Ich kam mit einem Tablett im 31. Stock herein, während sie Mireille, die um ihre Rente bettelte, demütigten. Marc sagte zu mir: „Wenn eine Praktikantin nicht brillant ist, kann sie wenigstens nützlich sein.“ Ich wandte den Blick nicht ab, stellte das Tablett ab und erklärte, die Firma gehöre mir. Sie wussten nicht, dass ich Beweise für die veruntreuten 520.000 € und den von meinem Vater zurückgelassenen Schlüssel hatte.

Sie fuhren sofort zu Louis’ Wohnung in Courbevoie.

Die Tür war aufgebrochen worden.

Die Schubladen waren ausgeräumt.

Fotos seiner vermissten Frau lagen verstreut auf dem Boden.

Und Augustes Gestalt war verschwunden.

Um 06:08 Uhr klingelte Elodies Telefon.

Der Notar seines Vaters hatte gerade erfahren, dass Männer mit gefälschten Vollmachten mehrere Akten im Zusammenhang mit der Erbschaft an sich gebracht hatten.

Élodie begriff nun, dass Marc nicht länger nur versuchte, die Veruntreuung zu verbergen.

Er versuchte, die Erbin aus dem Weg zu räumen, bevor sie ihren Platz rechtmäßig einnehmen konnte.

TEIL 3

Seit dem Verschwinden ihres Vaters hatte Élodie Angst.

Um kein Vermögen zu verlieren.

Sie fürchtete, mitansehen zu müssen, wie die Firma, die Auguste in einer 45 m² großen Werkstatt in Aubervilliers mit 2 Werkbänken, einem gebrauchten LKW und geliehenem Werkzeug aufgebaut hatte, verschwinden würde.

In ihrer kleinen Wohnung dachte sie an ihr letztes Gespräch im Krankenhaus zurück.

— Wenn ich nicht mehr da bin, werden alle nett zu dir sein, wenn sie deinen Namen kennen. Sie werden dir die Türen aufhalten und alle Probleme verbergen, bevor du ankommst.

— Woran können wir also erkennen, wer es ehrlich meint?

Auguste hatte geantwortet:

— Betrete die Tür, die die Mächtigen niemals beachten. Wie jemand, von dem man glaubt, er sei unfähig, irgendetwas zu verändern.

Dann sprach er mit ihr über Marc.

Mit 24 Jahren besaß Marc weder ein Netzwerk noch einen angesehenen Hochschulabschluss. Auguste hatte ihm seine Chance gegeben und ihn lange Zeit wie ein Familienmitglied behandelt. Genau das machte seine Vermutungen so schmerzhaft.

— Verurteile ihn nicht, nur weil ich Zweifel habe. Bilde dir selbst ein Bild.

Élodie hatte es getan.

Innerhalb von 26 Tagen hatte sie beobachtet, wie Pascal Verträge, die niemand sehen sollte, in einen Aktenvernichter warf. Sie hatte Bruchstücke davon geborgen und herausgefunden, dass vier Firmen hohe Zahlungen von derselben Adresse erhalten hatten.

Sie hatte mitbekommen, wie Thierry am Telefon darum bat, 21 ehemalige Angestellte an bestimmten Tischen zu platzieren, damit die Unstimmigkeiten nicht zu schnell auffallen würden.

Sie hatte miterlebt, wie Marc alte Positionen abbaute und gleichzeitig die Boni des Managements erhöhte.

Aber sie hatte auch gesehen, wie Louis mit ihr zu Abend aß, Mireille einen Kaffee für diejenigen bereithielt, die spät fertig waren, Nadia Kopien verdächtiger Dokumente anfertigte und Samir kostenlos reparierte, was sich seine Kollegen nicht leisten konnten zu ersetzen.

In ihren Augen war Élodie niemand.

Doch sie hatten sie wie jemanden behandelt.

Am Tag nach dem Einbruch kam Mireille mit Brot, Kaffee und kaltem Zorn zu Louis’ Haus.

— Marc hat den Rahmen und die Akten an sich genommen. Wenn er morgen mit seinen Anwälten vor dem Stadtrat auftaucht, kann er mich monatelang blockieren, sagte Élodie.

Mireille stellte ihre Tasche ab.

— Glauben Sie, Ihre einzigen Zeugen sind Dokumente?

— Um zu beweisen, was er tut, ja.

— Nein. Du hast die, die er sich nie angesehen hat.

Jahrelang, erklärte sie, hätten die Angestellten Dinge gesehen, aber aus Angst, ihren Arbeitsplatz zu verlieren, geschwiegen.

Sie erwähnte Nadia, Samir, Claire, zwei ehemalige Logistikmanager und einen Buchhalter, der nach 19 Jahren ausgeschieden war.

— Marc glaubt, dass das Unsichtbare keine Rolle spielt. Das ist sein Irrtum.

In den folgenden vier Tagen traf sich Élodie diskret mit ihnen in einem Café in Levallois.

Die ersten paar Dates waren angespannt, dann wich die Angst.

Nadia übergab Kopien von Verträgen, Claire ein Notizbuch mit einer Liste von 34 verdächtigen Abwesenheiten, der ehemalige Buchhalter kompromittierende E-Mails und Samir die genaue Erinnerung an nächtliche Treffen zwischen den drei Führungskräften.

Für sich genommen wirkten die Elemente zerbrechlich.

Gemeinsam entwarfen sie ein System.

Élodie ging dann zu Maître Hélène Courtois, der Notarin ihres Vaters, die seit 22 Jahren für ihn tätig war.

„Sie haben alle Akten mitgenommen“, sagte Élodie beim Betreten des Raumes.

Der Notar schien nicht verärgert.

— Sie haben das mitgenommen, was dein Vater ihnen aufgetragen hatte zu finden.

Sie nahm ein Gemälde hinter ihrem Schreibtisch hervor und öffnete einen Koffer.

Darin befand sich ein versiegelter Umschlag.

Le testament original.

Die Übertragungsakte.

Die Dokumente, die belegen, dass Élodie alle persönlichen Aktien von Auguste erhalten hat, was ihr die Mehrheitskontrolle über die Gruppe sichert.

Élodie musste sich setzen.

— Warum sollte man das Original verbergen?

Meister Courtois überreichte ihm eine handgeschriebene Notiz.

„Wenn meine Tochter es bis hierher schafft, ohne meinen Namen benutzt zu haben, um sich Türen zu öffnen, dann wird sie endlich verstehen, was sie erbt.“

Élodie weinte still.

Zwei Tage später wurde eine außerordentliche Sitzung des Rates einberufen.

Marc hat sofort zugesagt.

Er glaubte, dass Elodie mit Anschuldigungen an die Öffentlichkeit treten würde, die unmöglich zu beweisen seien.

Als sie den Raum betrat, trug sie kein Tablett mehr bei sich.

Meister Courtois ging neben ihr her.

Hinter ihnen folgten Louis, Mireille, Nadia, Samir, Claire und einige ehemalige Angestellte.

Marc lächelte verächtlich.

— Dies ist eine Vorstandssitzung, keine Sitzung des Wartungspersonals.