Ich ritt gerade mit meiner Verlobten zurück, als ich meine Ex sah, im achten Monat schwanger, allein mit Holz bepackt. Meine Verlobte lachte im Sattel und stapfte erschöpft in der Sonne dahin. Sie sagte: „Antoine will dich nicht sehen.“ Ich sprang vom Pferd, nahm meinen Ring ab und schloss die Tür ab. Das Ultraschallbild, von dem sie mir erzählen wollte, steckte ich in ihre Tasche.

— Wenn er es auf dich abgesehen hat, um unser Kind zu bekommen, muss er erst an mir vorbei.

TEIL 3

Antoine kam noch vor Einbruch der Dunkelheit im Elternhaus an.

Philippe arbeitete in seinem Büro, umgeben von Akten und Karten von Weinbergen. Mit seinen 67 Jahren hatte er sein Leben lang geglaubt, dass jedes ernsthafte Problem einen Preis, einen Vertrag oder einen Anwalt habe, der es verschwinden lassen könne.

Antoine legte den Brief auf seinen Schreibtisch.

— Nimm das zurück.

Philippe hob kaum den Blick.

– Hinsetzen.

— Nicht.

Claire hat nur ein geringes regelmäßiges Einkommen. Sie lebt von einem kleinen Bauernhof und den Einnahmen lokaler Märkte. Ein Richter wird diese Situation berücksichtigen.

— Er wird insbesondere berücksichtigen, dass sie ein Haus, ein Einkommen, eine Hebamme und Nachbarn hat, die ihr helfen, und dass sie sich seit fast acht Monaten allein auf die Ankunft dieses Babys vorbereitet hat.

Philippe seufzte.

— Du bist emotional.

— Ich bin Vater.

— So weit bist du noch nicht.

Der Ausdruck Eis Antoine.

— Genau. Ich habe fast die gesamte Schwangerschaft verloren, weil mir jemand die Wahrheit verschwiegen hat. Ich werde mein Leben als Vater nicht damit beginnen, Claire ihr Kind wegzunehmen.

Philippe stand auf.

— Unser Name kann ihm die besten Schulen, die besten Möglichkeiten bieten.

— Claire kann ihm auch eine glückliche Kindheit bieten.

— Auf 10 Hektar und in einem halb renovierten Haus?

Antoine stieß ein bitteres Lachen aus.

— Genau das hast du mir beigebracht.

Philippe runzelte die Stirn.

– Was ?

— Zuerst das Fehlende betrachten, bevor man sich dem Vorhandenen zuwendet.

Er beobachtete seinen Vater.

— Als ich mit Claire zusammen war, hatte ich eine Frau, die mich liebte, einen bewirtschafteten Bauernhof und ein Leben, das wunderschön hätte sein können. Aber ich hörte deine Stimme: Kein Land mehr, keine Verträge mehr, keine Einnahmen mehr.

— Und es ist Ihnen gelungen.

– Ja.

Antoine hielt inne.

— Und ich habe meine Ehe verloren.

Philippe wandte den Blick ab.

— Diese Scheidung geht mich nichts an.

— Ja. Weil ich Ihnen die Definition von Erfolg überlassen habe.

Er schob den Brief zu sich hin.

— Entfernen Sie es.

– Ansonsten ?

— Ich ziehe mich aus den gemeinsamen Projekten zurück.

Philippe lachte ungläubig auf.

— Würdest du mehrere Millionen für eine Frau aufgeben, von der du geschieden bist?

— Nicht.

Antoine schüttelte den Kopf.

— Für mein Kind. Und weil Claire nicht für meine Fehler büßen sollte.

Philippes Lächeln verschwand.

Zwei Tage später zogen seine Anwälte ihre Drohung zurück.

Er hat sich nicht entschuldigt.

Doch er wich zurück.

Als Antoine Claire die Neuigkeit mitteilte, saß sie auf der Haustreppe und schälte Bohnen.

— Sie haben tatsächlich einen Teil der Geschäfte Ihrem Vater überlassen?

– Ja.

— Das habe ich dich nie gefragt.

– Ich weiß.

Sie legte das Messer hin.

— Früher hätte man versucht, das Problem durch Ausstellen eines Schecks zu lösen.

— Früher dachte ich, Geld könne fast alles regeln.

Und nun?

Antoine betrachtete eine zerbrochene Fliese über der Scheune.

— Ich denke, es ist besonders nützlich für Dachsanierungen.

Claire musste trotz ihrer selbst lächeln.

Das Lächeln war winzig.

Für Antoine war es wie eine halb geöffnete Tür.

Er kam weiterhin jeden Samstag.

Nicht um Claire zurückzubekommen.

Es war eine seiner strengsten Bedingungen.

Beim ersten Mal kam er mit einem Notizbuch.

– Was ist das ?

— Fragen.

— Betreiben Sie Marktforschung im Bereich Babys?

— Das wäre mir lieber. Das wäre deutlich weniger beunruhigend.

Er hatte geschrieben: wie viele Windeln pro Tag, wie man einen Kindersitz richtig einbaut, wann man den Arzt rufen sollte, wie man ein Neugeborenes hält und wie viele Stunden ein Baby schlafen sollte.

Claire brach in schallendes Gelächter aus.

— Sie haben Dutzende von Mitarbeitern, aber ein Baby jagt Ihnen Angst ein.

— Meine Mitarbeiter rufen nicht um 3:00 Uhr morgens an, ohne ihr Problem erklären zu können.

— Sie haben an bestimmten Treffen noch nie teilgenommen.

Sie lachten zusammen.

Und dieses Lachen beunruhigte sie mehr als ihre alten Streitereien.

Anschließend begannen sie, offen über ihre Ehe zu sprechen.

Antoine räumte ein, dass Philippe ihm seit seiner Jugend beigebracht hatte, dass ein kleiner Bauernhof „eine elegante Art sei, arm zu bleiben“.

Claire gab zu, dass sie manchmal alle Projekte von Antoine abgelehnt hatte, noch bevor sie ihm überhaupt zugehört hatte, einfach weil sie Angst davor hatte, das einfache Leben, das sie liebte, verschwinden zu sehen.

„Wir verteidigten unsere Ängste, als wären sie Prinzipien“, resümierte Antoine.

– Vielleicht.

— Aber ich bin sehr schnell wieder gegangen.

Claire hob den Kopf.

— Sehr schnell, ja.

Diane kam 3 Wochen nach ihrer Trennung an.

Dieser Teil blieb schmerzhaft.

„Ich will dich nicht anlügen“, sagte Antoine. „Ich hatte Angst vor der Leere. Ich habe die Leere sofort gefüllt.“

— Mit jemandem, der das genaue Gegenteil von mir war.