Mein Bruder ließ an meinem Hochzeitstag meinen Oldtimer in einem See versenken und warf mir anschließend grinsend die Schlüssel zu. Papa stand neben ihm und lachte. Ich stellte nur eine einzige Frage: „Hast du vorher in den Kofferraum geschaut?“.

Der Kranführer hatte meinen Ford Mustang von 1967 gerade erst in den See hinabgelassen, als mein Bruder Dylan mir die Schlüssel gegen die Brust warf.

„Na los, Schwesterherz, park ihn jetzt mal ein.“

Die Schlüssel trafen die Spitze meines Hochzeitskleides und fielen ins Gras.

Um ihn herum lachten sechs unserer Cousins und Cousinen.

Mein Vater Richard lachte am lautesten und legte Dylan eine Hand auf die Schulter, als hätten die beiden gerade den Streich des Jahrhunderts gespielt.

Ich stand neben dem Bootshaus auf dem Grundstück meiner Eltern in Michigan und starrte auf die Wellenringe an der Stelle, an der mein Auto verschwunden war.

Dieser Mustang hatte meinem verstorbenen Großvater gehört.

Er hatte mir beigebracht, wie man das Öl wechselte, als ich zwölf Jahre alt war.

Nach dem College hatte ich sechs Jahre damit verbracht, ihn zu restaurieren, und von den Bodenblechen bis zum Kabelbaum alles mit meinem eigenen Geld ersetzt.

Dylan wusste das.

Er wusste auch, dass ich mich geweigert hatte, ihm den Wagen für sein Junggesellenabschiedswochenende zu leihen, nachdem er zwei Jahre zuvor Papas Pickup zu Schrott gefahren hatte.

Mein frisch angetrauter Ehemann Ethan trat wütend vor.

„Was zum Teufel stimmt nicht mit dir?“

Dylan hob beide Hände.

„Entspann dich. Dafür gibt es Versicherungen.“

Papa wischte sich die Lachtränen aus den Augen.

„Komm schon, Claire. Das ist doch lustig. Du bist immer so ernst.“

Ich bückte mich, hob die Schlüssel auf und sah Dylan an.

„Hast du vorher in den Kofferraum geschaut?“

Sein Lächeln verschwand.

Papa hörte auf zu lachen.

Dylan starrte mich an.

„Was?“

„Den Kofferraum“, wiederholte ich.

„Bevor du Owen den Wagen hierher abschleppen lassen hast. Hast du ihn geöffnet?“

Niemand sagte etwas.

Zehn Minuten zuvor, während alle drinnen gewesen waren, um Fotos zu machen, hatten Dylan und zwei Freunde den Mustang vom geschotterten Parkplatz geholt.

Was sie nicht wussten, war, dass Ethan und ich geplant hatten, die Hochzeitsfeier früher zu verlassen und direkt zum Flughafenhotel zu fahren.

Mein Handgepäck lag in seinem SUV.

Der verschlossene Dokumentenkoffer aus Metall im Kofferraum meines Mustangs allerdings nicht.

Darin befanden sich die unterschriebenen Abschlussunterlagen für das Haus am See, das wir an diesem Morgen gekauft hatten, die ursprünglichen Fahrzeugpapiere meines Großvaters und seine Restaurierungsunterlagen sowie, was am wichtigsten war, ein versiegeltes Beweispaket, das Ethans Anwaltskanzlei gehörte.

Ethan wurde blass.

Dylan flüsterte: „Beweismaterial?“

Ethan zog sein Handy heraus.

„Claire, sag mir, dass du einen Scherz machst.“

„Das tue ich nicht.“

Das Paket enthielt die Originalfestplatte eines Mandanten aus einem Betrugsverfahren vor einem Bundesgericht.

Ethan hatte sich bereit erklärt, sie am Montagmorgen persönlich zu einem forensischen Labor zu bringen, weil der Kurier, der für den Transport unter Einhaltung der dokumentierten Beweismittelkette zuständig war, abgesagt hatte.

Papa fand endlich seine Stimme wieder.

„Wie teuer ist das?“

Ethan sah Dylan an.

„Das ist nicht die erste Frage, die ihr stellen solltet.“

Von der Landstraße auf der anderen Seite des Rasens wurde das Heulen von Sirenen immer lauter.

Ich sah meinem Bruder ins Gesicht und sagte: „Die erste Frage ist, ob die Festplatte überhaupt noch gerettet werden kann.“

Die Sirenen gehörten zum Sheriffbüro des Countys und zum freiwilligen Taucherteam.

Ethan hatte beide verständigt, sobald ich ihm gesagt hatte, was sich im Kofferraum befand.

Zu diesem Zeitpunkt fühlte sich unsere Hochzeitsfeier längst nicht mehr wie eine Hochzeit an.

Die Gäste standen in kleinen Gruppen am Ufer und flüsterten miteinander, während die Hilfssheriffs gelbes Absperrband um die Bootsrampe spannten.

Dylan beharrte weiterhin darauf, dass es „nur ein Streich“ gewesen sei.

Hilfssheriff Maria Vasquez lachte nicht.

Sie trennte Dylan, Papa und Owen, den Abschleppwagenfahrer, voneinander und nahm anschließend von jedem eine Aussage auf.

Ihre Geschichten brachen fast sofort in sich zusammen.

Dylan behauptete, er habe den Mustang lediglich näher ans Wasser bringen wollen.

Owen erklärte, Dylan habe ihm dreihundert Dollar in bar bezahlt, damit er das Auto anhängte, die Rampe hinunterrollen ließ und dort freigab, nachdem Papa ihm versichert hatte, ich hätte zugestimmt.

Papa bestritt, das gesagt zu haben.

Zu seinem Pech hatte meine Cousine Rachel alles gefilmt.

Sie hatte geglaubt, es würde ein harmloser Scherz werden, und angefangen zu filmen, als Dylan auf den Abschleppwagen gestiegen war.

Auf ihrem Video war zu hören, wie Papa sagte: „Sie wird völlig ausrasten. Lass ihn ganz rein.“

Außerdem war zu hören, wie Dylan fragte: „Meinst du, die Versicherung kauft ihr einen schöneren?“

Als Hilfssheriff Vasquez diese Stelle abspielte, wurde Papas Gesicht aschfahl.

Die Taucher erreichten den Mustang nach Sonnenuntergang.

Der Wagen war mit der Front nach unten in etwa sechs Metern Tiefe zum Liegen gekommen und steckte zwischen Schlamm und versunkenen Ästen fest.

In der Dunkelheit konnten sie ihn nicht sicher bergen, deshalb veranlasste der Sheriff, dass bei Tagesanbruch ein schweres Bergungsfahrzeug zurückkehrte.

Der Dokumentenkoffer aus Metall sollte dreißig Minuten lang wasserdicht sein.

Er lag bereits seit fast vier Stunden unter Wasser.