Ich hatte meine Büroschlüssel vergessen und bin schnell nach Hause geeilt. Bevor ich die Tür öffnete, hörte ich meinen Mann sagen: „Sobald sie unterschrieben hat, bezahle ich dich.“

Grace tippte ihre Antwort umgehend zurück: „Sie haben mir einen riesigen Berg von Dokumenten hinterlassen, die ich bis Mittag unterschreiben sollte.“

„Na ja, dann unterschreib sie einfach schnell und geh zügig zu deinen geplanten Terminen, mein Schatz“, antwortete Douglas fast augenblicklich.

Grace starrte auf das gefälschte Dokument, das auf ihrem Holzschreibtisch lag, und tippte drei letzte Worte an ihren Mann.

„Es ist vollbracht“, antwortete Grace.

Douglas’ Antwort erschien sofort auf ihrem Bildschirm.

„Ich wusste immer, dass ich mich darauf verlassen kann, dass du die Dinge effizient erledigst“, antwortete Douglas per SMS.

Eine Stunde später kam Sharon mit sichtlich blassem Gesicht zurück in Graces privates Büro.

„Gestern Nachmittag fragte Trevor in unserer Abteilung konkret nach, wie viel freier Cashflow heute zur Verfügung stehen würde und wann genau die Überweisungen bearbeitet würden, und behauptete, dass nach Ihrer Unterschrift niemand mehr Fragen stellen würde“, berichtete Sharon nervös.

Grace blickte schweigend auf die völlig leere Unterschriftenfläche, wo eigentlich ihr Name stehen sollte.

Ihr Mann hatte gerade die offizielle Genehmigung einer enormen Zahlung gefeiert, die sie eigentlich nie autorisiert hatte.

Und sie hatte immer noch keine Ahnung, warum drei Millionen zweihunderttausend Dollar direkt in Brenda Coles Händen landen sollten.

Sie konnte sich die schockierende Wahrheit, die sie später am Nachmittag entdecken sollte, noch nicht einmal ansatzweise vorstellen.

TEIL 2

Bis zum Mittag hatte Grace bereits genügend technische Beweise gesammelt, um zu wissen, dass der gefälschte Vertrag direkt auf Trevors Arbeitscomputer mit einer veralteten Firmenvorlage erstellt worden war. Die Unterschrift des Rechtsvertreters und Sharons Firmenstempel waren einfach aus älteren internen Dateien eingescannt und kopiert worden. Gavin Ross, der Geschäftsführer des gesamten Konzerns, hörte sich jedes einzelne Detail der Geschichte mit verhärteter Miene an.

„Wollen wir Trevors offiziellen Firmenzugang jetzt sofort sperren?“, fragte Gavin bestimmt.

„Noch nicht, denn wenn Trevor merkt, dass wir den Plan durchschaut haben, wird er Douglas sofort alarmieren“, erwiderte Grace leise.

„Sind Sie sich absolut sicher, dass Ihr Mann voll und ganz in diese Machenschaften verwickelt ist?“, fragte Gavin besorgt.

Statt mündlich zu antworten, drückte Grace einfach die Wiedergabetaste auf ihrem Handy, um die aufgezeichnete Unterhaltung aus ihrer Küche live zu übertragen.

Gavin hörte sich den Audioausschnitt an und stellte danach keine einzige Frage mehr.

Noch am selben Nachmittag bestätigte ein von Grace beauftragter externer Wirtschaftsprüfer eine weitere wichtige Information über das mysteriöse Unternehmen. Horizon Growth Solutions war erst seit weniger als drei Jahren offiziell registriert, beschäftigte nur wenige Mitarbeiter und hatte noch nie einen auch nur annähernd so großen Auftrag abgewickelt.

Darüber hinaus ermöglichten die geschickt formulierten Rechtsklauseln dem Verkäufer, nach Erhalt der ersten Vorauszahlung nahezu jede interne Ausgabe zu rechtfertigen.

Vereinfacht gesagt, wäre es ein absoluter Albtraum gewesen, das Geld auf legalem Wege zurückzubekommen, sobald die 3,2 Millionen Dollar auf ihrem Bankkonto gelandet waren.

Trevor rief im Laufe des Nachmittags dreimal direkt bei Grace im Büro an, um sich nach der fehlenden Unterschrift zu erkundigen.

Grace behielt jedes Mal, wenn sie seine Anrufe entgegennahm, eine völlig ruhige Stimme.

„Die Bearbeitung dieser Zahlung wird sich für kurze Zeit verzögern“, teilte Grace ihm ruhig mit.

„Aber der Vertreter des Anbieters wartet noch auf die Bestätigung der Überweisung“, hakte Trevor nervös nach.

„Dann muss sie sich eben gedulden und abwarten“, antwortete Grace.

„Grace, ich habe bereits enorm viel meiner Freizeit investiert, um diesen Deal abzuschließen“, beschwerte sich Trevor.

„Und Sie scheinen sich viel zu sehr um Firmengelder zu sorgen, die Ihnen nicht gehören“, erwiderte Grace gelassen.

Eine bedrückende, unangenehme Stille breitete sich in der Telefonleitung aus, bevor Trevor schließlich auflegte, ohne ein weiteres Wort zu sagen.

An diesem Abend bereitete Douglas zu Hause ein schönes Abendessen zu und verhielt sich, als wäre nichts Ungewöhnliches geschehen.

„Wie war dein Arbeitstag heute, Liebling?“, fragte Douglas, während er das Essen servierte.

„Es war extrem anstrengend und erschöpfend“, antwortete Grace leise.

„Ist es Ihnen gelungen, den riesigen Geschäftsabschluss, an dem Sie gearbeitet haben, zu erzielen?“, fragte Douglas gelassen.

Grace legte langsam ihre Gabel auf den Esstisch und sah ihm direkt in die Augen.

„Auf welchen konkreten Deal beziehen Sie sich?“, fragte Grace vorsichtig.

Douglas brauchte kaum eine Sekunde, um sich zu fassen, bevor er ihr antwortete.

„Ich kenne die Details nicht, aber Sie erwähnten vorhin, dass Sie einen riesigen Stapel Papier zu bearbeiten hätten“, sagte Douglas mit einem lässigen Achselzucken.

„Eine größere Transaktion wurde komplett gestoppt, weil unsere interne Buchhaltung ein schwerwiegendes Problem festgestellt hat“, erklärte Grace.

Douglas drückte sein Wasserglas so fest, dass seine Knöchel weiß wurden.

„Meinst du das ernst?“, fragte Douglas und versuchte, dabei völlig lässig zu klingen.

„Ja, es handelte sich um eine massive Vorauszahlung von drei Millionen zweihunderttausend Dollar“, bemerkte Grace.

Die darauf folgende kurze Pause war kaum wahrnehmbar, aber sie reichte vollkommen aus, um ihre schlimmsten Befürchtungen zu bestätigen.

„Wow, das ist ja eine gewaltige Summe Geld“, sagte Douglas und nahm einen langsamen Schluck Wasser.

Grace blickte ihm direkt ins Gesicht, ohne zu blinzeln.