Nachdem ich einen Teil meiner Leber gespendet hatte, um meinem Neffen das Leben zu retten, dachte ich, unsere Familie könnte endlich Frieden finden. Dann enthüllte meine Schwester ein Geheimnis über meinen Mann, mit dem ich nie gerechnet hätte.

Kapitel 4: Die Frau, die das Fundament unter mir ausgehöhlt hatte
Beatrice Vance hatte sich immer als Hüterin unserer Familie betrachtet.

Sie sprach von Loyalität, als wäre sie eine religiöse Pflicht. Sie benutzte das Wort Familie, wenn sie Geld brauchte, und das Wort Undankbarkeit, wenn jemand eine Grenze setzte.

Als ich sechzehn war, hatte sie mich dazu gebracht, meine Ersparnisse für Brittanys Ausbildung auszugeben, weil meine Schwester angeblich eine einmalige Chance erhalten hatte.

Als ich zweiundzwanzig war, hatte sie mich gebeten, einen Kredit für eine Boutique mitzuunterzeichnen. Die Boutique schloss nach acht Monaten, aber die Schulden blieben.

Als ich Preston heiratete, hatte sie mich gewarnt, nicht zu unabhängig zu werden. Eine Ehe, sagte sie, funktioniere nur, wenn eine Frau wisse, wann sie nachgeben müsse.

Ich hatte all das für die Fehler einer schwierigen Mutter gehalten.

Jetzt stellte sich heraus, dass sie möglicherweise seit Jahren ein Finanznetzwerk kontrollierte, das mit meiner eigenen Gesellschaft verbunden war.

„Winston“, sagte ich, „ich möchte, dass Sie mir eine vollständige Übersicht über jede Transaktion zwischen Vance Medical Holdings, der Treuhandgesellschaft meiner Mutter und den Unternehmen meines Mannes erstellen.“

„Das wird einige Zeit dauern.“

„Nehmen Sie sich die nötige Zeit. Aber sichern Sie zuerst die Originaldaten.“

„Verstanden.“

Ich legte auf und starrte an die Decke.

Die Schmerzen waren inzwischen besser unter Kontrolle, doch mein Kopf arbeitete ununterbrochen.

Wenn Beatrice die Treuhandgesellschaft gegründet hatte, warum?

Wenn Preston davon wusste, warum hatte er gewartet, bis ich ihm einen Teil meiner Leber gespendet hatte, bevor er die Scheidung einreichte?

Und warum sollte eine Gesellschaft, die ursprünglich für medizinische Forschung geschaffen worden war, plötzlich meine Vermögenswerte kontrollieren?

Die Antwort lag möglicherweise in einem Dokument, das ich seit Jahren nicht mehr gesehen hatte.

Dem Testament meines Vaters.

Richard Vance war kein besonders liebevoller Mann gewesen. Er war streng, analytisch und manchmal so sehr auf seine Arbeit konzentriert, dass er vergaß, dass Menschen keine Maschinen waren.

Aber er war gerecht.

Als er starb, hatte er mir seine Firma hinterlassen, weil ich die Einzige in der Familie war, die wusste, wie sie funktionierte. Er hatte außerdem einen unabhängigen Treuhänder eingesetzt, um sicherzustellen, dass bestimmte Patente und Forschungsprojekte nicht ohne Zustimmung der Begünstigten verkauft werden konnten.

Ich hatte die entsprechenden Dokumente gelesen, unterschrieben und anschließend mit dem Rest meines Lebens weitergemacht.

Was, wenn ich damals etwas übersehen hatte?

Ich bat Winston, mir das Testament und sämtliche Nachträge zu schicken.

Eine Stunde später erhielt ich die Dateien.

Ich öffnete das Hauptdokument.

Dann den ersten Nachtrag.

Dann den zweiten.

Beim dritten blieb ich stehen.

Es handelte sich um eine Ergänzung, die acht Monate vor dem Tod meines Vaters erstellt worden war. Sie betraf die medizinische Forschungsstiftung und enthielt eine Klausel über den Schutz von Organ- und Gewebespendern vor finanzieller Ausbeutung.

Ich las die Passage zweimal.

Mein Vater hatte ausdrücklich festgelegt, dass kein Unternehmen, das von seiner Stiftung finanziert wurde, eine Organspende als Gegenleistung für finanzielle Vorteile behandeln durfte. Jede Vereinbarung, die eine solche Verbindung herstellte, sollte unabhängig überprüft werden.

Darunter stand eine weitere Anweisung:

Bei Verdacht auf unzulässige Einflussnahme sind sämtliche relevanten Transaktionen einem unabhängigen Treuhänder zu melden.

Und ganz unten stand der Name des Treuhänders.

Winston Carmichael.

Ich rief ihn erneut an.

„Sie wussten davon?“

„Ich wusste, dass diese Klausel existierte. Ich hatte jedoch keinen Anlass zu glauben, dass sie betroffen sein könnte.“

„Jetzt ist sie betroffen.“

„Ja.“

„Dann möchte ich, dass Sie sie aktivieren.“

Winston schwieg kurz.

„Victoria, das könnte eine umfassende Prüfung der Gesellschaften auslösen, die mit der Stiftung Geschäfte gemacht haben.“

„Dann soll sie umfassend sein.“

„Auch Ihre Mutter könnte betroffen sein.“

Ich blickte auf das Foto meines Vaters, das ich seit meiner Studienzeit auf meinem Schreibtisch aufbewahrte.

„Wenn sie nichts falsch gemacht hat, wird die Prüfung das zeigen.“

Ich atmete langsam aus.

„Wenn sie etwas falsch gemacht hat, wird das ebenfalls sichtbar werden.“

Am nächsten Morgen kam Dr. Harrison zur Visite.

Er bestätigte, dass meine Werte stabil waren und keine unmittelbare Komplikation vorlag. Ich würde jedoch noch mehrere Tage im Krankenhaus bleiben müssen und danach eine längere Erholungsphase benötigen.

„Sie dürfen nicht versuchen, zu früh wieder zu arbeiten“, warnte er.

„Ich habe ein Team, das die laufenden Projekte übernimmt.“

„Gut. Dann lassen Sie es seine Arbeit machen.“

Er überprüfte den Verband und legte die Akte zurück.

„Noch etwas. Der Sicherheitsdienst hat gestern eine Meldung aufgenommen. Ihre Mutter hat versucht, sich mit einem zweiten Besucherausweis Zugang zu Ihrer Suite zu verschaffen.“

Ich schloss die Augen.

„Hat man sie hereingelassen?“

„Nein.“

„Danke.“

Harrison zögerte.

„Victoria, ich werde mich nicht in Ihre Familienangelegenheiten einmischen. Aber ich möchte, dass Sie verstehen, dass Sie das Recht haben, Besuche abzulehnen. Auch von Verwandten.“

„Das verstehe ich.“

„Gut.“

Er wandte sich zur Tür, blieb jedoch noch einmal stehen.

„Und wegen der Unterlagen, die gestern auf Ihrem Bett lagen: Das Krankenhaus wird den Vorfall dokumentieren. Wir haben die entsprechenden Bilder und Berichte gesichert. Sie müssen sich darum nicht selbst kümmern.“