Meine zukünftige Schwägerin sah blass und erschöpft aus. Als ich ging, steckte sie mir heimlich einen Zettel zu: „Komm um 22 Uhr wieder.“

„Großmutter hat dieses Geld mir hinterlassen. Sie wollte, dass ich damit mein eigenes Leben aufbaue. Nicht, dass ihr es für eure Geschäfte verwendet!“

Richard verschränkte die Arme.

„Du bist sechsundzwanzig Jahre alt und hast noch immer nichts Vernünftiges aus deinem Leben gemacht. Wir haben dich jahrelang versorgt. Jetzt ist es an der Zeit, dass du etwas zurückgibst.“

„Ihr habt mich nicht versorgt“, erwiderte Emily. „Ihr habt mich kontrolliert.“

Victoria schlug mit der flachen Hand auf den Tisch.

„Pass auf, wie du mit deinem Vater sprichst!“

Daniel stand am Fenster und betrachtete sein Handy.

„Können wir das bitte beenden? Claire könnte jederzeit wiederkommen.“

Mein Herz blieb beinahe stehen.

Er wusste also, dass ich möglicherweise zurückkommen würde.

Richard schob Emily einen Stift hin.

„Unterschreib einfach. Danach wird alles leichter.“

Emily betrachtete das Dokument.

„Was passiert, wenn ich nicht unterschreibe?“

Victoria antwortete ohne zu zögern:

„Dann kannst du morgen deine Sachen packen. Dieses Haus ist nicht für Menschen gedacht, die sich gegen ihre eigene Familie stellen.“

Emily sah zu Daniel.

„Und du? Du bist mein Bruder. Sag ihnen, dass sie aufhören sollen.“

Daniel hob endlich den Kopf.

Seine Antwort ließ mich das Blut in den Adern gefrieren.

„Em, mach es nicht komplizierter, als es sein muss. Ich habe Claire bereits erklärt, dass du manchmal übertreibst. Wenn du jetzt auch noch diese Geschichte mit dem Treuhandvermögen anfängst, wird sie dir niemals glauben.“

Ich musste mich am Fensterrahmen festhalten.

Daniel hatte also nicht nur gewusst, was in seiner Familie geschah. Er hatte mich offenbar bereits darauf vorbereitet, Emily nicht ernst zu nehmen.

Doch dann geschah etwas Unerwartetes.

Emily nahm den Stift.

Richard lächelte zufrieden.

„Siehst du? Endlich triffst du eine vernünftige Entscheidung.“

Sie setzte die Stiftspitze auf das Papier, hielt aber inne.

„Bevor ich unterschreibe, möchte ich etwas wissen.“

Richard verdrehte die Augen.

„Was denn noch?“

Emily sah ihn direkt an.

„Warum hat Großmutter in ihrem Testament ausdrücklich geschrieben, dass niemand außer mir Zugriff auf dieses Geld haben darf?“

Das Lächeln ihrer Mutter verschwand.

Daniel richtete sich auf.

Richard wurde plötzlich still.

„Woher hast du diese Formulierung?“, fragte er.

„Aus dem Originaltestament. Ich habe es gestern beim Anwalt abgeholt.“

Victoria wechselte einen nervösen Blick mit ihrem Mann.

Jetzt verstand ich, warum Emily mich um 22 Uhr zurückgebeten hatte.

Sie hatte nicht nur Angst vor ihrer Familie.

Sie hatte etwas entdeckt.

Richard nahm den Ordner wieder an sich.

„Das Testament ist eine alte Angelegenheit. Du verstehst die rechtlichen Zusammenhänge nicht.“

„Dann erklärt sie mir doch.“

„Genug!“

Seine Stimme hallte durch die Küche.

Emily zuckte zusammen.

Und genau in diesem Moment bemerkte Daniel etwas am Fenster.

Er drehte sich um.

„Wer ist da draußen?“

Mein Herz raste.

Ich wich vom Fenster zurück und blieb im Schatten stehen.

Daniel kam näher.

„Ich habe etwas gehört.“

Victoria flüsterte:

„Wahrscheinlich ein Tier.“

Doch Daniel war nicht überzeugt.

Er öffnete die Hintertür und trat auf die Terrasse.

Ich blieb regungslos.

Dann hörte ich Emilys Stimme aus der Küche.

„Daniel! Komm zurück. Ich habe noch nicht unterschrieben!“

Er drehte sich um.

„Emily, jetzt nicht!“

In diesem kurzen Moment gelang es mir, mich vom Fenster zu entfernen.

Ich ging zurück zu meinem Auto und setzte mich hinein. Meine Hände zitterten, aber die Aufnahme lief noch immer.

Ich schickte die Datei sofort an Maya.

„Bitte sichere alles. Ich glaube, wir haben einen ernsthaften Fall.“

Maya antwortete wenige Sekunden später:

„Erhalten. Ich kümmere mich darum. Bitte geh nicht wieder allein hinein.“

Ich wollte gerade den Motor starten, als mein Telefon erneut aufleuchtete.

Eine Nachricht von Emily.

„Claire, bitte komm nicht rein. Daniel hat dein Auto gesehen. Sie wissen, dass du hier bist.“

Ich starrte auf den Bildschirm.

Dann kam eine zweite Nachricht.

„Aber ich habe etwas gefunden. In Großmutters Testament steht dein Name.“

Ich runzelte die Stirn.

Mein Name?

Warum sollte ich in Emilys Erbschaft erwähnt werden?

Bevor ich antworten konnte, schickte sie mir ein Foto einer alten Testamentseite.

Ich vergrößerte das Bild.

Dort stand:

„Sollte Emily jemals daran gehindert werden, über ihr rechtmäßig zustehendes Vermögen selbst zu entscheiden, soll Claire Bennett als unabhängige Vertrauensperson benachrichtigt werden.“

Ich las den Satz mehrmals.

Meine zukünftige Schwiegermutter hatte offenbar schon vor Jahren eine Verbindung zwischen mir und Emily vorgesehen.

Doch ich hatte ihre Großmutter nie kennengelernt.

Wie konnte sie wissen, dass ich eines Tages in diese Familie kommen würde?

Dann klingelte mein Telefon.

Es war Maya.

„Claire, ich habe mir die Aufnahme angesehen“, sagte sie ohne Begrüßung. „Du musst wissen, dass es hier nicht nur um einen Familienstreit geht.“

„Was meinst du?“

„Der Ordner auf dem Küchentisch. Ich konnte einen Teil der Dokumente erkennen. Auf einem Blatt stand der Name einer Gesellschaft, die uns bereits aus einer anderen Untersuchung bekannt ist.“

„Welche Gesellschaft?“

Maya schwieg kurz.

Dann sagte sie:

„Mercer Holdings.“

Ich schloss die Augen.

„Was hat das mit Emilys Geld zu tun?“