Meine Schwester stellte meinen Mann auf die Probe – bis er den Spieß umdrehte

Sie verschränkte die Arme. „Das ist eine Strafe.“

„Nein.“ Ich hielt kurz inne. „Wenn ich dich bestrafen wollte, müsste ich dich weiter Andrews Frühstücksflocken essen lassen. Die schmecken wie gesüßte Pappe.“

Andrew zeigte auf mich. „Das war unnötig.“

Kayla lachte nicht. Ihre Augen begannen zu glänzen.

„Ich habe Liebeskummer, Amanda. Ich habe keinen Job. Ich habe kaum Geld. Und du stehst in deiner perfekten Küche und sagst mir, ich soll verschwinden.“

„Ich weiß, dass du Liebeskummer hast.“

„Wie kannst du das dann tun?“

„Ich sage nicht, dass du innerhalb von vierundzwanzig Stunden verschwinden sollst.“ Ich sprach etwas sanfter. „Ich sage, dass wir einen Plan brauchen.“

„Das klingt verdächtig nach einer Frist.“

„Ist es nicht.“

Kayla wandte sich an Andrew. „Und du hast mich die ganze Woche behandelt, als wäre ich gefährlich. Du läufst buchstäblich weg, sobald ich einen Raum betrete.“

Andrew nahm seinen Kaffee. „Nein.“

„Doch.“

„Am ersten Morgen bin ich gegangen, weil mir die Situation unangenehm war. Du bist im Badetuch in die Küche gekommen, und ich wusste nicht, wo ich hinsehen sollte. Also habe ich dir Platz gemacht.“

Er stellte seine Tasse wieder ab. „Aber nachdem Amanda dich gebeten hatte aufzuhören und du trotzdem weitermachtest, ging ich aus einem anderen Grund.“

„Aus welchem?“

„Weil ich nicht an deinem Experiment teilnehmen wollte.“

Kayla sagte nichts.

„Du hast immer wieder versucht, mich zum Beweisstück in einem Streit mit meiner Frau zu machen. Meine Reaktion sollte irgendetwas beweisen.“

Seine Stimme blieb ruhig. „Also habe ich aufgehört, dir eine Reaktion zu geben. Jedes Mal, wenn du diese Situation hergestellt hast, habe ich mich ihr entzogen. Ich war nicht in Versuchung. Ich habe mich geweigert, als Requisite benutzt zu werden.“

Ausnahmsweise fiel Kayla nichts ein. Dann drehte sie sich zu mir.

„Du hast ihm gesagt, dass er das sagen soll.“

„Nein.“

„Ihr habt das einstudiert.“

„Bis vor dreißig Sekunden wusste ich nicht einmal von den Zimmeranzeigen.“

Andrew warf mir einen Blick zu. „Stimmt.“ Dann sah er etwas schuldbewusst aus. „Und ich hätte es ihr wohl sagen sollen.“

„Ja“, sagte ich. „Das hättest du.“

Er nickte. „Ich habe mir eingeredet, dass ich mich heraushalte und dich die Sache mit deiner Schwester regeln lasse.“ Sein Gesicht wurde ernst. „Aber in Wirklichkeit habe ich dich allein eine Grenze verteidigen lassen, die uns beide betrifft.“

Ich sah ihn an.

„Es war unsere Küche. Unsere Ehe, an der sie ständig herumgestochert hat. Und jeden Morgen bin ich gegangen, während du dich damit auseinandersetzen musstest.“ Er schüttelte den Kopf. „Das war kein Heraushalten. Ich habe dich mit dem schwierigen Teil allein gelassen.“

Etwas in mir löste sich.

Kayla warf eine Hand in die Luft. „Wunderbar. Jetzt erlebt ihr beide auch noch einen Durchbruch in eurer Ehe.“

Dann wandte sie sich zur Treppe. „Darf ich bitte richtige Kleidung anziehen?“

„Bitte“, sagte ich.

Sie ging los.

„Kayla.“

Sie blieb stehen.

„Eines dieser Zimmer ist sofort frei. Die Vermieterin kann es uns heute Nachmittag zeigen.“

Kayla starrte uns an. „Du hast schon einen Besichtigungstermin für mich vereinbart?“

„Andrew hat die Anzeige gefunden“, sagte ich. „Ich habe ihr gerade erst geschrieben.“

„Ich ziehe da nicht ein.“

„Dann eben nicht.“ Ich zuckte mit den Schultern. „Wir suchen weiter. Aber wir sehen es uns an.“

„Du kannst mich nicht zwingen.“

„Da hast du recht.“ Ich sah sie an. „Ich kann dich zu nichts zwingen.“

Dann sagte ich das, was ich wahrscheinlich schon früher hätte sagen sollen.

„Aber wenn du hierbleibst, während du dich wieder fängst, muss ich sehen, dass du Schritte unternimmst.“

Ihr Gesicht verhärtete sich.

„Ich verlange nicht, dass du dein Leben bis morgen in Ordnung gebracht hast. Ich bitte dich nur, etwas dafür zu tun.“

Sie starrte mich einige Sekunden lang an. Dann ging sie nach oben. Die Tür fiel so fest ins Schloss, dass der Flur bebte, aber nicht ganz fest genug, um es ein Zuschlagen nennen zu können.

Andrew trank einen Schluck Kaffee. „Ich finde, das lief ziemlich gut.“

Ich sah ihn an. „Kein Wort.“

„Verstanden.“

Zwanzig Minuten später kam Kayla in Jeans und Sweatshirt herunter. Sie hatte außerdem den hässlichsten Bademantel gefunden, den wir besaßen. Er war uralt, verwaschen blau, mit Comicenten bedruckt, und ein Ärmel war vor Jahren beim Waschen eingelaufen.

Sie ließ ihn theatralisch auf einen Stuhl fallen. „Da. Zufrieden?“

Ich betrachtete die lächerlichen Enten. „Überglücklich.“

An diesem Nachmittag sahen wir uns das Zimmer an.

Die Vermieterin hieß Renee und war wahrscheinlich ungefähr so alt wie Kayla. Sie arbeitete an mehreren Tagen in der Woche als Grafikdesignerin von zu Hause aus. Das Haus war klein, aber sauber. Nicht makellos wie ein Ausstellungsraum. Sauber auf eine Weise, die zeigte, dass dort tatsächlich jemand lebte.

Kayla sah sich das Schlafzimmer zweimal an. Beim ersten Mal huschte sie schnell hindurch, die Arme verschränkt und mit einem Gesichtsausdruck, der sagte, dass sie es bereits hasste. Beim zweiten Mal ließ sie sich mehr Zeit.