Ich versteckte mich beim Buffet auf der Hochzeit meiner Schwester, als mir ein Fremder eine Stunde voller Lügen anbot. Mein Ex lachte gerade mit meiner Cousine, die von ihm schwanger war; meine Mutter hatte mich an den Rand des Tisches verbannt. Er sagte zu mir: „Du hast dir dieses Leben ausgesucht.“ Ich legte meine Hand in seine, ohne eine Träne zu vergießen, ohne zu ahnen, dass unser Tanz bereits auf allen Bildschirmen übertragen wurde.

TEIL 1

— Lass eine Stunde lang alle glauben, dass du meine Frau bist.

Camille Renaud blickte auf, überzeugt davon, sich verhört zu haben.

Wenige Minuten zuvor hatte sie sich in der Nähe eines Erkerfensters des Privathauses im 8. Arrondissement von Paris, wo ihre Schwester ihre Hochzeit feierte, Zuflucht gesucht. Sie versuchte vor allem, vor den 160 Gästen nicht zu weinen.

Am anderen Ende des Wohnzimmers lachte ihr Ex-Partner Thomas mit Emilie.

Emilie war Camilles Cousine.

Und sie erwartete ein Kind von Thomas.

Mit 31 Jahren arbeitete Camille als Kinderkrankenschwester im Necker-Krankenhaus und zog ihre sechsjährige Tochter Zoé allein groß. Sie hatte einst ein Medizinstudium begonnen, doch ihre Schwangerschaft hatte all ihre Pläne durchkreuzt. Thomas hatte sie fünf Tage, nachdem er von ihrer Schwangerschaft erfahren hatte, verlassen.

Seitdem tauchte er in Zoés Leben auf, wann immer es ihm passte.

Camilles Familie hatte ihren Single-Status jedoch in einen persönlichen Makel verwandelt.

Ihre Mutter hatte sie an einen Tisch in der Nähe der Küche gesetzt.

— Die Sitzordnung musste ordnungsgemäß organisiert werden.

Camille kannte diesen Ausdruck.

Es bedeutete vor allem, dass sie die geschiedene Schwester auf den Fotos lieber versteckten.

Thomas war nach dem Dessert zu ihr gekommen.

— Du solltest ein bisschen lächeln.

– Wofür ?

— Es ist die Hochzeit deiner Schwester.

— Danke, das ist mir auch aufgefallen.

Er betrachtete ihr schlichtes, mitternachtsblaues Kleid, das sie im Schlussverkauf gekauft hatte.

— Du könntest auch dein Leben neu beginnen.

Camille lachte kurz auf.

— Genau das habe ich die letzten 6 Jahre gemacht.

Thomas seufzte.

— Du warst brillant. Du wolltest Ärztin werden. Jetzt arbeitest du Nachtschichten und zählst deine Ausgaben.

Camille spürte, wie sich Wut in ihrem Hals zusammenzog.

— Ich kümmere mich um Kinder. Und jeden Abend komme ich zu unserer Tochter nach Hause.

Thomas wandte den Blick ab.

— Du hast dir dieses Leben ausgesucht.

— Ja. Aber du auch.

Dann erschien Emilie, eine Hand auf dem Bauch.

Thomas ging mit ihr.

Camille setzte sich.

In diesem Moment blieb ein Fremder vor ihr stehen.

Groß, anthrazitfarbener Anzug, braunes Haar, ruhiger Blick.

— Stell dir für eine Stunde vor, du wärst meine Frau.

— Ist das Ihre übliche Art, mit Frauen umzugehen?

— Nur wenn meine Tante meine Hochzeit ohne meine Zustimmung plant.

Camille runzelte die Stirn.

– Wer bist du ?

— Adrien Valmont.

Der Name kam mir bekannt vor.

Valmont Hospitality.

Hotels, Weingüter, Luxusresidenzen.

Adrien war der Erbe, über den Wirtschaftsmagazine regelmäßig berichteten.

Er deutete diskret auf eine elegante Dame, die von mehreren Gästen umringt war.

— Meine Tante will heute Abend meine Verlobung mit der Tochter eines ihrer Partner bekanntgeben. Ich habe mich sieben Monate lang geweigert.

Dann blickte er Thomas an.

— Und Sie müssen diesem Mann klarmachen, dass er nicht länger das Recht hat, Ihren Wert zu definieren.

Camille erstarrte.

— Hast du zugehört?

— Leider sprach er ziemlich laut.

Die Musik änderte sich.

Adrien streckte seine Hand aus.

— 10 Sekunden.

— Zählst du wirklich?

— 8.

Camille sah Thomas an.

Dann Emilie.

Dann der Tisch, an dem seine Mutter so tat, als würde sie ihn nicht beobachten.

— 5.

Camille legte ihre Hand in Adriens Hand.

Als sie die Mitte der Bahn erreicht hatten, flüsterte er:

– Lächeln.

— Ich hasse dich jetzt schon.

— Das ist ein glaubwürdiges Szenario für eine Hochzeit.

Sie brach unwillkürlich in Lachen aus.

In diesem Moment drehte sich Adriens Tante um.

Und Adrien sprach laut genug, um gehört zu werden:

— Komm schon, Liebling. Das ist unsere erste Hochzeit seit unserer eigenen.

Das Glas, das ihre Tante in der Hand hielt, glitt ihr aus den Fingern.

TEIL 2

„Dein was?“, murmelte Camille.

— Tanz weiter.

Adriens Tante gesellte sich noch vor Ende des Liedes zu ihnen.

— Adrien, wer ist diese Frau?

Er antwortete ohne zu zögern:

— Camille. Meine Frau.

Camille wäre ihm beinahe auf den Fuß getreten.

„Seit nun sieben Wochen“, fügte er hinzu.

Die Frau erbleichte.

— Heute Abend sollte Ihre Annäherung an die Delaunays formalisiert werden.

— Es wird keine Annäherung geben.

Thomas kam mit Emilie an.

— Camille, kannst du diese Farce beenden?

Adrien drehte sich zu ihm um.

– Du bist ?

— Der Vater ihrer Tochter.

— Diejenige, die sie fast nie sieht?

Thomas wurde rot.

Camille zieht sich aus dem Hauptteam zurück.

— Adrien…

Doch er hatte bereits erkannt, dass er zu weit gegangen war.

Ihre Tante hingegen blickte Camille kalt an.

— Sehr gut. Wenn diese Ehe tatsächlich zustande kommt, wirst du morgen zum Familienessen nach Saint-Cloud kommen.

Camille wandte sich wieder Adrien zu.

— Definitiv nicht.

Die vielen setzen sich fort:

— Der Rat tritt um 11 Uhr zusammen. Sie werden uns erklären können, wie unsere Familie zufällig während eines Empfangs von Ihrer Existenz erfahren hat.

Adrien schwieg.

Camille hoffte, dass er endlich die Wahrheit sagen würde.