Nachdem der gefährlichste Mann Odessas in einen eiskalten See gestürzt war, erfuhr er, wer den Gästen befohlen hatte, schweigend zuzusehen, wie er vor ihren Augen ertrank …

— Aber nicht alle wissen, wie man einen Menschen aus dem Wasser zieht, der seine Beine nicht benutzen kann.

Weiter Widerstand war sinnlos.

— Ich habe als Rettungsschwimmerin gearbeitet.

— Wo?

— An einem Stadtstrand.

— Wie viele Jahre?

— Sechs.

— Warum haben Sie aufgehört?

Hier begann die eigentliche Lüge.

— Nach dem Tod meines Bruders.

Julian hörte auf zu lächeln.

— Wie hieß er?

— Anton Martschuk.

Im Raum wurde es still.

Ich sah den Moment des Erkennens.

Ganz kurz.

Aber ich sah ihn.

— Sie kannten ihn.

Das war keine Frage.

Julian wandte den Blick langsam zum Fenster.

— Ja.

Mein Herz schlug schneller.

— Dann sagen Sie mir, was mit ihm passiert ist.

Er sah mich wieder an.

— Deshalb sind Sie hierhergekommen?

— Ja.

Jetzt gab es nichts mehr zu verbergen.

Anton war sieben Jahre älter als ich.

Nach meiner Arbeit als Rettungsschwimmerin machte er ständig Witze darüber, dass in unserer Familie wenigstens eine Person andere aus Schwierigkeiten retten konnte.

Anton selbst arbeitete als Techniker bei einem Unternehmen, das Sicherheitssysteme mehrerer Objekte der Familie Veskarenko betreute.

Vor siebenundzwanzig Monaten rief er mich nachts an.

Er sagte nur:

— Wenn ich verschwinde, glaube nicht der ersten Version.

Zwei Tage später wurde sein Auto in der Nähe des Hafens gefunden.

Anton selbst wurde nie gefunden.

Die Polizei prüfte verschiedene Versionen.

Schulden.

Freiwilliges Verschwinden.

Ein Unfall.

Ich glaubte keiner davon.

Einen Monat nach seinem Verschwinden wurde ein Anschlag auf Julian Veskarenko in der Nähe eines Lagerterminals verübt.

Nach diesem Anschlag konnte er nicht mehr gehen.

Der Zusammenhang schien zu groß, um ein Zufall zu sein.

Deshalb suchte ich nach einer Verbindung.

So stieß ich auf die Stelle als Sekretärin in seinem Haus.

— Ich wollte Antons Dokumente finden, sagte ich.

Julian schwieg lange.

— Er hat tatsächlich für uns gearbeitet.

— Ich weiß.

— Und er ist nicht einfach so verschwunden.

Die Luft schien aus dem Raum zu verschwinden.

— Was wissen Sie?

Er rollte zu einem kleinen Tisch und drückte einen Knopf.

Die Tür öffnete sich.

Ein junger Mann mit einem Laptop trat ein.

— Kirill, schließ die Tür.

Kirill stellte den Computer vor uns.

Julian sagte:

— Zeig es ihr.

Auf dem Bildschirm erschien ein Foto von Anton.

Es war von einer Kamera in einem Lagerhaus aufgenommen worden.

Das Datum lag drei Tage vor seinem Verschwinden.

Neben ihm stand Marko Grinewitsch.

— Woher ist das?

— Aus einem Archiv, das als gelöscht galt.

Ich beugte mich näher heran.

Das nächste Bild.

Anton übergab Marko eine Mappe.

Das dritte.

Sie stritten sich.

Das vierte.

Marko packte meinen Bruder am Arm.

Mir wurde übel.

— Was war in der Mappe?

Julian antwortete:

— Ich weiß es nicht.

— Warum haben Sie es dann aufbewahrt?

Er atmete langsam ein.

— Weil drei Wochen nach Antons Verschwinden versucht wurde, mich zu töten.

Ich sah auf seine unbeweglichen Beine.

— Dieser Anschlag.

— Ja.

Julian erzählte keine Einzelheiten.

Er sagte nur, dass die offizielle Version eines Konflikts zwischen konkurrierenden Geschäftsgruppen ihn nie vollständig überzeugt hatte.

Mehrere interne Kameras hatten in jener Nacht plötzlich aufgehört zu funktionieren.

Die Route seines Autos war in letzter Minute geändert worden.

Diese Informationen kannten nur wenige Menschen.

Marko war einer von ihnen.

Viktoria war eine andere.

— Haben Sie Ihre Schwester verdächtigt?

— Ich habe alle verdächtigt.

In seiner Stimme lag kein Stolz.

Nur Müdigkeit.

— Deshalb tat ich zwei Jahre lang so, als würde ich der offiziellen Version glauben.

— Und Anton?

Julian sah auf das Foto.

— Ich glaube, er hat etwas entdeckt, bevor ich es tat.

— Sie glauben?

— Ich hatte keine Beweise.

Wut stieg sofort in mir auf.

— Mein Bruder ist vor siebenundzwanzig Monaten verschwunden, und Sie haben geschwiegen?

— Wenn ich der Polizei nur einen Verdacht ohne Dokumente übergeben hätte, hätte jemand innerhalb meines Systems früher davon erfahren als die Ermittler.

— Das ist bequem.

— Ja.

Er hielt meinem Blick stand.

— Und von außen sieht es sehr feige aus.

Mit dieser Antwort hatte ich nicht gerechnet.

Er fuhr fort:

— Aber nach dem Anschlag wusste ich nicht, wem ich vertrauen konnte.

Ich konnte nicht mehr gehen, die Hälfte meiner Sicherheitsleute wurde ausgetauscht, und meine Schwester verlangte, dass ich ihr die Kontrolle über einen Teil der Vermögenswerte übertrug.

Jeder Schritt hätte denjenigen warnen können, der sich bereits einmal besser vorbereitet hatte als ich.

Ich wollte ihn hassen.

Ein Teil von mir hasste ihn tatsächlich.

Aber ein anderer Teil verstand ihn.

Denn in den letzten zwei Jahren hatte ich fast dasselbe getan.

Niemandem vertraut.

Puzzleteile gesammelt.

Gelogen.

Gewartet.

Kirill drehte den Laptop um.

— Es gibt etwas Neues.

Er öffnete die Aufnahme von der Terrasse.

Der Moment des Sturzes.

Das Rad des Rollstuhls bleibt stehen.

Der Körper dreht sich.

Julian verschwindet im Wasser.

Ich renne los.