Ich kehrte zurück, um das Anwesen für vier Millionen zu verkaufen, und traf dort ein kleines Mädchen, das meinen Vater „Opa“ nannte: Sie war meine Tochter. Während ich Millionen verdiente, zog Lucía sie allein groß; mein Bruder gestand: „Ich dachte, wenn du von nichts wüsstest, wärst du immer noch in Madrid.“ Ohne meine Stimme zu erheben, forderte ich ihn auf, mit meinem Anwalt zu sprechen. Doch die 12.000 Euro deuteten auf einen Postboten hin.

Sergio hatte während seiner gesamten Kindheit einen Groll gegen seinen jüngeren Bruder gehegt. Er war überzeugt, dass Álvaro einen Anteil an dem Land erhalten würde, das er als sein alleiniges Eigentum betrachtete.

Wenn Álvaro zurückkehren und Lucía heiraten würde, könnte er sich dauerhaft auf dem Anwesen niederlassen.

Gab es jemanden, der bereit war, es zu stoppen?

In den folgenden Tagen half Álvaro bei der Instandsetzung der landwirtschaftlichen Anlagen.

Martina begann, ihn zu beobachten.

—Warum kommen Sie so oft hierher?

—Weil ich hier aufgewachsen bin.

—Mama sagt, du hättest sie zum Weinen gebracht.

Álvaro spürte, wie diese Worte ihn mitten ins Herz trafen.

—Ich habe viele Fehler gemacht, Martina.

—Opa sagt, dass sich Probleme durch Arbeit lösen lassen.

—Dein Großvater hat Recht.

Am Nachmittag erhielt er einen Anruf vom Ermittler.

Er hatte Beatriz ausfindig gemacht.

Und sie hatte herausgefunden, dass die ehemalige Angestellte sieben Jahre zuvor, kurz nachdem Lucia ihren Brief übergeben hatte, 12.000 Euro in bar erhalten hatte.

Mit dem Geld bezahlte sie ihre Hochzeit und zog nach Salamanca.

Aber das war nicht das Beunruhigendste.

Ein alter Bekannter von Sergio behauptete, ihn in jenen Tagen bei Treffen mit Beatriz gesehen zu haben.

Álvaro begriff, dass er sie sofort finden musste.

Denn der Mann, der ihr und ihrer Tochter sieben Jahre hätte rauben können, war ihr Blutsverwandter.

TEIL 3
Álvaro reiste am folgenden Morgen nach Salamanca.

Er fand Beatriz in einem kleinen Kurzwarenladen im Stadtzentrum arbeitend vor. Sie war 35 Jahre alt, verheiratet und Mutter zweier Kinder.

Als sie ihren Namen hörte, hörte sie auf, einige Stoffe zu ordnen.

—Ich bin Álvaro Salcedo. Ich muss mit Ihnen über einen Brief sprechen, den Ihnen Lucía Fernández vor 7 Jahren gegeben hat.

Die Frau erbleichte.

—Ich erinnere mich an keinen Brief.

—Lucía war schwanger. Sie wollte mir sagen, dass wir eine Tochter bekommen würden. Dieser Brief kam nie an.

Beatriz vermied es, ihn anzusehen.

—Das ist schon lange her.

—Meine Tochter ist 6 Jahre alt und wir haben uns gerade erst kennengelernt. Für mich ist es erst gestern passiert.

Beatriz’ Hände begannen zu zittern.

Álvaro blieb still und wartete.

Schließlich setzte sie sich.

—Ich wusste nicht, dass es so viel Schaden anrichten würde.

Dem Geschäftsmann schnürte sich die Kehle zu.

-Was hast du gemacht?

Beatriz begann zu weinen.

Er gestand, dass Lucía den Brief persönlich im Büro abgegeben hatte. Er wollte gerade gehen, als Sergio Salcedo auftauchte und nach ihr fragte.

Er bot ihr 12.000 Euro, um sie zurückzubekommen.

Sie behauptete, Álvaro wisse bereits von der Schwangerschaft, er wolle nicht zurückkehren und der Brief würde die Sache nur verkomplizieren.

Beatriz hatte gezögert.

Doch seine Familie befand sich in finanziellen Schwierigkeiten, und dieses Geld schien die Lösung für all ihre Probleme zu sein.

„Ich habe es ihm gegeben“, gab er zu. „Sergio sagte mir, er würde persönlich mit Ihnen sprechen.“

Álvaro ballte die Fäuste.

—Und Sie haben nie gefragt, was geschehen war?

—Als ich erfuhr, dass Lucía eine Tochter bekommen hatte, wurde mir klar, dass ich etwas Schreckliches getan hatte. Aber ich hatte Angst, es zuzugeben.

—Sie haben eine Mutter in dem Glauben gelassen, sie sei verlassen worden.

Beatriz nickte weinend.

—Ich weiß. Und es vergeht kein Tag, an dem ich es nicht bereue.

Álvaro holte tief Luft.

Er hätte schreien können. Er hätte sein Vermögen nutzen können, um ihr das Leben schwer zu machen. Aber nichts davon hätte Martinas Kindheit zurückgebracht.

—Ich brauche Ihre schriftliche Aussage zur Wahrheit.

Beatriz stimmte zu.

Nach juristischer Beratung verfasste sie eine detaillierte Aussage über den Vorfall. Sie bewahrte außerdem eine alte Nachricht von Sergio auf, in der er sie zum Schweigen aufforderte, sowie einen Kontoauszug, der die Einzahlung nach Erhalt des Geldes belegte.

Sie waren zwar kein Beweis für alles, was geschehen war, aber sie untermauerten sein Geständnis.

Bevor Beatriz sich verabschiedete, fragte sie:

—Glaubst du, Lucia wird mir verzeihen können?

Álvaro blickte sie traurig an.

—Das musst du sie fragen.

Als er zum Bauernhof zurückkehrte, hängte Lucía gerade Wäsche im Hof ​​auf.

Álvaro näherte sich mit einer Mappe.

—Ich habe Beatriz gefunden.

Sie legte ein Laken über den Korb.

—Und was hat er gesagt?

—Sergio hat ihn dafür bezahlt, Ihren Brief zu besorgen. Ich habe ihn nie gesehen.

Lucia blieb regungslos.

Álvaro übergab ihm die Dokumente.

Sie las die Erklärung einmal. Dann ging sie zurück zum Anfang und begann von Neuem.

Als sie zu Sergios Namen kamen, begannen ihre Hände zu zittern.

Das kann einfach nicht sein…

Er setzte sich auf eine Bank.

Sieben Jahre lang hatte sie geglaubt, Álvaro wisse von der Existenz seiner Tochter und habe beschlossen, sie zu ignorieren.

Diese Überzeugung hatte es ihr ermöglicht, nicht länger auf ihn zu warten.

Nun erkannte sie, dass ihr Leid durch eine Lüge verursacht worden war.

„Ich habe dich so sehr gehasst“, gestand er.

Álvaro setzte sich in einiger Entfernung hin.