Kapitel 1: Die Beförderung, die er mit Lügen, Intrigen und hinterhältigen Machtspielen zu zerstören versuchte, bevor sie mein Leben für immer veränderte.

Nun warteten sie darauf, zu erfahren, wie schwerwiegend der Schaden war.

Ich beobachtete das Gesicht des Generals und versuchte, in seinem Ausdruck etwas Beruhigendes zu erkennen.

Meine Gedanken kehrten zu dem medizinischen Test zurück, den der Sanitäter bestätigt hatte, und zu dem Leben, das ich mir nur Stunden zuvor ausgemalt hatte.

Ich konnte Jacob im Hintergrund noch protestieren hören, obwohl seine Stimme weit entfernt klang.

Mein Kommandant stand in der Nähe; die neuen Winkelabzeichen standen nicht mehr im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.

Ich konnte die Besorgnis in seiner Körperhaltung erkennen, als er beobachtete, wie der General mich musterte.

Die formale Organisation der Zeremonie war zusammengebrochen und durch eine viel dringlichere Verantwortung ersetzt worden.

Ein Marineinfanterist wurde verletzt, und alle Anwesenden wussten es.

Harold schien bereit zu sein zu sprechen.

Er verlagerte sein Gewicht, sein Gesichtsausdruck verhärtete sich, als wolle er die Situation noch infrage stellen, bevor sie ihm außer Kontrolle geriet.

Ich hatte ihn das schon unzählige Male tun sehen.

Er war es gewohnt, in eine Auseinandersetzung zu geraten und anzunehmen, seine Autorität würde sie beilegen.

Selbst jetzt, wo ich auf der Bühne verletzt bin, schien er mehr auf das Spektakel als auf dessen Ursache fokussiert zu sein.

General Thorne wandte sich ihm vollständig zu.

Wenn er sprach, hallte seine Stimme mit der Wucht absoluter Befehlsgewalt durch den gesamten Saal.

Es herrschte keine Panik, keine Unsicherheit und es wurde auch nicht versucht, den Ernst dessen, was alle miterlebt hatten, zu beschönigen.

Er wollte, dass Harold, Jacob und jeder im Raum die Konsequenzen des Angriffs verstanden.

„Sie hat gerade das Baby verloren.“

Diese Worte zerstörten das, was von der Zeremonie noch übrig war.

Einen Augenblick lang hörte ich nichts außer meinem eigenen unregelmäßigen Atem.

Das Geheimnis, das ich so sorgsam gehütet hatte, gehörte nicht mehr nur mir, und die Zukunft, die ich zu schützen versucht hatte, schien mir zu entgleiten, noch bevor ich die Worte gefunden hatte, um sie zu erklären.

Ich starrte General Thorne an und konnte nicht erkennen, ob er etwas Gewisses verkündete oder nur die Möglichkeit aussprach, der ich mich aus Angst nicht stellen wollte.

Auf der anderen Seite der Bühne hörte Jacob schließlich auf zu schreien.

Und zum ersten Mal an diesem Morgen schien selbst Harold nichts mehr zu sagen zu haben.

Die Geschichte ist noch nicht zu Ende.

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