# Kapitel 1: DIE FRAU IM GRAUEN HOODIE – Ihr unscheinbarer Auftritt verbarg ein Geheimnis, das niemand im Raum jemals vermutet hätte.

„Immer mit der Ruhe, Junge“, sagte ich leise.

Seine Ohren zuckten in Richtung meiner Stimme.

Dann wandte er seinen Blick wieder dem Mann vor ihm zu.

Ich hielt meine Hand an seinen Hals.

Diese Berührung genügte, um die Erinnerung an die eingestürzte Schule, an die Dunkelheit unter dem Beton und an das verängstigte kleine Mädchen, das er nicht im Stich gelassen hatte, wieder wachzurufen.

Die Narbe an seiner Flanke war unter dem Neonlicht gut zu erkennen.

Er hatte sich diese Verletzung zugezogen, als er ein Kind rettete.

Nun hatte ihn jemand als Köter beschimpft, weil er es gewagt hatte, sich zwischen mich und eine weitere Gewalttat zu stellen.

Ich hob langsam den Blick.

Zum ersten Mal seit dem Schubser drehte ich mich vollständig zu dem jungen Ranger um.

Er war groß, breitschultrig und muskulös, hatte einen frisch geschnittenen Haarschnitt und die starre Selbstsicherheit eines Mannes, der gelernt hatte, seine körperliche Präsenz als Waffe einzusetzen.

Seine Uniform kennzeichnete ihn als Spezialisten.

Er sah nicht älter als zweiundzwanzig aus.

Sein Kiefer war angespannt, und sein Gesichtsausdruck verriet die Verärgerung eines Mannes, der sich belästigt fühlte, und nicht die eines Soldaten, der gerade eine ernsthafte berufliche Grenze überschritten hatte.

Hinter ihm standen drei weitere Rangers.

Einer von ihnen, ein Sergeant, der etwas älter wirkte, hatte aufgehört zu lächeln.

Die anderen beobachteten Natsu mit wachsendem Unbehagen.

Ich blickte zurück zum Spezialisten.

Der junge Mann hatte soeben jemanden angegriffen, den er für eine zivile Angestellte hielt, und anstatt Besorgnis auszudrücken, starrte er den Hund an, der gekommen war, um sie zu beschützen.

Ich hatte Soldaten in Situationen befehligt, die enormen Mut erforderten.

Ich hatte auch schon erlebt, wie schnell Fehlentscheidungen teure Schulungen zunichtemachen können.

Als ich da stand, meine Schulter schmerzte und meine Handfläche auf Natsus Fell ruhte, wurde mir klar, dass ich im Begriff war, herauszufinden, was für ein Soldat dieser junge Mann wirklich war.

Der Spezialist blickte mich von oben an.

Und sein Gesicht verzog sich vor Abscheu.

Die Geschichte ist noch nicht zu Ende.

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