Kapitel 1: Der Kapitän befahl mir, in Handschellen von seinem Flugzeugträger zu steigen. Dann trat der Offizier vor, der einst unter mir gedient hatte. DER FALLENDE STAHL

Ich sah Mercer direkt an.

„Sie drohen also damit, eine zivile Besucherin in Fesseln zu legen, weil sie einen Ihrer Beamten gerettet hat?“

„Ich ordne an, dass ein unkooperativer Zivilist während eines Notfalls aus einem Sperrgebiet entfernt wird.“

„Du weißt, dass das nicht so passiert ist.“

„Ich weiß ganz genau, was passiert ist.“

NEIN.

Das tat er nicht.

Und genau das war das Problem.

Der zweite Sicherheitssoldat rückte näher.

„Gnädige Frau.“

Ich hob meine Hände leicht an, um zu zeigen, dass ich keinen Widerstand leistete.

„Du brauchst mich nicht zu berühren.“

Mercers Blick fiel erneut auf meine Prothese.

Dann kam der Satz, der alles veränderte.

Er sprach so leise, dass er vielleicht glaubte, nur die uns Nahestehenden könnten ihn hören.

„Du hast bereits bewiesen, dass du körperlich nicht für dieses Deck geeignet bist.“

Einen Moment lang schien sogar der Sturm weit entfernt.

Ich sah ihn an.

Nicht wütend.

Noch nicht.

Ich bin einfach fassungslos.

Das Gesicht des ersten Wächters verfinsterte sich.

Mercer schien zu bemerken, wie der Satz klang, denn er fuhr sofort fort.

„Das ist eine Sicherheitsbewertung.“

„Nein“, sagte ich. „Das war es nicht.“

Sein Kiefer zuckte.

Ich konnte die Berechnung in seinen Augen sehen.

Er könnte mich gehen lassen.

Oder er könnte gewinnen.

Er entschied sich für den Sieg.

„Haltet sie fest.“

Die Sicherheitssoldaten rührten sich nicht.

Mercers Stimme wurde schärfer.

„Das ist ein Befehl.“

Der jüngere Wachmann griff widerwillig nach meinem Handgelenk.

Und irgendwo hinter der Reihe der Offiziere ertönte eine Stimme, die ich seit siebzehn Jahren nicht mehr gehört hatte.

„Ruhe bewahren, Captain.“

Alle Personen in Hörweite drehten sich um.

Ich auch.

Und plötzlich war es nicht mehr der Atlantiksturm, der einem das Atmen erschwerte.