Kapitel 1: DIE HUNDE, DIE SIE AUFGEGEBEN HATTEN, UND DIE UNGLAUBLICHE GESCHICHTE VON HOFFNUNG, MUT, VERTRAUEN UND EINER ZWEITEN CHANCE 004

„Ich habe es gehört.“

Einen Moment lang bewegte sich sein Mundwinkel, als ob er lächeln wollte.

Dann wurde sein Gesichtsausdruck ernst.

„Wisst ihr, was mit den letzten Betreuern passiert ist?“

Ich blickte in Richtung der Zwinger.

„Sie sind weg.“

Sein Kiefer verkrampfte sich.

„Einer musste hinausbegleitet werden.“

„Weil sie verletzt war?“

„Nein, Ma’am.“

„Weil sie die Kontrolle verloren hat?“

Parker zögerte.

„Weil sie sich nicht bewegen konnte.“

Ich habe ihn studiert.

„Und die Hunde?“

„Sie haben sie nie berührt.“

Diese Antwort interessierte mich mehr als alles, was Cross während unseres Gesprächs gesagt hatte.

Ein wirklich gefährlicher Arbeitshund kann innerhalb von Sekunden verheerende Verletzungen verursachen.

Ein Hund, der entschlossen ist anzugreifen, braucht keine zwanzig Minuten, um zu entscheiden, ob er jemanden verletzen will.

Ein Tier, das die Struktur seiner gesamten Welt verloren hat, könnte jedoch anders reagieren.

Es könnte drohen, ohne anzugreifen.

Es könnte sich weigern, sich zu bewegen.

Es könnte eine fremde Person anstarren und auf jemanden warten, der niemals zurückkehren würde.

„Zeig es mir“, sagte ich.

Parker führte mich weiter den Korridor entlang.

„Bevor wir dort ankommen, Ma’am, sollte ich Ihnen etwas erklären.“

“Fortfahren.”

„Diese Hunde benehmen sich nicht mehr so ​​wie früher.“

“Wie meinst du das?”

Er blickte kurz auf den Boden.

„Chief Dole ließ sie als Team arbeiten.“

Sie antworteten ihm.

Sie kannten seine Gewohnheiten.

Diejenigen, die mit ihnen arbeiteten, sagten, man könne keine drei zuverlässigeren Tiere finden.“

„Und nach Kandahar?“

„Sie haben aufgehört, irgendjemanden aufzunehmen.“

“Irgendjemand?”

„Jeder, der versucht hat, ihn zu ersetzen.“

Ich ließ diese Antwort auf mich wirken.

Es besteht ein Unterschied zwischen der Weigerung, einen neuen Hundeführer zu akzeptieren, und der Unfähigkeit, Vertrauen zu fassen.

Leider könnten die beiden für Menschen, die der Ansicht sind, Gehorsam sei das einzig sinnvolle Kriterium für die Charaktereigenschaften eines Tieres, identisch aussehen.

Parker blieb neben einem verstärkten Beobachtungsfenster stehen.

Hinter der Glasscheibe befanden sich drei Belgische Schäferhunde im Zwingerbereich.

Ich habe Ares sofort anhand der von Cross gesendeten Datei erkannt.

Er lief unruhig auf und ab.

Nicht umherwandern, nicht erkunden und das Gehege nicht im üblichen Sinne untersuchen.

Er bewegte sich auf demselben Betonabschnitt weiter, bog scharf ab und wiederholte die Strecke mit mechanischer Präzision.

Seine Muskeln blieben angespannt, selbst als er langsamer wurde.

Bei jedem noch so leisen Geräusch zuckten seine Ohren.

Er sah aus wie ein Hund, dessen Körper nie die Erlaubnis erhalten hatte, mit der Suche aufzuhören.

„Das ist Ares“, sagte Parker.

“Ich weiß.”

Zeus bewohnte die äußerste Ecke.

Er war gegen die Wand gedrückt, sein Körper so geneigt, dass er den Eingang beobachten konnte, ohne sich selbst zu entblößen.

Seine Augen folgten meinen Bewegungen, aber er erhob sich nicht und ging nicht auf das Glas zu.

Er wirkte kleiner, als er tatsächlich war.

Das beunruhigte mich.

Militärhunde werden darauf trainiert, Stresssituationen zu bewältigen, aber das Training kann die emotionalen Folgen anhaltender Unsicherheit nicht beseitigen.

Zeus hatte sich in die einzige Position zurückgezogen, die es ihm erlaubte, die Welt zu beobachten und gleichzeitig so weit wie möglich von ihr entfernt zu bleiben.

Dann sah ich Thor.

Er lag mitten im Lauf, völlig bewegungslos bis auf die langsamen Hebungen seines Brustkorbs.

Seine Augen waren geöffnet.

Er schlief nicht.

Er starrte in Richtung Eingang.

Ich verharrte mehrere Sekunden lang regungslos.

„Wie lange ist er schon so?“

Parker senkte die Stimme.

„Seit Doles Tod.“

Ich habe Thor gesehen.

“Täglich?”

„Die meisten von ihnen.“

„Isst er denn?“

„Ja, Ma’am.“

„Normalerweise nachdem sich die anderen beruhigt haben.“

„Reagiert er auf Befehle?“

“Manchmal.

Aber er bleibt nicht engagiert.“

„Und was passiert, wenn sich ein anderer Hundeführer nähert?“

„Er schaut zu.“

“Irgendetwas anderes?”

Parker wirkte unbehaglich.

„Manchmal steht er auf.“

Manchmal tut er es nicht.

Wir können es nicht vorhersagen.“

Ich ging näher an das Glas heran.

Thors Blick richtete sich auf mich.

Für einen kurzen Moment hatte ich das Gefühl, als wäre ich in einen anderen Zwinger, einen anderen Einsatzort, einen anderen Tag zurückversetzt worden, an dem sich die ganze Welt ohne Vorwarnung verändert hatte.

Ich zwang mich, mich auf das Tier vor mir zu konzentrieren.

„Wie viele verschiedene Personen haben schon versucht, mit ihnen zusammenzuarbeiten?“

„Sieben Betreuer.“

„Jeder einzeln?“

„Unterschiedliche Ansätze.“

Verschiedene Sitzungen.

„Anderes Personal.“

„Was war das Ziel?“

„Um sie wieder unter operative Kontrolle zu bringen.“

„Wessen operative Kontrolle?“

Parker antwortete nicht sofort.

Ich drehte mich zu ihm um.

„Hat ihnen irgendjemand Zeit gegeben zu begreifen, dass Marcus nicht zurückkommen würde, bevor man sie aufforderte, sich so zu verhalten, als hätte es ihn nie gegeben?“

Er schaute durch das Glas.

„Gnädige Frau, ich weiß nicht, wie ich das beantworten soll.“

„Das ist in Ordnung.“

Ich ließ mich auf den Betonboden vor dem Zwinger hinab.

Parker starrte mich an.

“Was machst du?”

“Sitzung.”

“Hier?”

“Ja.”

„Captain, im Dienstbüro stehen Stühle.“

„Ich bin sicher, sie fühlen sich wohl.“

Er wartete.