Ich war erst sechs Tage in der Villa in Sevilla, als ich sah, wie Don Rafael die Nahrungsaufnahme verweigerte und von Tag zu Tag schwächer wurde, während seine Schwiegertochter Dokumente vorbereitete. „Das liegt nicht mehr in deiner Hand“, sagte sie zu ihm, als er sich weigerte zu unterschreiben. Ich schwieg, bereitete seinen Eintopf zu und fotografierte ein zwischen den Gewürzen verstecktes Glas. Tage später stand dieses Glas auf meinem Bett, neben der Brosche seiner verstorbenen Frau.

Auch Javier hatte sich verändert. Jeden Abend ging er in die Küche, um mit Clara zu sprechen. Sie erzählte ihm, wie sie sich um ihre Großmutter gekümmert hatte; er gestand ihr, dass er jahrelang Zuflucht in seiner Arbeit gesucht hatte, um der Abwesenheit seiner Mutter und seines Bruders nicht ins Auge sehen zu müssen.

Zwischen ihnen entwickelte sich ein unerwartetes Vertrauen.

Doch Veronica hatte ihre Pläne nicht aufgegeben.

Eines Nachts litt Rafael nach dem Trinken eines von Clara zubereiteten Aufgusses erneut unter heftigem Schwindel.

Sie erinnerte sich, dass sie die Tasse einige Minuten lang unbeaufsichtigt gelassen hatte.

Als sie in der Speisekammer nachsah, entdeckte sie hinter den Gewürzen ein kleines, dunkles Glas.

Bevor er es berührte, fotografierte er dessen Position. Dann entnahm er eine kleine Probe und legte sie wieder an ihren ursprünglichen Platz zurück.

Am nächsten Morgen gab er die Probe Manuel zur Aufbewahrung.

Sie wollte Javier gerade alles erzählen, als Veronica sie unterbrach.

Stunden später war das Glas verschwunden.

Und noch in derselben Nacht hallte ein Schrei aus Claras Zimmer wider.

“Javier, komm sofort her! Ich habe den Schmuck deiner Mutter und einige Medikamente zwischen den Sachen dieses Angestellten gefunden!”

Clara rannte in Richtung ihres Zimmers.

Das dunkle Glas stand auf seinem Bett.

Und daneben Teresas kostbare Brosche.

TEIL 3

Verónica stand am Bett und deutete auf Claras Habseligkeiten, als hätte sie gerade ein unverzeihliches Verbrechen entdeckt. Ricardo Ledesma, der Anwalt der Familie, stand mit einer Mappe unter dem Arm neben ihr.

„Diese Frau hat uns wochenlang getäuscht!“, rief Veronica aus. „Erst hat sie Rafaels Vertrauen gewonnen, und jetzt wissen wir, was sie im Schilde führte.“

Clara betrachtete die goldene Brosche.

—Dieses Schmuckstück habe ich noch nie zuvor gesehen. Jemand hat es dort platziert.

„Willst du etwa auch abstreiten, dass du das Glas gefunden hast?“, fragte Veronica.

—Ich habe es in der Küche gefunden. Es war hinter den Gewürzen versteckt.

Javier blieb regungslos.

Ricardo öffnete seine Mappe und zeigte einen ärztlichen Bericht. Dem Dokument zufolge hatte Rafael ein Beruhigungsmittel im Blut. Verónica nutzte die Gelegenheit, alle daran zu erinnern, dass Clara ihm seit mehreren Tagen alle Mahlzeiten zubereitet hatte.

„Javier, die Beweise liegen doch direkt vor dir“, beharrte er. „Du kannst sie nicht länger verteidigen.“

Clara erklärte, Manuel habe eine Probe der verdächtigen Flüssigkeit aufbewahrt. Sie sagte auch, sie habe das Versteck fotografiert.

Als sie jedoch versuchte, Javier die Bilder zu zeigen, unterbrach Veronica sie erneut.

—Werden Sie dieser Frau wirklich irgendeine Geschichte glauben?

In diesem Moment erschien Rafael, auf seinen Gehstock gestützt.

—Clara hat mir nichts getan.

—Schwiegervater, du solltest dich ausruhen.

—Ich bin alt, Veronica, aber ich weiß immer noch, wer mich liebevoll behandelt und wer Angst vor mir hat, wenn ich Fragen stelle.

Javier traf eine Entscheidung, die er lange bereuen würde.

—Clara, du musst das Haus verlassen, bis wir geklärt haben, was passiert ist.

Sie blickte ihn mit tränengefüllten Augen an.

—Glaubst du nach allem, worüber wir gesprochen haben, dass ich fähig bin, deinem Vater weh zu tun?

Javier senkte den Blick.

Clara wusste, dass sie keine Antwort erhalten würde.

Sie sammelte ihre Kleidung zusammen, ließ ihre Uniform zusammengefaltet auf dem Bett liegen und ging zur Haustür.

Rafael traf sie in der Lobby.

—Verzeih mir, Tochter.

—Du musst dich nicht bei mir entschuldigen. Versprich mir einfach, dass du weiterhin isst.

Der alte Mann umarmte sie fest.

In jener Nacht kehrte Clara in die kleine Wohnung ihrer Großmutter Antonia zurück. Sie sank in deren Arme und weinte, bis sie völlig erschöpft war.

„Das Schlimmste ist nicht der Verlust meines Arbeitsplatzes“, gestand sie. „Sondern dass Javier mich ansah, als wäre ich eine Diebin.“

Antonia strich sich durchs Haar.

—Angst kann einen guten Menschen zum Feigling machen. Das bedeutet aber nicht, dass man seine Feigheit hinnehmen muss.

Die folgenden Tage erwiesen sich als besonders schwierig.

Clara suchte in mehreren Restaurants in Sevilla nach Arbeit. In einem davon erfuhr sie, dass Verónica angerufen und sie des Diebstahls beschuldigt hatte.

Unterdessen verlor Rafael erneut seinen Appetit.

Er akzeptierte nur einfache Speisen, die Rosario ihm persönlich brachte. Er weigerte sich, irgendein Gericht zu probieren, das auf Anweisung seiner Schwiegertochter zubereitet worden war.

Javier blieb unruhig und beschämt zu Hause. Nachts ging er in die Küche und setzte sich an den Platz, wo er sich sonst mit Clara unterhalten hatte.

Eines frühen Morgens fand Rosario ihn dort.

—Javier, ich muss dir etwas sagen. Die Brosche deiner Mutter wurde im Bürosafe aufbewahrt.

-Ich weiß.

—Aber Clara kannte die Kombination nicht. Nur dein Vater und Veronica kannten sie.

Javier hob den Kopf.

-Bist du sicher?

—Dein Vater hat es Álvaro vor Jahren geschenkt. Später begann Verónica, darin Familiendokumente aufzubewahren.

Diese Enthüllung veränderte alles.

Am nächsten Morgen kehrte Manuel aus Córdoba zurück. Verónica hatte ihn losgeschickt, um einige Dokumente abzuholen, die, wie er feststellte, niemand angefordert hatte.