Meine beste Freundin schrieb mir per SMS, dass sie mit meinem Mann durchgebrannt sei, und ich antwortete: Viel Glück, denn sie hatten keine Ahnung, was sie gerade verloren hatten.

Vanessa merkte, dass sie zu weit gegangen war.

Grant stand auf.

„Er kommt an.“

Dann veränderte sich etwas in seinem Gesichtsausdruck.

Sein Gesichtsausdruck strahlte wieder Zuversicht aus.

Er griff in seinen Mantel.

„Eigentlich“, sagte er, „sollte Claire vielleicht aufhören zu feiern.“

Er hat ein offizielles Dokument erhalten.

Ich habe ihn sofort erkannt.

Unser Ehevertrag.

Unterzeichnet vor drei Jahren.

Grant lächelte.

„Seite zwölf.“

Lauren wirkte plötzlich erfreut.

Vanessa richtete sich auf.

Grant legte mir das Angebot vor.

„Wenn die Ehe aufgrund von Untreue scheitert, erhält der unschuldige Ehepartner fünfzig Prozent von Davenport Enterprises.“

Sein Lächeln wurde breiter.

“Möchtest du alles schriftlich haben, Claire?”

Er tippte mit dem Finger auf das Abkommen.

“Hier ist das Dokument.”

Evelyn entspannte sich sichtlich.

„Großartig. Jetzt können wir alle rational verhandeln.“

Ich habe Seite zwölf gelesen.

Dann sah ich Jona an.

Sein Gesichtsausdruck blieb völlig neutral.

Das hat mich zum Lächeln gebracht.

Grant bemerkte es.

– Was war es?

Nichts.

Findest du das lustig?

– NEIN.

Ich habe das Angebot nochmals verdoppelt.

Werden Sie morgen bei der Atlanta Business Merit Gala dabei sein?

Er sah mich immer wieder an.

Ich hatte nicht vor, hinzugehen.

Du solltest hingehen.

– Warum?

Ich werde die Auszeichnung „Unternehmerin des Jahres“ erhalten.

Sein Mund verzog sich zu einem höhnischen Lächeln.

— Du sorgst weiterhin dafür, dass sich alles um dich dreht.

— Bringen Sie den Ehevertrag mit.

Ihm dämmerte es.

Er lächelte.

Wollen Sie die Hälfte Ihres Unternehmens vor den Augen der gesamten Wirtschaftselite von Atlanta verlieren?

Ich stand da.

— Um sieben.

Grant riu-se.

Ich werde da sein.

Als Jonah und ich zu meinem Auto gingen, wartete er, bis sich Evelyns Tore hinter uns schlossen.

Dann sagte er:

— Das hat dir gefallen.

— Nur ein bisschen.

Sie kann sich wirklich nicht erinnern?

Offenbar nicht.

Jonah öffnete die Beifahrertür.

Morgen könnte es ungemütlich werden.

Ich blickte zurück zu den erleuchteten Fenstern des Hauses.

Neun Jahre lang hatte er Grant vor peinlichen Situationen bewahrt.

Das war vielleicht mein größter Fehler.

Er will Publikum.

— sagte ich.

Dann lass sie es haben.

Teil 3

Grant überreichte mir die Scheidungspapiere neben einem Champagnerturm, während dreiundzwanzig Kameras auf uns gerichtet waren.

Es war genau die Art von Moment, die er mochte.

Öffentlich.

Teuer.

Fotogen.

Er trug einen geliehenen Smoking.

Vanessa folgte ihm zwei Schritte, sie war rot gekleidet.

Evelyn, Ethan und Lauren bildeten eine kleine Mauer des familiären Zusammenhalts.

Ich blieb sitzen.

Grant runzelte die Stirn.

“Du hättest aufstehen sollen.”

– Warum?

Dein Leben wird sich bald verändern.

Der Stuhl wird weiterhin funktionieren.

Jemand in der Nähe lachte.

Seine Ohren begannen sich rot zu färben.

Dann erhob er die Stimme.

— Claire Whitmore, hiermit erhebe ich formell Anspruch auf fünfzig Prozent der Anteile an Davenport Enterprises gemäß unserem Ehevertrag.

Die Kamerablitze gingen an.

Ich habe die Dokumente abgeholt.

Grant wartete.

Ich nahm einen Schluck Champagner.

Sein Lächeln verschwand.

Nichts?

Ich übergab Jonah die Mappe.

Grant riu-se.

Soll Ihr Anwalt Ihren eigenen Vertrag lesen?

– NEIN.

Jonah öffnete es trotz allem.

Dann blickte er Grant an.

— Um welches Unternehmen handelt es sich Ihrer Meinung nach?

Grant blinzelte.

Es ist genau da.

– Aber.

Lauren riss ihm das Dokument aus den Händen.

Seine Augen überflogen rasch Seite zwölf.

— Davenport Enterprises LLC.

Abwesend.

Grant zuckte mit den Achseln.

– Genau.

Dieses Unternehmen existiert nicht mehr.

Schweigen.

Vanessa runzelte die Stirn.

– Was?

Grant riu-se.

— Er hat den Namen geändert.

– NEIN.

Nun stand ich.

Nicht, weil er es mir befohlen hat.

Aber weil er wollte, dass die Kameras sein Gesicht einfingen.

Vor zwei Jahren habe ich Davenport Enterprises im Rahmen einer Vermögens- und Nachfolgeumstrukturierung aufgelöst.

Sein Lächeln verschwand.

Ein Ehevertrag kann nicht durch die Übertragung von Vermögenswerten aus der Ehe umgangen werden.

– Genau.

Jonah legte einen zweiten Ordner auf den Tisch.

Deshalb wurde die Umstrukturierung unter strikter Einhaltung der in dieser Vereinbarung festgelegten Offenlegungspflichten durchgeführt.

Grant starrte ihn an.

— Das Betriebsvermögen wurde in eine neue Holdinggesellschaft und einen Treuhandfonds übertragen. Jährliche Erklärungen zum Familienstand wurden abgegeben.

Jonah öffnete die Seite mit den Abonnements.

Grants Unterschrift befand sich genau dort, auf der letzten Seite.

Grant sah sie an.

Ich habe das nie unterschrieben.

— Sie haben unterschrieben.

Mir war nicht klar, dass es so ist.

Ich hatte fast Mitleid mit ihm.

Grant, das ist für dich zu einer außerordentlich kostspieligen Angewohnheit geworden.

Einige Umstehende lachten.

Sein Gesicht wurde rot.

Vanessa kam näher.

Was bedeutet das?

– Um zu bedeuten-

Jona antwortete:

—

— dass die Untreueklausel Herrn Whitmore ein bedingtes Nutzungsrecht an dem namentlich genannten Unternehmen einräumt, vorbehaltlich der Bestimmungen bezüglich dessen Umstrukturierung. Sie räumt Herrn Whitmore nicht ein…

Herr Whitmore hat keinen Anspruch auf die Hälfte aller Unternehmen, die Claire im Laufe ihres Lebens besitzen mag.

Vanessa starrte Grant an.

— Du hast gesagt, du würdest die Hälfte bekommen.

— Verschwinde von hier!