Kapitel 1: Der Sergeant, der wollte, dass alle zuschauen – doch niemand ahnte, dass sein größtes Geheimnis bald ans Licht kommen würde

Die automatische Belustigung, die auf seine erste Handlung gefolgt war, klang nun nicht mehr ganz so selbstsicher.

Er musste ihnen einen weiteren Grund zum Lachen geben.

Briggs breitete die Arme in Richtung Speisesaal aus.

„Es gibt noch keinen Grund, irgendetwas zu putzen.“

Die Worte wurden so laut vorgetragen, dass sie auch von den Soldaten in der Nähe gehört werden konnten.

Er stand über Olivia, die Ellbogen nach außen abgewinkelt, und stellte die Situation so dar, als spräche er zu einem Publikum und nicht zu einem Kameraden.

Sein Gesichtsausdruck hatte wieder etwas von seiner früheren Zufriedenheit angenommen.

Olivia hob den Blick.

“Warum?”

Es war ein einziges Wort, ausgesprochen ohne erkennbaren Widerspruch.

Sie hatte weder von ihm eine Erklärung seiner Befugnisse verlangt, noch hatte sie ihn eines ungebührlichen Verhaltens beschuldigt.

Sie hatte ihm eine direkte Frage zu seiner Weigerung gestellt, sie die Essensreste von ihrer Uniform entfernen zu lassen.

Einen Augenblick lang wirkte Briggs beinahe zufrieden.

Die Frage bot ihm genau die Gelegenheit, die er sich gewünscht hatte.

Anstatt eine weitere Anschuldigung zu erfinden, könnte er seine Absicht offen darlegen und die Soldaten um ihn herum reagieren lassen.

Er schien überzeugt, dass die Offenlegung der Absicht hinter seinem Verhalten die Demütigung umso wirksamer machen würde.

Ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus.

„Damit es jeder sehen kann.“

Die Antwort blieb ungewiss.

Es handelte sich nicht um eine Erklärung, die auf Disziplin, Sicherheit, Verfahrensweisen oder dem Nichtbefolgen von Anweisungen beruhte.

Briggs hatte zugegeben, dass das Chaos sichtbar bleiben sollte, weil es ihm Freude bereitete, einen anderen Soldaten in Verlegenheit zu bringen.

Die schlichte Direktheit seiner Worte machte es schwierig, die Begegnung anders zu interpretieren.

Mehrere Soldaten lachten erneut.

Briggs begrüßte den Klang, sein Lächeln wurde breiter, als die Stimmen am Tisch lauter wurden.

Er schien zufrieden damit, dass es ihm gelungen war, den Raum wieder unter seinen Einfluss zu bringen.

Das Lachen gab ihm die ersehnte Bestätigung, und er stand etwas entspannter da, als es sich ausbreitete.

Olivia blieb unter seinem Blick sitzen.

Ihre Uniform war noch immer fleckig, die Servietten lagen noch immer verstreut auf dem Boden, und der Stuhl befand sich noch immer in der unbequemen Position, in die ihn sein Stiefel gezwungen hatte.

Sie konnte das Lachen der Soldaten hören, aber sie begann auch, die Nervosität unter dem Lärm zu erkennen.

Briggs schien an dieser Unterscheidung kein Interesse zu haben.

Für ihn war das Lachen der Beweis dafür, dass der Raum ihm gehörte.

Er hatte einen Soldaten mit Essen bedeckt sitzen lassen, während andere Soldaten zusahen, und niemand hatte bisher sein Recht dazu in Frage gestellt.

Mit jeder Sekunde schien sich sein Glaube zu bestärken, dass er ohne Konsequenzen weitermachen könne.

Olivia begriff, dass die Konfrontation einen unangenehmen Punkt erreicht hatte.

Es gab nichts mehr, was zufällig sein konnte und missverstanden werden konnte.

Briggs hatte zugegeben, warum er wollte, dass ihre Uniform schmutzig blieb, und jeder, der nah genug dran war, um es zu hören, hatte die gleiche Information erhalten.

Die Frage war nicht mehr, ob er sie in Verlegenheit bringen wollte.

Es ging darum, wie weit er die Demütigung treiben wollte.

Und irgendwo auf der anderen Seite des Speisesaals hatte ein anderer Soldat aufgehört, was er gerade tat, um zuzusehen.

Die Geschichte ist noch nicht zu Ende.

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