mich vor dem Unglück, sein Gesicht zu sehen.

Darío bemerkte einige große Fußabdrücke in der Nähe der Küche. Er wollte gerade die Säcke wegräumen, als Esperanza zu husten begann und Ohnmacht vortäuschte.

Daniela schrie um Hilfe. Die Nachbarn kamen herein, und die Eindringlinge mussten gehen.

Als Tomás aus dem Lagerhaus kam, zitterte er.

—Ich erkannte die Stimme des Mannes.

-Wer ist es?

—Er war am Dock. Er befahl, mich über Bord zu werfen.

Die Fischer begannen, abwechselnd das Haus zu bewachen. Keiner nahm die Belohnung an, obwohl viele verschuldet waren.

Thomas war tief bewegt.

—In meinem früheren Leben hatte ich vielleicht Hunderte von Angestellten, aber ich weiß nicht, ob irgendjemand so viel für mich riskiert hätte.

„Loyalität kann man sich nicht mit einem Gehalt erkaufen“, sagte Esperanza. „Man verdient sie sich dadurch, wie man Menschen behandelt, wenn man sie nicht braucht.“

In Mexiko-Stadt versuchte Octavio, den Vorstand des Serrano-Konsortiums davon zu überzeugen, dass Emiliano geflohen war. Der Finanzdirektor, Javier Montaño, hegte jedoch Zweifel.

Wenige Tage vor seinem Verschwinden weigerte sich Emiliano, Überweisungen in Höhe von 600 Millionen Pesos an nicht existierende Firmen zu genehmigen. Javier fand gelöschte Aufnahmen und Kopien von Verträgen, die von Octavio erstellt worden waren.

Er nahm heimlich Kontakt zu der Anwältin Patricia Alcocer auf, die eine unabhängige Prüfung durchführen ließ.

Unterdessen begannen sich Tomás und seine Erinnerungen zu erinnern. Eines Nachmittags begleitete er Daniela zu einem verlassenen Pier.

Der Geruch von Treibstoff und das Geräusch von Regen auf Holz verursachten ihm heftige Kopfschmerzen.

Er sah Octavios Gesicht.

Er erinnerte sich daran, wie der Anwalt des Unternehmens Dokumente gefälscht hatte. Er erinnerte sich daran, das Angebot abgelehnt zu haben, als Darío ihm die Hände fesselte.

Dann sah er seinen Namen auf einer Bürotür eingraviert.

Emiliano Serrano.

Er fiel auf die Knie.

Daniela rannte auf ihn zu.

—Tomás, schau mich an.

—Mein Name ist nicht Tomás.

—Erinnerst du dich, wer er ist?

—Ich bin Emiliano Serrano.

Daniela hatte sein Gesicht in den Nachrichten gesehen. Der Mann, den sie mit Tortillas gefüttert und dem sie beigebracht hatte, Netze zu flicken, war Multimillionär.

„Octavio hat jahrelang Geld veruntreut“, erklärte er. „Als ich den Betrug entdeckte, versuchte er, mich zur Unterschrift zu zwingen. Jetzt kontrolliert er meine Firma.“

—Was wird er tun?

Emiliano blickte auf den Fluss.

„Früher hätte ich all meine Mittel eingesetzt, um Rache zu nehmen. Aber du hast mir etwas beigebracht. Wenn ich auf den Verrat mit der Entwicklung zu einem weiteren grausamen Mann reagiere, hat Octavio gewonnen, selbst wenn ich am Ende im Gefängnis lande.“

Er beschloss, in die Hauptstadt zurückzukehren, um Beweise zu sammeln. Daniela wollte ihn begleiten.

—Es ist zu gefährlich.

—In dem Moment, als ich ihn aus dem Wasser zog, drang Gefahr in mein Haus ein. Ich werde ihn jetzt nicht allein lassen.

Doña Esperanza unterstützte die Entscheidung.

Jahrelang hat Daniela ihre Träume aufgegeben, um sich um mich zu kümmern. Ich werde nicht zulassen, dass sie aus Angst wieder zu Hause bleibt.