„Gehen Sie mir aus dem Weg, Spezialist.“
Die Stimme der Frau war so leise, dass sie sich nie wiederholen musste.
Der Gefreite Eric Dawson hörte sie. Ebenso die zwölf Soldaten, die über den Übungsplatz verstreut waren und langsam aufgehört hatten, Ausrüstung zu reinigen, Frachtlisten zu prüfen und Kisten zu tragen, nur um zu sehen, was als Nächstes geschehen würde.
Dawson blieb mitten auf dem Betonweg stehen.
Er war achtundzwanzig, groß, breitschultrig und gewohnt, mehr Raum einzunehmen, als die meisten ihm zugetraut hätten. Seine Stiefel standen weit auseinander, seine Arme hingen locker an seinen Seiten, und sein Gesichtsausdruck verriet das leichte Lächeln eines Mannes, der glaubte, die nächsten Minuten gehörten ihm bereits.
Die Frau, die ihm gegenüberstand, wirkte nicht beeindruckt.
Sie wirkte Mitte vierzig, vielleicht auch älter, obwohl man das schwer sagen konnte. Ihr dunkles Haar war ordentlich unter einer Feldmütze zurückgebunden. Ihr Gesicht war ruhig, die Falten um die Augen ließen eher auf Erfahrung als auf Alter schließen.
Was Dawsons Aufmerksamkeit erregte, war ihre Uniform.
Einfache Arbeitskleidung.
Kein sichtbares Namensschild.
Keine Rangabzeichen.
Kein Einheitsabzeichen.
Über einer Schulter hing eine Segeltuchtasche. Eine weitere Klappe aus schwerem Stoff verdeckte etwas in der Nähe ihrer linken Seite.
Auf einem militärischen Sperrgebiet sollten fehlende Kennzeichnungen eigentlich Fragen aufwerfen.
Dawson hatte beschlossen, sie lautstark zu erheben.
„Erst wenn Sie mir sagen, wer Sie sind.“
Hinter ihm verlagerte Gefreiter Perez sein Gewicht.
Die Frau blickte Dawson direkt an.
„Meine Einheit ist geheim.“
Jemand hinter Perez gab ein Geräusch von sich, das möglicherweise ein Husten war.
Es hätte auch der Anfang eines Lachers sein können.
Dawson drehte sich um.
Perez hob sofort beide Hände.
„Ich habe nichts gesagt.“
„Dann behalte es so bei.“
Dawson drehte sich um.
Die Frau hatte ihre Position nicht verändert.
Das ärgerte ihn mehr als offene Trotzreaktionen es getan hätten.
Sie war weder nervös noch wütend. Sie schien auch nicht darauf aus zu sein, sich zu beweisen. Sie stand einfach nur da, als sei die Unterbrechung nur vorübergehend und Dawson derjenige, der Zeit verschwendete.
Er betrachtete die leeren Stellen auf ihrer Uniform mit einem gezielten Blick.
„Geheim“, wiederholte er.
Sie sagte nichts.
„Wo bleibt also Ihr Kommando?“
„Nicht hier stationiert.“
Der Übungsplatz erstreckte sich um sie herum. Ein Lkw stand im Leerlauf neben dem Fuhrpark. Irgendwo hinter den Wartungsgebäuden flog eine Formation namens Kadenz. Rotorgeräusche drangen aus Richtung des Flugfelds über sie hinweg.
Innerhalb des kleinen Kreises um Dawson und die Frau rührte sich niemand.
„Jeder ist jemandem Rechenschaft schuldig“, sagte Dawson.
“Ich tue.”
„Hier ist einfach niemand?“
“Richtig.”
Dawson lachte.
Niemand schloss sich ihm an.
Das war der erste Moment, in dem er die Stimmungsänderung bemerkte.
Der Soldat Michael Bennett, der ein paar Schritte hinter Perez stand, amüsierte sich nicht mehr. Bennett war jünger als Dawson, ruhiger und aufdringlich aufmerksam. Er musterte die Stiefel der Frau, dann ihre Reisetasche und schließlich den abgedeckten Gegenstand neben ihrer Schulter.
Dawson folgte seinem Blick.
“Was?”
Bennett zögerte.
„Nichts, Spezialist.“
„Dann hör auf zu starren.“
Bennett wandte den Blick ab.
Die Frau blickte nur einen Augenblick lang zu ihm hinüber.
Dawson hat ihn gefangen.
„Sie betreten ein Sperrgebiet ohne sichtbaren Ausweis“, sagte er. „Und Sie erwarten, dass das jeder ignoriert?“
„Ich habe den Zugangspunkt zur Installation bereits freigegeben.“
„Das beantwortet meine Frage nicht.“
„Das war nicht beabsichtigt.“
Perez senkte den Kopf.
Dawson bemerkte die geringste Bewegung in seinem Mundwinkel.
Er trat näher an die Frau heran.
Sie wich nicht zurück.
„Was genau machen Sie hier?“
„Ich habe eine geplante Besprechung.“
“Mit wem?”
Zum ersten Mal hielt sie inne.
Kaum zwei Sekunden.
Dawson nutzte die Gelegenheit.
„Mit dem Stützpunktkommandanten?“
Keine Antwort.
Sein Lächeln kehrte zurück.
„Beraten Sie die Generäle auch zwischen den Lieferungen?“
Der Blick der Frau blieb unbewegt.
„Ich habe schon mehrere beraten.“
Bennett blickte Perez scharf an.
Perez hörte ganz auf zu lächeln.
Dawson spürte die Blicke hinter sich und verwechselte sie mit Vorfreude.
„Sicherlich.“
Die Frau warf einen Blick in Richtung des Kommandogebäudes.
„Sie behindern einen geplanten Transport.“
„Dann zeigen Sie mir Ihren Ausweis.“
„Ich habe es bereits dem zur Überprüfung befugten Personal gezeigt.“
„Ich bin befugt, diese Anlage zu schützen.“
“Ja.”
Irgendetwas an der Art, wie sie es sagte, ließ Dawson zögern.
Das ist kein Sarkasmus.
Keine Verhöhnung.
Vereinbarung.
Sie fuhr fort: „Und wenn das alles wäre, was Sie tun würden, stünden wir jetzt nicht mehr hier.“
Dawsons Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
Bevor er antworten konnte, hallte eine Stimme über den Hof.
„Spezialist Dawson!“
Alle Soldaten drehten sich um.
Oberstleutnant Marcus Hale kam ihnen vom Kommandogebäude in einem Tempo entgegen, das fast einem Lauf entsprach.
Dawson richtete sich instinktiv auf.
Hale beeilte sich selten.
Er beeilte sich jetzt.
Er blieb einige Meter von der Frau entfernt stehen, sah Dawson an und blickte dann wieder zu ihr.
Seine gesamte Körperhaltung veränderte sich.
„Gnädige Frau.“
Dawsons Lächeln verschwand.
Hales Stimme wurde kälter.
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