Mein Mann, der weniger verdiente als ich und mehr freie Tage hatte, zwang mich trotzdem, mir einen zweiten Job zu suchen – also wählte ich einen, der ihm eine Lektion erteilen sollte, mit der er nie gerechnet hatte… und ein Geheimnis enthüllen sollte, das er verzweifelt zu verbergen suchte.

„Du arbeitest von zu Hause aus, Claire. Dein Job ist einfach. Du sitzt den ganzen Tag vor dem Computer. Du kriechst nicht unter Autos oder hebst Motoren an.“

Einen Moment lang konnte ich nicht glauben, was ich da hörte.

„Ich arbeite elf Stunden am Tag“, sagte ich. „Und gleichzeitig kümmere ich mich um das ganze Haus.“

— Du übertreibst alles.

Ich umfasste den Löffel fester.

„Warum arbeitest du nicht länger? Du hast doch jede Woche ein paar Tage frei.“

Seine Reaktion erfolgte umgehend.

— Denn dann würde ich das Bowling mit den Jungs verpassen.

Ich musste tatsächlich lachen.

Aber Ethan meinte es ernst.

— Soll ich also nach einem langen Arbeitstag meine Abende opfern, aber du darfst einen Abend in der Bowlingbahn nicht verpassen?

— Das ist die einzige Zeit, in der ich mich ausruhen kann.

Ich sah mich in der Küche um.

Für das Abendessen, das ich zubereitet habe.

Für den Wäschekorb, der neben der Treppe wartet.

Seine schmutzige Arbeitskleidung lag im Waschbecken, weil er sich darüber beschwerte, dass die fettigen Flecken ihm peinlich seien.

Offenbar hatte ich keine Zeit zum Ausruhen verdient.

„Okay“, sagte ich leise.

Sein Gesicht hellte sich auf.

– Wirklich?

— Ich werde mir einen zweiten Job suchen.

— Ich wusste, dass du es verstehen würdest.

Aber er irrte sich.

Ich habe es nicht verstanden.

Ich habe einfach beschlossen, mit dem Streiten aufzuhören.

Am nächsten Morgen, bevor er abreiste, kam Ethan kurz in meinem Büro vorbei.

„Vergiss nicht, die Bewerbungen abzuschicken“, sagte er. „Und wasch meine Latzhose nochmal. Du hast ein paar Flecken übersehen.“

Dann ging er, ohne sich auch nur von mir zu verabschieden.

Ich öffnete meinen Browser und begann, nach einem Job für die Abende zu suchen.

Statt aber nach etwas Bequemem zu suchen, fand ich die Website der Bowlingbahn, die Ethan jeden Mittwoch besuchte.

Sie brauchten Kellnerinnen für die Nachtschicht.

Ich habe den Bericht sofort abgeschickt.

Mein Plan war einfach.

Ich sollte in seinem Lieblingslokal arbeiten. Ich sollte Getränke servieren, während er sich mit Freunden entspannte. Ich sollte ihn zwingen, zuzusehen, wie ich meinen Abend für das Geld opferte, das er von mir verlangte.

Vielleicht würde er dann endlich begreifen, wie egoistisch er war.

Die Managerin Ursula stellte mich am nächsten Tag ein.

„Mittwochs haben wir besonders einen Personalmangel“, sagte sie.

„Mittwoch ist perfekt“, antwortete ich.

Meine erste Schicht begann in der darauffolgenden Woche.

An diesem Morgen, während ich Kaffee kochte, fragte ich Ethan, ob er bowlen gehen würde.

„Klar“, antwortete er und schaute auf sein Handy. „Mach schnell was zum Abendessen, bevor ich gehe.“

— Ich werde nicht zu Hause sein.

Schließlich blickte er auf.

– Warum?

— Wegen meines neuen Jobs.

Ein seltsamer Ausdruck erschien auf seinem Gesicht.

– Wo?

— Du wirst schon sehen.

Zum ersten Mal, seit er von mir verlangt hatte, mehr zu arbeiten, wirkte Ethan nervös.

An diesem Abend kam ich in der Bowlingbahn an und zog meine Uniform an.

Es war ein enges schwarzes Kleid mit einem leuchtend roten Gürtel. Sobald ich mich im Spiegel sah, fühlte ich mich unwohl.

Ursula bemerkte meinen Gesichtsausdruck.

„Ich habe den Inhaber gebeten, die Uniformen zu wechseln“, sagte sie entschuldigend. „Er hat sich geweigert.“

— Ich werde eine Nacht überleben.

Die Bowlingbahn war laut und schwach beleuchtet. Musik vermischte sich mit dem Geräusch umfallender Kegel. Zu Beginn des Abends waren die Bahnen von Familien belegt, doch im Laufe der Stunden trafen immer mehr Männergruppen ein.

Dann kam Ethan durch die Tür.

Er hielt sofort an.

Als er mich hinter der Theke sah, veränderte sich sein Gesichtsausdruck.

Ich hatte Wut erwartet.

Vielleicht Verlegenheit.

Stattdessen sah er entsetzt aus.

Er rannte auf mich zu.

– Was machst du hier?

„Ich bin berufstätig“, antwortete ich höflich. „Sie wollten doch, dass ich mir einen zweiten Job suche.“

— Nicht hier.

– Warum nicht?

— Du musst hier weg.

Ich lächelte.

— Die Tipps sind hervorragend.

Sein Blick wanderte zum Personalbereich.

— Claire, ich meine es ernst.

—Ich auch. Wir brauchen Geld, nicht vergessen!

Er presste die Zähne zusammen.

— Das meinte ich nicht.

— Dann sollten Sie vielleicht genauer werden.

Seine Freunde fingen an, uns zu beobachten, also zog sich Ethan zurück.

Aber er beruhigte sich nicht.

In der nächsten Stunde spielte er kaum noch.

Er sah mich immer wieder an.

Dann zum Eingang.

Dann zu Ursula.

Mit jeder Minute wurde sein Verhalten immer seltsamer.

Mitten in meiner Schicht kam Ursula auf mich zu, während ich Getränke zubereitete.

– Darf ich Sie etwas fragen?

– Natürlich.

— Woran erkennen Sie den Mann in Spur Nummer sieben?

Ich sah Ethan an.

— Das ist mein Ehemann.

Ursula wäre beinahe das Glas aus der Hand gerutscht.

— Ihr Ehemann?

Mein Magen verkrampfte sich.

— Ja. Warum fragen Sie?

Sie sah ihn an und fasste dann sanft meinen Arm.

– Komm mit mir.