„Meine Eltern kamen weder zur Beerdigung meines Mannes noch zur Beerdigung meiner beiden Söhne, weil an dem Tag der Geburtstag meiner Schwester war. Als ich sie anflehte zu kommen, sagte mein Vater ganz ruhig: ‚Heute hat deine Schwester Geburtstag.‘“

**Wenn Sie diese Nachricht erhalten haben, bedeutet dies, dass jemand das Buch gefunden hat. Gehen Sie nicht davon aus, dass alle darin enthaltenen Namen der Person gehören, über die Sie urteilen.**

Und unten:

**Die Person, die uns verraten hat, hat Identitäten gestohlen, bevor sie Geld gestohlen hat.**

Ich hob langsam den Blick.

Plötzlich wirkten alle im Raum fremd auf mich.

# TEIL 4

— DER NAME IM REGISTRIERUNGSBUCH, DER MEINE FAST ZERSTÖRT HÄTTE

Daniels E-Mail war Monate im Voraus geplant worden.

Thomas hat es bestätigt.

Keine Geister.

Keine Wunder.

Nur Daniel tat das, was er schon immer getan hatte.

Ich bereite mich auf den Fall vor, dass ich nicht mehr da sein werde, um mich zu erklären.

Die Nachricht wurde fortgesetzt:

Claire, wenn du es um 3:17 Uhr geöffnet hast, dann hattest du mit deiner Vermutung über das Liefernetzwerk recht. Die Namen im Hauptbuch reichen nicht aus. Manche Identitäten wurden kopiert, manche Unterschriften gefälscht und manche Firmen mit gestohlenen Dokumenten gegründet.

Vertrauen Sie den Dokumenten, nicht dem Schein.

Ich habe den Absatz zweimal gelesen.

Mein Vater stand vor mir.

Sein Gesicht war blass.

Ich habe noch nie ein Beratungsunternehmen besessen.

Ryan sah ihn an.

Es ist möglich.

Der Vater entgegnete:

Glaubst du das?

Ryan reagierte nicht.

Michael gründete Briefkastenfirmen unter Verwendung fremder Daten.

Vanessa flüsterte:

Warum, Papa?

Niemand antwortete.

Daniels E-Mail beantwortete alle Fragen.

Robert Hales Identität taucht in der Lieferantenstruktur auf, weil jemand Kopien seiner Steuer- und Bankunterlagen erhalten hat. Ich glaube nicht, dass Robert das weiß.

Der Vater setzte sich.

Zum ersten Mal an diesem Abend wirkte es klein.

Ich las weiter.

Es ist wahrscheinlich, dass die Dokumente über Evelyn Shaws Lieferantenintegrationsprogramm dorthin gelangten. Sie hatte legitimen Zugriff auf Informationen über die Familie, da Robert sich einst als Subunternehmer für Wartungsarbeiten in den Einrichtungen von Meridian beworben hatte.

Der Vater führte sich beide Hände ans Gesicht.

Ich war es, der das getan hat.

Ich erinnerte mich.

Viele Jahre zuvor hatte das Bauunternehmen seines Vaters ein Angebot für ein Renovierungsprojekt an einem der Lagerhäuser von Meridian abgegeben.

Er hat den Vertrag nicht bekommen.

Ich hatte aber Steuerformulare eingereicht.

Bankinformationen.

Firmendokumente.

Alles, was jemand bräuchte, um ihn zu imitieren.

Daniel vermutete Identitätsdiebstahl.

Nicht vom Vater.

Ich hatte ein seltsames Gefühl.

Erleichterung.

Und dann die Wut.

Denn obwohl er unschuldig war, hatte der Vater die Beerdigung verpasst.

Nichts könnte das auslöschen.

Daniels E-Mail ging weiter:

Konfrontiere Evelyn nicht allein. Falls Michael noch lebt, könnte er als Zeuge nützlicher sein als als Feind. Ryan Vance ist kompromittiert, aber ich weiß nicht, ob er in gutem Glauben handelt oder ob er in die Enge getrieben wurde.

Thomas kennt nur Bruchstücke, weil ich die Ermittlungen absichtlich aufgeteilt habe.**

Ryan ist verstorben.

“Ich habe es dir gesagt.”

Thomas nahm den Anruf entgegen.

„Du hast es uns erst erzählt, nachdem du mit dem Geld der Firma verschwunden warst.“

Ryan presste die Zähne zusammen.

„Ich habe das Geld überwiesen, auf das Michael zugreifen wollte.“

“Wohin?”

„Für ein Treuhandkonto.“

“In wessen Namen?”

Ryan zögerte.

Vanessa sah ihn an.

„Ryan.“

„Von unseren Kindern.“

Sie starrte ihn an.

„Hast du ein Konto verwendet?“

„Ich habe sie beschützt.“

„Du hast Geld im Namen unserer Kinder versteckt!“

„Ich habe versucht, das Unternehmen am Leben zu erhalten.“

Vanessa entfernte sich von ihm.

Ihre Ehe schien in Echtzeit auseinanderzubrechen.

Nicht wegen eines einzigen Geheimnisses.

Aber weil sie plötzlich erkennen konnte, wie viele Geheimnisse es gab.

Draußen kamen die Sirenen immer näher.

Ryan erschrak.

„Kooperieren Sie“, sagte Thomas. „Das ist die einzig vernünftige Entscheidung.“

Ryan starrte auf Daniels Handy.

“Was, wenn Evelyn herausfindet, dass ich hier bin?”

„Er weiß es wahrscheinlich“, sagte ich.

Alle Blicke richteten sich auf mich.

Ich zeigte auf das Smart-Home-Bedienfeld.

„Wenn Ryan sich mit Daniels alten Zugangsdaten angemeldet hat, wurde er vom System registriert.“

Ryan fluchte zwischen den Zähnen.

„Hat sie Zugriff auf Ihr System?“

“Ich weiß nicht.”

Thomas antwortete:

„Wenn es Ihnen gelungen ist, Daniels Zugangsdaten für die alten Geräte zu erhalten, ist es möglich.“

Ich sah mich in meinem Haus um.

Sechs Monate lang hatte es leer gewirkt.

Ich hatte das Gefühl, beobachtet zu werden.

Die Agenten trafen wenige Minuten später ein.

Es wurde niemand sofort verhaftet.

Es gab zu viele Anschuldigungen, zu viele Dokumente und nur sehr wenige bestätigte Informationen.

Ryan übergab Daniel sein Handy.

Ich habe den USB-Stick übergeben.

Thomas traf vor Tagesanbruch ein, begleitet von Meridians externem Anwalt und zwei Experten für digitale Forensik.

Bei Sonnenaufgang hatte sich mein Esszimmer in ein Forschungszentrum verwandelt.

Um 7:26 Uhr blickte einer der Spezialisten von Daniels Handy auf.

Wir haben einen unbefugten Fernzugriff festgestellt.

– Von wem?

— Von einem Konto, das auf den Namen Shaw Strategic Holdings registriert ist.

Thomas schloss die Augen.

Evelyn.

Der Experte fuhr fort:

Die Verbindung wurde jedoch über mehrere Stationen hergestellt. Wir können nicht mit Sicherheit sagen, ob sie selbst den Kontakt hergestellt hat.