Ich war gerade mit einer Flasche auf dem Heimweg, als mich mein Chef vor dem Bauernhof bloßstellte. Vierhundert Meter entfernt wartete eine 77-jährige Witwe in ihrer Küche auf ihr Brot. Er schrie: „Wenn du über den Zaun zurückgehst, leerst du deinen Spind und kommst nie wieder zurück!“ Ich sagte nichts, legte meinen Kassenbon hin; ich hatte noch 37 Euro und das Versprechen, das ich seiner Tochter gegeben hatte.

Drei Tage später betrat Maxime eine 32 Quadratmeter große Wohnung mit Blick auf einen grauen Innenhof. Der Wasserhahn tropfte. Das Bett knarrte. Die Küche war praktisch in einem Wandschrank untergebracht.

Er war überzeugt, dass seine Eltern diese Idee in weniger als zwei Wochen wieder verwerfen würden.

Sie haben es nicht getan.

Was Maxime nicht wusste, war, dass die Wohnung nicht zufällig ausgewählt worden war.

Es gehörte jemandem, den er gerade gedemütigt hatte.

Und obwohl er glaubte, von allen im Stich gelassen worden zu sein, beschützte Madeleine ihn weiterhin.

TEIL 3

Am ersten Montag stellte Maxime fest, dass sich ein 8-Stunden-Tag länger anfühlen konnte als ein ganzer Monat am Schreibtisch.

Um 6:30 Uhr morgens befand er sich bereits im Lager eines Supermarktes in Montreuil und zog Paletten mit Milch heran und stapelte Kisten mit Konserven.

Um 9:00 Uhr morgens hatte er Rückenschmerzen.

Um 11:30 Uhr zitterten ihre Beine.

Um 14:00 Uhr beschwerte sich ein Kunde, weil eine Werbeaktion nicht am richtigen Ort platziert worden war.

„Ich bestimme die Preise nicht“, antwortete er kurz angebunden.

Sein Manager Karim hörte es.

—Hier beantwortet niemand Kundenanfragen so.

Maxime öffnete den Mund.

Einen Augenblick lang hätte er beinahe verraten, wer sein Vater war.

Dann änderte er seine Meinung.

In diesem Geschäft verlieh ihm der Name Delcourt keine besonderen Rechte.

Am Abend kaufte er sich ein Sandwich, ging nach Hause und schlief voll bekleidet ein.

Am Mittwoch rief er Philippe an.

—Ich verstehe. Kann ich nach Hause gehen?

-Nicht.

—Papa, im Ernst…

—Wenn du glaubst, du hättest es in 3 Tagen verstanden, dann liegt das genau daran, dass du nichts verstanden hast.

Philippe legte auf.

Auch für Anne war es schwierig.

An mehreren Abenden fragte sie ihren Mann, ob sie nicht schon zu weit gegangen seien.

Philippe wiederholte immer dasselbe:

—Immer wenn er auf ein Problem stieß, haben wir es für ihn beseitigt. Sehen Sie, was dabei herausgekommen ist.

Maxime seinerseits lernte, mit Problemen zu leben, die niemand sofort lösen konnte.

Eines Abends war ihr Abfluss verstopft.

Das Wasser begann zu steigen.

Er starrte 20 Minuten lang auf die Rohre und wusste nicht, was er tun sollte, bevor er an die Tür seines Nachbarn klopfte.

Ein 28-jähriger Mann öffnete es mit einem verstellbaren Schraubenschlüssel.

—Ein Leck?

-Woher weißt du das?

—Denn in diesem Gebäude ist es entweder ein Leck oder die Heizung.

Sein Name war Thomas. Er war Wartungstechniker und arbeitete 25 Minuten lang unter der Spüle.

Als alles repariert war, überreichte Maxime ihm 50 Euro.

Thomas schob seine Hand weg.

—Behalt dein Geld.

—Wie viel möchten Sie?

-Nichts.

Maxime musterte ihn misstrauisch.

—Niemand macht irgendetwas umsonst.

Thomas brach in schallendes Gelächter aus.

—Du hast also tatsächlich mit einigen seltsamen Leuten verkehrt.

Der Satz blieb Maxime im Gedächtnis.

Thomas wusste nicht, wer Philippe Delcourt war.

Es war ihm egal.

Er lud Maxime mehrmals auf einen Kaffee ein, zeigte ihm, wie man einen Siphon austauscht, und teilte mit ihm die von seiner Mutter zubereiteten Gratins.

Ein paar Wochen später lernte Maxime Clara kennen, die im dritten Stock wohnte.

Sie war 27 Jahre alt und arbeitete als Betreuerin in einer Einrichtung für ältere Menschen.

An einem Dienstag klopfte sie mit einem Karton an seine Tür.

—Ich habe zu viele Linsen gegessen.

Maxime betrachtete den Container.

—Warum gibst du mir das?

—Weil ich dich jeden Abend mit Fertigprodukten nach Hause kommen sehe.

—Möchten Sie etwas?

Clara runzelte die Stirn.

-Ja.

Er schenkt die größte Aufmerksamkeit.

—Gib mir die Schachtel zurück.

Sie ging.

Maxime blieb wie angewurzelt vor der Tür stehen.

Zum ersten Mal seit langer Zeit hatte jemand etwas für ihn getan, ohne zu wissen, wie viel seine Familie besaß.

Der eigentliche Schock kam einen Monat später.

An einem Samstagmorgen klopfte Thomas um 5:40 Uhr an seine Tür.

—Zieh dich an.

—Sind Sie krank?

—Wir brauchen mehr helfende Hände.

Thomas und Clara beteiligten sich jeden Monat zusammen mit einem lokalen Verein an der Verteilung von Frühstück und Mahlzeiten in der Nähe des Gare de Lyon.

Maxime hätte beinahe abgelehnt.

Letztendlich folgte er ihnen vor allem deshalb, weil er sich weigerte, als jemand angesehen zu werden, der nicht früh aufstehen kann.

Bei seiner Ankunft entdeckte er Kochtöpfe, Thermoskannen, Säcke mit Brot und etwa zehn Freiwillige.

Eine Frau legte ihm eine Schöpfkelle in die Hand.

—Heute dienst du.

Es bildet sich eine Warteschlange.

Ältere Menschen.

Prekäre Beschäftigungsverhältnisse.

Frauen in Begleitung von Kindern.

Junge Menschen, die von einer provisorischen Unterkunft in die nächste ziehen.

Ein kleines Mädchen von etwa 8 Jahren kam auf ihn zu.

—Sir, darf ich eine zweite heiße Schokolade für meinen Bruder haben?

Maxime blickte über die Schulter.

Ein Junge wartete ein paar Meter entfernt.

-Natürlich.

Er füllt 2 Tassen.

-DANKE.

Dann kam dieses Wort wieder in den Sinn.

DANKE.

Guten Morgen.

Guten Tag.

Niemand fragte ihn, welches Auto er fuhr.

Niemand kannte seinen Vater.