Mein Mann lud seinen Chef zu uns nach Hause ein, doch kurz vor dessen Ankunft sah er mich angewidert an und flüsterte: „Bleib im Schlafzimmer. Ich schäme mich, wenn man dich so sieht. Wenn mein Chef dich sieht, ruinierst du meine Beförderung.“

Sergio hob sein Weinglas. „Ich frage mich immer noch, was passiert wäre, wenn ich in jener Nacht mein Handy nicht auf deinem Beistelltisch vergessen hätte.“

Mariana lächelte sanft, während sie auf die Lichter der Stadt draußen blickte. „Ich hätte wahrscheinlich etwas länger gebraucht.“

„Um ihn zu verlassen?“, fragte Sergio leise.

„Um mich daran zu erinnern, wer ich eigentlich war.“

Ein Jahr später gehörte Marianas Leben ganz ihr allein.

Sie kaufte einen charmanten, hellen Bungalow in der Nähe des Krankenhauses, mit einem kleinen Garten dahinter.

Sie hegte keinen Groll mehr gegen Alejandro.

Hass kostete Energie, die sie lieber für ihre Patienten, ihre Freunde und ihren inneren Frieden aufwandte.

Eines Morgens, bevor sie zu einem frühen Dienst in der Unfallchirurgie aufbrach, hielt Mariana im Flur inne.

Auf der Konsole stand ein gerahmtes Foto.

Lucía, die strahlend unter der Sommersonne lächelte.

„Ich gehe jetzt zur Arbeit, Liebes“, flüsterte Mariana leise und berührte den Rand des Rahmens.

Sie nahm ihr Stethoskop zur Hand, öffnete die Haustür und trat hinaus in die frische Morgenluft.

Niemand verlangte mehr von ihr, sich in einem Schlafzimmer zu verstecken.

Und zum ersten Mal seit sieben Jahren brauchte sie niemandes Erlaubnis, um ihr Leben zu leben.