Kapitel 1: ALS DER RAUM STILL WAR, KAM DIE WAHRHEIT ANS LICHT UND VERÄNDERTE DAS LEBEN ALLER FÜR IMMER.

Park steckte ihr Handy in eine Elektronik-Isolationshülle.

Bär hob eine Augenbraue.

„So ernst?“

“Möglicherweise.”

Park wandte sich Sarah zu.

„Nachdem Leutnant Sterling vom Dienst suspendiert worden war, wurde sein Regierungslaptop sichergestellt.“

Sarah wartete.

„Bevor die Ermittler das Gerät sicherstellen konnten, versuchte jemand, Teile der Festplatte aus der Ferne zu löschen.“

Der Bär beugte sich vor.

“Wovon?”

„Wir arbeiten daran.“

„Was hat das alles mit Sarah zu tun?“

Park zog ein Foto aus einem Ordner.

Es wurde eine Logistik-Tabelle angezeigt.

Eine Zeile war hervorgehoben worden.

GLASS TIDE — SONDERBEWEGUNGSGENEHMIGUNG.

Sarah hörte auf zu atmen.

Neben dem Namen der Operation befand sich eine digitale Genehmigungssignatur.

B.

STERLING.

Sie starrte.

„Das ist er?“

Park antwortete: „Der Ausweis gehört Leutnant Bryce Sterling.“

Bär murmelte einen Fluch.

Sarah schüttelte den Kopf.

„Aber vor achtzehn Monaten war er erst ein junger Offizier.“

“Ja.”

„Warum sollte er irgendetwas genehmigen, das mit Liams Operation in Verbindung steht?“

„Das ist eine der Fragen, die ich beantworten möchte.“

Sarah blickte Park direkt an.

„Glauben Sie, er ist in meine Wohnung eingebrochen?“

„Das habe ich nicht gesagt.“

„Jemand hat es getan.“

Parks Konzentration schärfte sich.

“Wann?”

Sarah hat alles erklärt.

Der Agent hörte zu, ohne zu unterbrechen.

Dann fiel Parks Blick auf die dünne silberne Kette, die über Sarahs Kragen zu sehen war.

„Waren das die Anhänger Ihres Mannes?“

Sarah deckte sie instinktiv zu.

“Ja.”

„Darf ich sie sehen?“

“NEIN.”

Bär schaute Sarah an.

Park lehnte sich zurück.

“Das ist in Ordnung.”

Irgendetwas an der Geschwindigkeit, mit der sie die Antwort akzeptierte, beunruhigte Sarah.

Der Park stand.

„Ziehen Sie sie nicht aus.“

Sarah runzelte die Stirn.

“Warum?”

„Denn wenn jemand Ihre Wohnung betreten hat, nachdem Sterling diese Etiketten gesehen hatte, müssen wir die Möglichkeit in Betracht ziehen, dass die Etiketten genau das waren, wonach sie gesucht haben. “

Am darauffolgenden Morgen bat Bryce Sterling Sarah um ein privates Gespräch.

Ihre Antwort erfolgte prompt.

“NEIN.”

Park nickte.

„Das wäre die vernünftige Antwort.“

„Warum will er, dass ich dort bin?“

„Er behauptet, er habe Informationen über Ihren Mann.“

Sarah starrte sie an.

Der Bär, der am Fenster stand, drehte sich abrupt um.

„Welche Art von Informationen?“

„Er weigert sich, etwas zu sagen, es sei denn, Frau

Miller ist anwesend.

Der Bär lachte ohne Humor.

„Absolut nicht.“

Sarah sagte: „Ich gehe.“

Der Bär drehte sich um.

“NEIN.”

„Du hast mir gerade gesagt, ich sollte die Dinge nicht alleine regeln müssen.“

„Das ist nicht dasselbe.“

“Wie?”

„Er manipuliert dich.“

“Wahrscheinlich.”

„Sarah –“

„Wenn er etwas über Liam weiß, muss ich es erfahren.“

Das Treffen fand in einem gesicherten Konferenzraum statt, Park war anwesend, zwei Beamte beobachteten die Sitzung durch die Glasscheibe.

Sterling trat ohne seine Rangabzeichen ein.

Er wirkte kleiner.

Nicht physisch.

Einfach weniger geschützt.

Er trug Zivilkleidung anstelle einer Uniform.

Mehrere Sekunden lang herrschte Stille.

Sterling betrachtete Sarahs verletzte Wange.

Etwas, das Scham hätte sein können, huschte über sein Gesicht.

„Ich hätte dich nicht berühren sollen.“

Sarah sagte nichts.

Er schluckte.

„Was ich getan habe, war falsch.“

Sie schwieg.

Sterling warf Park einen Blick zu.

„Sie bleibt?“

“Ja.”

„Ich habe um Privatsphäre gebeten.“

„Hier legt man die Bedingungen nicht fest.“

Er rieb seine Handflächen aneinander.

Sarah bemerkte, dass seine Hände zitterten.

Schließlich sah er sie an.

„Die Mission Ihres Mannes hatte eigentlich nicht diesen Verlauf nehmen sollen.“

Sarahs Magen verkrampfte sich.

„Was bedeutet das?“

Sterling beugte sich zum Tisch.

„Die Koordinaten wurden geändert.“

Bear hatte so etwas schon vermutet.

Es fühlte sich völlig anders an, die Worte laut ausgesprochen zu hören.

„Von Ihnen?“

“NEIN.”

„Ihre Zugangsdaten haben die Änderung genehmigt.“

“Ich weiß.”

„Wer hat sie dann benutzt?“

Sterling schloss kurz die Augen.

„Mein Vater.“

Sarah starrte.

Park zeigte keine äußere Reaktion.

„Victor Sterling?“

Sarah fragte.

“Ja.”

Fast jeder kannte Victor Sterling.

Sterling Dynamics stellte Navigationsgeräte, Hardware für verschlüsselte Kommunikation, Drohnentechnologie und viele der hochentwickelten Systeme her, die Verteidigungsbeamte bei Anhörungen im Kongress vorführten.

Das Unternehmen beschäftigte zwölftausend Menschen.

Sein Gründer war regelmäßig auf Magazincovern zu sehen.

Bryce sah krank aus.

„Mein Vater hatte Zugriff auf meine Zugangsdaten, weil er mir die Stelle vermittelt hat, die mich in den Logistikbereich geführt hat.“

Park fragte: „Warum?“

„Ich habe es damals nicht verstanden.“

„Und nun?“

Bryce blickte zu Sarah.

„Glass Tide transportierte etwas.“

Sarah spürte, wie Wut in ihr aufstieg.

„Mein Mann war nicht im Frachtsicherheitsdienst tätig.“

“NEIN.”

Bryce zögerte.

„Er wurde beauftragt, einen beschädigten Prototyp zu bergen.“

„Welcher Prototyp?“

„Ein maritimes Identifizierungssystem.“

Es konnte befreundete Einheiten in Gebieten aufspüren, in denen herkömmliches GPS nicht ordnungsgemäß funktionierte.“

Park unterbrach ihn.

„Geheime Programme werden in diesem Raum nur dann besprochen, wenn Sie sich absolut sicher sind.“

„Ich bin mir sicher.“

Sarah drückte ihre Fingernägel in ihre Handfläche.

“Was ist passiert?”

Bryce starrte auf die Tischplatte.

„Die Firma meines Vaters hat an der Entwicklung eines Teils des Systems mitgewirkt.“

“Und?”

„Er fand heraus, dass jemand innerhalb des Unternehmens technische Bauteile ins Ausland verkaufte.“