Ich beobachtete durch das Fenster, bis seine Rücklichter verschwanden. „Mama, bevor du ihm näher kommst, gibt es etwas, das du wissen musst.»
Sie sagte nichts. Also erzählte ich ihr von der Buchhandlung. Von Marcus. Von seiner Frau. Davon, wie tief diese Ehe in das verwoben schien, was er war.
Schließlich sagte ich, was mich den ganzen Abend belastet hatte. „Du hast dein ganzes Leben damit verbracht, an zweiter Stelle zu stehen, Mama. Nach Rechnungen. Nach der Arbeit. Nach Papa, als er noch da war. Nach mir. Ich will nicht, dass du den Rest deines Lebens damit verbringst, mit jemandem zu konkurrieren, der nicht einmal hier ist.»
Mama antwortete nicht. Stattdessen ging sie in den Flur und nahm ihren Mantel vom Haken. „Zieh deine Schuhe an, Jean.»
„Was?»
Sie griff ihre Schlüssel. „Ich könnte das erklären, aber du würdest trotzdem denken, ich mache Ausreden für ihn. Es gibt etwas, das du sehen musst.»
Mama fuhr etwa fünfzehn Minuten, ohne etwas zu erklären. „Entführst du mich?»
„Ja.»
„Gut zu wissen.»
Wir bogen in einen Gemeinschaftsgarten hinter einem kleinen Freizeitzentrum ein. Lichtketten säumten den Hauptweg. Dann sah ich Marcus. Er kniete neben einer Tomatenpflanze und band vorsichtig einen Stängel an einen Holzpfahl.
Mama ließ das Fenster herunter. „Du erwürgst sie.»
Marcus sah auf. „Ich stütze sie.»
„Sie lehnt sich von dir weg.»
„Undankbare Pflanze», sagte er.
Ich starrte Mama an. „Du wusstest, dass er hier sein würde?»
„Ich wusste, dass er wahrscheinlich hier sein würde.»
Marcus klopfte sich Erde von den Knien, als wir näher kamen. Sein Ausdruck wurde weicher, als er mich sah. „Ah.»
Ich verschränkte die Arme. „Das ist beruhigend.»
Mama berührte meinen Ellbogen. „Jean, sieh dich um.»
Ich tat es. Kleine Tafeln markierten mehrere Gartenbeete. Manche trugen Namen. Andere Daten.
Marcus folgte meinem Blick. „Dieser Abschnitt gehört einer Trauergruppe. Meine Frau hat sie jeden Sommer angebaut. Nach ihrem Tod konnte ich nicht einmal eine ansehen, ohne an sie zu denken. Als ich der Gruppe beitrat, sagten sie uns, wir sollten etwas pflanzen, das wir lange genug am Leben halten müssten, um eine weitere Saison zu sehen.»
„Und du hast Tomaten gewählt?»
Mama schnaubte. „Arroganz. Er hat zwei Ladungen getötet.»
„Eineinhalb», korrigierte Marcus.
„Zwei.»
Marcus seufzte. „Deine Mutter ist sehr unterstützend.»
Ich sah Mama an. „Du wusstest von seiner Frau?»
„Natürlich wusste ich das.»
„Wie viel?»
Mama schob ihre Hände in die Manteltaschen. „Genug, um zu wissen, dass ich sie gemocht hätte.»
Das brachte mich zum Stehen. Den ganzen Abend hatte ich angenommen, Mama sei zu verliebt, um zu bemerken, was ich sah. Stattdessen hatte sie mehr gesehen.
Marcus trat näher, ließ aber Abstand zwischen uns.
Ich sah ihn direkt an. „Liebst du sie noch?»
„Ja.»
Er antwortete sofort. Marcus blickte zu der schiefen Tomatenpflanze. „Sie ist tot, Jeannie. Nicht ausgelöscht.»
Dann sah er Mama an. „Deine Mutter zu lieben erforderte nicht, dass ich aufhöre, die Frau zu lieben, die mir beigebracht hat, wie man liebt.»
Ich runzelte die Stirn. „Was soll das überhaupt bedeuten?»
Marcus rieb Erde von seinem Daumen. „Erinnerst du dich, wie ich in der Buchhandlung immer gefragt habe, was du willst?»
Ich nickte.
„Das war ursprünglich nicht meine Weisheit. Meine Frau wurde wütend auf mich, weil ich alles plante. Ich dachte, sich um jemanden zu kümmern bedeutete, Dinge für ihn zu erledigen. Eines Nachts sagte meine Frau schließlich: ‘Marcus, hör auf, mich wie ein Projekt zu lieben. Frag.’»
Etwas in mir verschob sich. „Jahre später sah ich, wie du zu jeder Frage, die dir jemand stellte, ‘egal’ sagtest. Ich erkannte es.»
Ich erinnerte mich an das blaue Buch. Den Pullover. Diese winzigen Fragen. Jahrelang dachte ich, Marcus habe mir einfach beigebracht, eine Meinung zu haben. Jetzt verstand ich, dass er diese Lektion von jemand anderem gelernt hatte.
Ich wandte mich an meine Mutter. „Stört es dich nicht? Dass er sie noch liebt?»
Mama sah mich an. „Jean, ich habe dich den größten Teil meines Erwachsenenlebens allein großgezogen. Glaubst du wirklich, ich würde einem Mann vertrauen, dessen Antwort auf Verlust darin bestand, so zu tun, als hätte jemand nie eine Rolle gespielt? Ich date nicht den Mann, der er vor ihr war. Ich date den Mann, der er geworden ist.»
Marcus räusperte sich. „Das wird beunruhigend positiv.»
Ich lachte, bevor ich mich bremsen konnte.
Mama nahm meine Hand. „Ich weiß, warum du dir Sorgen gemacht hast.»
„Ich dachte, ich beschütze dich, Mama.»
Sie drückte meine Finger. „Das tust du in letzter Zeit oft. Die Reisen, die du mir kaufen willst. Die Kurse. Die Kleidung. Mich zum Daten drängen. Ich weiß. Aber du schuldest mir kein Happy End, Jean.»
Jahrelang hatte ich versucht, eine Schuld zu begleichen, die Mama nie geschaffen hatte.
„Du hast so viel für mich aufgegeben, Mama.»
„Und ich würde es wieder tun. Aber mein Leben ist nicht deine Schuld.»
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