Harper bemerkte noch etwas anderes. Der Kopf des Hundes war nicht so gesenkt, wie sie es von einem Tier erwartet hatte, das zum Sprung ansetzte, und er warf sich auch nicht gegen die Barriere.
Er musterte sie.
Harper machte einen Schritt nach rechts.
Die Augen des Hundes folgten.
Sie trat zurück.
Wieder folgten seine Augen der Bewegung.
Sie sagte leise den Namen, der auf der Kennelkarte stand.
“Kaiser.”
Nichts.
Keine Ohrbewegung.
Kein Blinzeln.
Keine Veränderung der Atmung.
Harper wartete einige Sekunden und versuchte es erneut.
“Kaiser.”
Der Hund blickte unentwegt auf ihr Gesicht, doch der Name selbst schien ihm nichts zu bedeuten.
Major Higgins seufzte.
„Er hat es seit seiner Ankunft schon tausende Male gehört.“
„Das habe ich nicht gefragt.“
„Du hast gar nichts gefragt.“
Harper deutete auf den Hund, ohne näher zu kommen.
„Er reagierte nicht auf seinen Namen.“
Higgins blickte durch das Maschenglied.
„Er reagiert auf fast gar nichts, es sei denn, jemand öffnet ihm das Tor.“
Harper kauerte einige Meter vom Zwinger entfernt.
Kaiser verlagerte sofort sein Gewicht nach vorn.
Higgins erstarrte.
“Korporal.”
„Ich fasse das Tor nicht an.“
“Aufstehen.”
Harper blieb noch eine Sekunde lang an Ort und Stelle.
Die Nasenlöcher des Hundes bewegten sich.
Dann erhob sie sich langsam.
Kaiser entspannte sich ein wenig.
Es war kaum zu erkennen, aber Harper hat es gesehen.
Sie wandte sich Higgins zu.
„Wann wird der Auftrag unterzeichnet?“
„Siebzehnhundert.“
„Was genau steht da?“
Higgins zögerte.
„Damit ist die Rehabilitation beendet.“
„Das habe ich nicht gefragt.“
Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Es ermächtigt zur endgültigen Entscheidung auf Grundlage der tierärztlichen Empfehlung.“
Harper verstand die Sprache.
Kaiser hatte das Ende des Prozesses erreicht.
Nach acht Monaten, drei verletzten Hundeführern und keinem messbaren Fortschritt gab das Militär die Frage auf, ob jemand anderes Erfolg haben könnte.
Harper warf einen Blick auf die Wanduhr.
Sie hatte weniger als neun Stunden.
„Ich möchte seine vollständige Akte.“
„Du hast die Zusammenfassung gelesen.“
„Ich möchte die vollständige Akte.“
„Es sind Hunderte von Seiten.“
„Dann sollte ich jetzt anfangen.“
Higgins schüttelte den Kopf.
„Sie sind seit vier Monaten in dieser Abteilung eingesetzt. Sie sind ein fähiger Hundeführer, Reynolds, aber genau diese Kompetenz hat drei anderen Menschen Verletzungen eingebracht. Dieser Hund braucht kein Selbstvertrauen. Er braucht Abstand.“
Harper blickte zurück in Richtung des Zwingers.
“Kaiser.”
Wieder nichts.
Sie rückte einen halben Schritt näher.
Ein tiefes Knurren entfuhr der Brust des Hundes.
Higgins griff sofort nach ihrer Schulter.
Harper hob eine Hand.
„Ich habe ihn gehört.“
„Dann hör zu.“
Der Hund starrte auf Higgins’ sich bewegende Hand.
Das Knurren wurde tiefer.
Harper erstarrte.
Higgins senkte seinen Arm.
Das Knurren verstummte.
Harpers Aufmerksamkeit war geschärft.
Das war anders gewesen.
Sie blickte von Higgins’ Hand zu den Augen des Hundes und dann zur Tür des Zwingers.
„Was geschah, bevor Miller gebissen wurde?“
„Er ging mit einem Vorsprung ins Rennen.“
„Was geschah vor den ersten beiden?“
„Sie gingen auf ihn zu.“
„Womit?“
„Ich erinnere mich nicht.“
„Ich benötige die Einsatzberichte.“
“Warum?”
Harper betrachtete den provisorischen Ausweis, der am Tor befestigt war.
Denn zum ersten Mal seit ihrem Einzug in Block Neun störte sie etwas mehr als die Aggressivität des Hundes.
„Weil ich nicht glaube, dass er so auf Menschen reagiert, wie alle denken.“
Higgins sagte nichts.
Harper deutete auf die Karte.
„Und ich bin nicht überzeugt, dass er diesen Namen kennt.“
Der Deutsche Schäferhund verharrte hinter dem Tor völlig regungslos.
Doch als ein Metallkarabiner an einer Leine, die drei Zwinger weiter hing, mit einem scharfen Klicken gegen die Wand schlug, veränderte sich sein ganzer Körper.
Seine Ohren legten sich an.
Seine Pupillen weiteten sich.
Seine Vorderbeine waren abgestützt.
Das Knurren ertönte sofort.
Harper drehte sich in Richtung des Geräusches um.
Dann blickte sie ihn wieder an.
Die Metallklammer schwang erneut.
Klicken.
Der Hund stürmte auf das Tor zu.
Die Kette wackelte beim Aufprall.
Higgins packte Harpers Arm und zog sie rückwärts.
Kaiser bellte einmal heftig, dann wich er schwer atmend zwei Schritte zurück.
Harper wandte den Blick nicht von ihm ab.
Alle hatten ihr gesagt, der Hund hasse Hundeführer.
Der Handler hatte sich jedoch nicht bewegt.
Das Metall hatte.
Und plötzlich hatte Harper eine weitaus gefährlichere Frage.
Was wäre, wenn sie acht Monate lang das falsche Problem behandelt hätten?
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