Kapitel 1: Die Tochter, deren Existenz ein streng gehütetes Familiengeheimnis war – bis sie eines Tages zurückkehrte und die schockierende Wahrheit ans Licht brachte.

„Weil Avery es verdient, es von ihm zu hören.“

Casey nickte.

Dann stellte sie eine weitere Frage.

„Was, wenn er es nicht tut?“

Ich blickte in Richtung des dunklen Obstgartens.

„Dann wird sie es von mir hören.“

Am Freitagmorgen klingelte mein Telefon um 8:16 Uhr.

Unbekannte Nummer.

Ich hätte beinahe abgelehnt.

Dann antwortete ich.

“Hallo?”

Eine Frauenstimme ertönte.

„Ist das Stacey Ellis?“

“Ja.”

Es entstand eine Pause.

„Mein Name ist Suzanne Lockheart.“

Ich hörte auf zu atmen.

Sie fuhr fort.

„Ich glaube, Sie kennen meine Tochter Avery.“

Ich umklammerte das Telefon.

“Ja.”

Eine weitere Pause.

Dann sagte Suzanne etwas, wodurch der Raum ins Wanken geriet.

„Ich muss Ihnen eine Frage stellen.“

Ich schloss meine Augen.

“Okay.”

Ihre Stimme zitterte.

„Bist du Mitchs Schwester?“

Ich konnte nicht sprechen.

Sie wartete.

Dann flüsterte sie: „Bitte.“

Ich sah Ruth an.

Sie stand neben dem Waschbecken und beobachtete mich.

Ich holte tief Luft.

“Ja.”

Suzanne gab ein leises Geräusch von sich.

Irgendwas zwischen einem Keuchen und einem Schluchzen.

Ich drückte das Telefon näher heran.

„Ich bin seine Schwester.“

Für einige Sekunden herrschte Stille in der Leitung.

Dann sprach Suzanne.

„Stacey, wärst du bereit, mich zu treffen?“

Ich blickte auf das gelbe Notizbuch hinunter.

Weiß Avery Bescheid?

“NEIN.”

Weiß Mitch, dass du anrufst?

“NEIN.”

Ich schluckte.

„Wie haben Sie mich dann gefunden?“

Suzanne zögerte.

Dann sagte sie: „Weil mir endlich jemand gesagt hat, wo ich suchen soll.“

Ich umklammerte das Telefon fester.

“WHO?”

Ihre Antwort veränderte alles, was ich zu verstehen glaubte.

„Dein Vater.“

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