Ich war gerade dabei, einen Zitronenbaum umzutopfen, mit Kopfhörern auf den Ohren, als ich meinen Mann am Telefon erwischte. Er organisierte bereits meine Abreise, während unsere fünfjährige Tochter mit ihrem Kaninchen schlief. Er platzte heraus: „Sie hat drei Wochen Zeit, um zu gehen.“ Ich schrie nicht, sondern öffnete meine drei Jahre alte Akte. Und tatsächlich: In seinem Aufenthaltsantrag hatte er einen Arzttermin verschwiegen, den Camille elf Tage zuvor gehabt hatte.

Jemand beobachtete sie.

Maître Vidal bemerkte noch etwas anderes: Der Antrag war 11 Tage nach Camilles Arzttermin eingereicht worden.

Élodie entdeckte daraufhin einen alten Austausch wieder.

Thomas war nicht zurückgekommen, weil er seine Tochter vermisste.

Er war zurückgekommen, weil Camille gerade erfahren hatte, dass sie große Schwierigkeiten haben würde, ein Kind zu bekommen.

TEIL 3

Thomas kam an einem Samstagmorgen in Begleitung von Camille an.

Élodie sortierte gerade Lavendeltabletts, als ihr Auto vor der Gärtnerei hielt. Thomas stieg mit jener kalten Selbstsicherheit aus, die sie nur allzu gut kannte.

Er betrachtete die Kisten und die alten Mauern.

— Damit sind Sie hier wirklich fertig.

— Sind Sie 70 km gereist, um meine Arbeit zu missachten oder um zu erklären, warum Sie nach fast 3 Jahren Abwesenheit wollen, dass Manon bei Ihnen wohnt?

Camille ging der Reihe nach hinaus.

Thomas zeigte auf die Gebäude.

— Ich bin ihr Vater. Ich habe das Recht, mir Sorgen darüber zu machen, wo sie aufwächst.

Élodie nahm eine Kopie der Vorladung entgegen.

— Die Fotos in Ihrer Akte zeigen dieses Haus. Manon wohnt nicht hier.

Thomas schwieg.

— Dies ist die Kinderkrippe.

Camille drehte sich zu ihm um.

— Du hast mir gesagt, dass sie dort wohnen.

Élodie öffnete das Tor.

– Kommen.

Weniger als 5 Minuten später erreichten sie das Nachbargrundstück.

Gabriels Haus war ein renoviertes altes Weingut mit Solaranlage, Gemüsegarten, Terrasse und einem modernen Gewächshaus. Kinderfahrräder lehnten an einer Wand. Hinter einem Erkerfenster waren Zeichnungen zu sehen.

Thomas verlangsamte sein Tempo.

— Gehört das alles Gabriel?

— Das ist unser Haus.

Gabriel erschien aus dem Garten.

– Guten Morgen.

„Ich bin Manons Vater“, platzte Thomas heraus.

– Ich weiß.

In diesem Moment kam Manon mit einem Korb aus dem Gemüsegarten.

— Papa! Schau dir die Tomaten an!

Sie blieb stehen, als sie Thomas sah.

Sie war jetzt 8 Jahre alt.

— Hallo, Thomas.

Sein Gesicht erstarrte.

— Thomas?

Manon wandte sich Gabriel zu.

— Papa, darf ich das in die Küche stellen?

– Natürlich.

Als sie verschwunden war, wandte sich Thomas wieder Elodie zu.

— Hast du ihm beigebracht, mich so zu nennen?

— Nicht.

— Warum ist er dann Papa?

Gabriel antwortete gelassen.

— Weil sie ganz allein angefangen hat.

Thomas knirschte mit den Zähnen.

— Du bist nicht sein Vater.

— Ich habe nie versucht, deinen Platz auszulöschen.

Élodie schritt ein.

— Mach niemandem Vorwürfe, der den Platz einnimmt, den du leer gelassen hast.

Dann blickte sie Camille an.

— Hat er Ihnen erzählt, dass er einen Vaterschaftstest verlangt hat, als Manon noch ein Baby war?

Camille wurde blass.

– Was ?

Thomas unterbrach ihn sofort:

— Das hat damit nichts zu tun.

„Ich habe das Ergebnis“, antwortete Élodie. „Und die Nachrichten, in denen ich ihr dann vorgeschlagen habe, ihre Tochter zu besuchen.“

Camille starrt Thomas an.

— Du hast mir gesagt, dass Elodie dich daran hindert, sie zu sehen.

— Camille, nicht jetzt.

— Du hast mir auch gesagt, dass du jede Woche anrufst.

Élodie nahm ihr Handy in die Hand.

— Ich habe 3 Jahre Geschichte.

Thomas verlor sein Selbstvertrauen.

Inspiriert von Élodie.

— Kommen wir nun zum eigentlichen Grund für Ihre Anfrage.

Camille senkte den Blick.

— Welcher Grund?

— Der Eingriff begann 11 Tage nach Ihrer ärztlichen Beratung.

Thomas erstarrte.

— Das geht Sie nichts an.

— Die medizinischen Details, nein. Der Grund, warum Sie das Leben eines 8-jährigen Kindes durcheinanderbringen wollen, ja.

Camille fing an zu weinen.

— Ich werde wahrscheinlich große Schwierigkeiten haben, ein Kind zu bekommen.

Thomas schloss die Augen.

— Camille…

— Das genügt.

Sie erklärte, dass Thomas nach dem Treffen plötzlich von Manon angefangen hatte zu reden. Er wiederholte immer wieder, dass sie eine Familie suchten, obwohl er bereits eine Tochter hatte. Außerdem behauptete er, Élodie habe finanzielle Schwierigkeiten, Gabriel sei nur ein einfacher Handwerker und Manon würde in ihrer Gegend bessere Schulen besuchen können.

Gabriel lachte kurz auf.

— Ihr Ermittler hat das falsche Haus fotografiert.

Thomas starrte ihn an.

Gabriel fügte hinzu:

Da in Ihrem Fall finanzielle Unsicherheit erwähnt wird: Élodie verdient mit ihrer Gärtnerei jetzt mehr als vor Ihrer Scheidung. Ich besitze weiterhin meine Anteile an zwei Brauereien, und dieses Haus ist abbezahlt.

Camille sah Thomas an.

— Du hast mir gesagt, dass sie Geldprobleme haben.

– Ich dachte auch.

— Nein. Du musstest ihm glauben.

Élodie schüttelte den Kopf.

— Manon ist kein Preis, der dem reichsten Haushalt verliehen wird.

— Ich habe Rechte.

— Und Verpflichtungen. Vater zu sein bedeutete auch, da zu sein, wenn sie krank war, den Vornamen ihrer Lehrerin zu kennen, zu wissen, wovor sie Angst hatte.

Sie starrte ihn an.

— Wie heißt seine Geliebte?

Schweigen.

— Welches Instrument lernt sie seit September?

Keine Antwort.

Welches Fach erfordert von ihm den größten Aufwand?

Thomas wandte den Blick ab.

— Das kann man lernen.