Mein Blind Date kam 34 Minuten zu spät, als er mit seiner Mutter, die etwas verloren wirkte, am Arm hereinkam. In dem schicken Bistro wurden wir angestarrt, während sie den Kellner Pascal und dann Michel rief. Meine Schwester hatte ihre Entscheidung getroffen: „Willst du dein Leben mit so einem Mann verbringen?“ Ich bin nicht weggelaufen; ich trank einen Kaffee und behielt seine Sneaker, ohne zu ahnen, dass seine Worte Lyon entscheiden würden.

Andere Male suchte sie ihren Ehemann.

Eines Abends, während Juliette in einer Videokonferenz war, fragte Madeleine:

— Wann wird Bernard wieder zu Hause sein?

Adrien verharrt regungslos.

Sein Vater war seit 8 Monaten fort.

— Nicht heute Abend, Mama.

— Er warnt immer.

– Ich weiß.

Madeleine begann unruhig zu werden.

Adrien führte sie zum Klavier.

Er spielte einen alten Walzer, den sie ihm beigebracht hatte, als er neun Jahre alt war.

Nach und nach entspannten sich seine Schultern.

Die Musik weckte keine Erinnerungen.

Sie hat nichts gelöscht.

Sie bot Madeleine nur etwas Vertrautes in einer Welt, die jenseits ihrer Begreiflichkeit lag.

Später, als sie schließlich eingeschlafen war, blieb Adrien in der Küche vor seinem Handy sitzen.

Juliette war immer online.

„Manchmal vermisse ich meinen Vater“, murmelte er.

Sie wartete.

— Und manchmal vermisse ich auch meine Mutter.

– Ich verstehe.

— Und dann hasse ich mich dafür, dass ich das denke, weil sie immer noch da ist.

Juliette schüttelte leicht den Kopf.

— Sie ist da. Aber einiges, was du mit ihr hattest, hat sich verändert. Du hast das Recht, beides gleichzeitig zu fühlen.

Adrien antwortete nicht.

Juliette suchte nicht nach einer Lösung.

Das war genau das, was er brauchte.

Im zweiten Monat kehrte Juliette nach einem desaströsen Tag in ihre Wohnung in Lyon zurück.

Sein Handy vibrierte.

Adrien hatte eine 38-sekündige Aufnahme geschickt.

Der alte Walzer.

Keine Nachricht.

Sie hörte es sich viermal an.

Im dritten Monat kehrte Juliette für ein Wochenende nach Paris zurück.

Madeleine sah sie lange an.

– Guten Morgen.

— Hallo, Madeleine.

— Ich weiß, dass ich dich kenne.

Juliette setzte sich neben sie.

— Juliette. Diejenige, die bei eurem ersten Date beinahe den Nachtisch verpasst hätte.

Madeleines Augen leuchteten auf.

— Das Restaurant!

– Genau.

Juliette fragte nicht, ob sie sich an Lyon erinnerte.

Sie zweifelte nicht an ihrem Gedächtnis.

Sie verstand, dass nicht jede Begegnung zu einer Prüfung werden sollte.

Im vierten Monat, während einer Videokonferenz, blickte Madeleine auf den Bildschirm.

— Wer ist diese Dame?

Juliette spürte, wie sich ihr Magen zusammenkrampfte.

Adrien senkte den Blick.

Doch sie lächelte.

— Juliette. Eine Freundin von Adrien.

Madeleine stimmte zu.

Er braucht Freunde. Er arbeitet zu viel.

In jener Nacht, nachdem sie aufgelegt hatte, weinte Juliette.

Nicht etwa, weil sie von Madeleine verlangte, sich zu erinnern.

Denn sie begann zu verstehen, dass man jemanden lieben kann, ohne zu verlangen, dass dessen Erinnerung diese Liebe in der gewünschten Weise erwidert.

Ein paar Tage später entfachte ihre eigene Schwester Pauline den Konflikt, den Juliette befürchtet hatte.

— Willst du wirklich dein Leben mit einem Mann aufbauen, der jederzeit einen Notruf entgegennehmen kann?

Juliette stellte ihr Glas ab.

— Madeleine ist kein „Notruf“. Sie ist seine Mutter.

— Du verstehst, was ich meine.

— Genau. Und mir gefällt nicht, was du meinst.

Pauline seufzte.

— Adrien ist nett. Aber er steckt in einer äußerst schwierigen Situation.

— Er kümmert sich um seine Mutter.

— Und morgen werden Sie Ihre Reisen, Ihre Urlaube, vielleicht sogar Ihre Kinder danach ausrichten.

Juliette blickte sie kalt an.

— Es liegt an mir zu entscheiden, ob dieses Leben zu mir passt.

Pauline schwieg.

Juliette erkannte sofort die Ironie.

Ein paar Monate zuvor hatte sie beinahe denselben Satz vor Adrien ausgesprochen.

Sie hasste es, wenn jemand unter dem Vorwand, sie zu schützen, Entscheidungen für sie traf.

Im fünften Monat hatte Madeleine eine stabilere Phase.

Als Juliette eintrat, blickte sie sofort auf ihre Füße.

— Du trägst immer noch meine Schuhe.

Juliette brach in schallendes Gelächter aus.

— Fast jede Woche.

— Ich wusste, dass sie besser waren.

Adrien beobachtete das Geschehen von der Küche aus.

Diesmal behauptete niemand, dass der gute Tag von Dauer sein würde.

Sie haben ihn einfach ausgenutzt.

Im sechsten Monat rief Nora Juliette mit einem neuen Vorschlag an.

Der Einsatz verlief so gut, dass mehrere medizinische Gruppen sich anschließen wollten.

— Wenn wir eine richtige Niederlassung in Lyon eröffnen, wäre es aus beruflicher Sicht am logischsten, wenn Sie noch zwei Jahre bleiben würden.

2 Jahre.

Juliette brauchte drei Tage, um zu verstehen, was sie fühlte.

Doch dieses Mal zögerte sie nicht, Adrien davon zu erzählen.

— Mir wurde angeboten, zu bleiben.

Sie betrachtete sein Gesicht.

Sie erwartete, ihren alten Reflex zu hören.

“Akzeptieren.”

„Denk nicht an mich.“

“Ich werde sehr glücklich sein.”

Adrien schwieg.

Dann fragte er:

— Und was wollen Sie?

Juliette blinzelte.

— Das weiß ich noch nicht.

— Dann fang damit an.

Sie lächelte.

— Du machst Fortschritte.

— Sehr langsam.

In derselben Woche rief Adrien seine Schwester Émilie an.

Jahrelang hatte sie wenig getan, um Madeleine zu helfen. Sie lebte in der Nähe von Chartres, arbeitete viel und zog zwei Teenager groß.

Adrien wiederholte immer wieder:

“Keine Sorge, ich kümmere mich darum.”

Diesmal sagte er etwas anderes.

– Ich brauche Hilfe.