Nach der Beerdigung seines Vaters warf der Millionärssohn seine Mutter aus dem Haus, doch eine Geste von ihr veranlasste ihn, um Vergebung zu bitten.

Der junge Mann trat an den Bildschirm heran.

—Welche Erkrankung?

Die Stimme seines Vaters schien ihm aus dem Jenseits zu antworten:

—Santiago, wenn du nach meinem Tod deine Mutter demütigst, bedrohst oder ihr Schaden zufügst, verlierst du jegliche Mitgliedschaft in der Montiel-Gruppe.

Niemand im Raum atmete.

Santiago wandte langsam seinen Blick Beatriz zu.

—Du wusstest, was ich tun würde.

Sie leugnete es unter stummen Tränen.

—Nein, mein Sohn. Dein Vater hat es herausgefunden.

TEIL 2

Santiago warf die Fernbedienung gegen die Wand.

—Das ist eine Falle, um mir mein Unternehmen wegzunehmen!

—Niemand hat dich gezwungen, sie zu schlagen —, erwiderte Mariana.

—Stehst du auch auf ihrer Seite?

—Ich stehe an der Seite der Frau, die uns unser ganzes Leben lang beschützt hat.

Beatriz bat den Anwalt zu gehen. Als sie allein waren, öffnete sie eine Schublade und holte mehrere Briefe, Fotografien und Notizbücher heraus.

„Ich wollte nicht, dass du diese Details erfährst. Ich dachte, dass der Schutz des Andenkens an deinen Vater dich schützen würde.“

Santiago weigerte sich hinzusehen.

—Jetzt, wo er tot ist, kannst du dir alles Mögliche ausdenken.

„Ich habe gesehen, wie mein Vater sie behandelt hat“, warf Mariana ein. „Ich habe gesehen, wie er sie vor den Gästen zurechtwies, ihre Konten kontrollierte und sich über sie lustig machte. Als ich 15 war, hörte ich ihn zu ihr sagen, sie sei nicht klug genug zum Lernen.“

Beatriz hatte Esteban mit 19 Jahren kennengelernt. Sie träumte davon, Literatur zu studieren und mit Büchern zu arbeiten. Er war neun Jahre älter, elegant und der Erbe eines Bauunternehmens. Er versprach ihr Sicherheit, doch nach der Hochzeit verwandelte sich diese Sicherheit in einen Käfig.

Er suchte ihre Kleidung aus, hielt ihre Freunde von ihr fern und verbot ihr, sich an einer Universität einzuschreiben.

„Warum musst du studieren?“, wiederholte er. „Du hast doch schon einen Ehemann, der für euch beide denkt.“

Als Beatriz die Untreue entdeckte, schwieg sie, um Santiago und Mariana den Verlust ihres Vaters zu ersparen. Jahre später gab es eine andere Frau. Und dann noch eine.

“Warum bist du nicht gegangen?”, fragte Santiago weniger aggressiv.

—Weil ich selbst kein Geld hatte. Weil ich glaubte, dass eine zerbrochene Familie schlimmer sei als eine zerbrochene Mutter. Und weil du noch klein warst.

—Papa hat mir erzählt, dass du seine Zuneigung zurückgewiesen hast.

—Dein Vater musste seine Schuldgefühle in meine Schuldgefühle verwandeln.

Im letzten Stadium seiner Krankheit fütterte Beatriz ihn, badete ihn und leistete ihm jeden Morgen Gesellschaft. Santiago war fast nie anwesend; er konnte es nicht ertragen, den Mann, den er so bewunderte, so schwach zu sehen.

Letzte Nacht hielt Esteban die Hand seiner Frau.

—Du warst immer besser, als ich verdient hatte.

Beatriz weinte daraufhin, nicht weil sie ihn wieder liebte, sondern wegen des Lebens, das sie aufgegeben hatte.

Santiago las einen der Briefe. Esteban gab zu, seinem Sohn beigebracht zu haben, dass ein Mann niemals um Vergebung bitten oder Schwäche zeigen sollte.

—Ich habe dich zu einer jüngeren Version von mir selbst gemacht —hatte er geschrieben. —Wenn du diesen Kreislauf nicht durchbrichst, wirst du am Ende allein sein und diejenigen, die dich lieben, leiden lassen.

Santiagos Hände begannen zu zittern.

—Ich möchte nicht mehr lesen.

„Weil es einfacher ist, mich zu hassen, als zu akzeptieren, wer er war“, sagte Beatriz.

—Sprich nicht so über meinen Vater!

„Er war dein Vater, aber er war auch mein Ehemann. Du hast sein Lob erhalten. Ich habe alles erhalten, was hinter verschlossenen Türen geschah.“

Santiago nahm die Schachtel mit den Erbschaftsdokumenten.

—Die Firma gehört mir. Ich habe 12 Jahre lang mit ihm zusammengearbeitet.

—Ab morgen — sagte Beatriz— werde ich den Vorsitz im Rat übernehmen.

Der junge Mann brach in schallendes Gelächter aus.

—Du weißt nicht, wie man ein Unternehmen führt.

Beatriz blickte ihn traurig an.

—Das waren die gleichen Worte, mit denen er mich davon überzeugte, dass ich nicht wüsste, wie ich mein eigenes Leben führen sollte.

Santiago drückte die Schachtel an seine Brust.

—Ich werde das Testament anfechten.

—Mach es. Aber gib mir vorher diese Dokumente.

Er weigerte sich. Mariana versuchte, sie ihr auszuziehen, aber Santiago stieß sie weg. Beatriz schritt ein.

—Genug. Du wirst nie wieder eine Frau aus dieser Familie so behandeln, wie dein Vater mich behandelt hat.

—Werfen Sie mich raus?

—Ich ziehe eine Grenze. Dies wird immer dein Zuhause sein, aber du kannst nicht so lange bleiben, wie du glaubst, Liebe gäbe dir das Recht, uns zu verletzen.

—Das wirst du bereuen.

—Ich bereue es schon seit 39 Jahren, nicht genug gesagt zu haben.

Santiago ging im Regen hinaus.

Er verbrachte drei Nächte schlafend in seinem Büro. Er ging nicht ans Telefon und kehrte nicht in die Villa zurück. Er suchte nach Beweisen, um das Testament für ungültig zu erklären, fand aber etwas anderes.