Ich ging in sein Schlafzimmer, um zu putzen, weil er seinen Tee verschüttet hatte, und fand ihn schwer atmend an einer morschen Wand gelehnt vor, während sie lächelten und einen Aktenkoffer mit meinem Namen darauf hielten. Ich hörte seinen Arzt sagen: „Diese Wand sollte noch nicht geöffnet werden.“ Ich widersprach nicht; ich öffnete das Fenster, rief den Anwalt an und schloss die Tür ab. Dann sah ich, dass mein Teebeutel nicht das einzige gefälschte Beweismittel war.

Etwas viel Häufigeres und daher Beunruhigenderes war es: Menschen, die festgestellt hatten, dass ein kranker Mann weniger Fragen stellte, mehr Dokumente unterschrieb und denen vertraute, die sich scheinbar um ihn kümmerten.

Bellini versuchte sich zu verteidigen. Er behauptete, er habe sich an die Anweisungen von Mercedes gehalten und nie die Absicht gehabt, Adrián zu schaden. Mercedes beteuerte, alles sei getan worden, um das Vermögen zu schützen, solange er arbeitsunfähig war. Beide wiesen die Anschuldigung zurück, seinen Zustand absichtlich verursacht zu haben.

Die Untersuchung müsste die Verantwortlichkeiten klären.

Adrián sprach entgegen aller Erwartungen keine Drohungen aus.

Er bat lediglich darum, dass alle Dokumente mitgenommen würden.

Die folgenden Tage verliefen seltsam auf dem Bauernhof.

Adrián wurde in einem Gästezimmer im Südflügel untergebracht, dessen Fenster sich öffnen ließen. Ein anderes Ärzteteam überprüfte seine Behandlung von Grund auf. Es gab keine wundersame Genesung. Niemand stand nach monatelangem Verfall wieder auf, als wäre nichts geschehen.

Doch dann begannen sich kleine Veränderungen abzuzeichnen.

In der ersten Nacht schlief er 5 Stunden am Stück.

Der dritte frühstückte im Sitzen.

Eine Woche später konnte er mit Hilfe eines Gehstocks zur Terrasse gehen.

Elena arbeitete weiterhin in dem Haus, obwohl sie um eine Versetzung in ein anderes Stockwerk bat. Sie wollte weder Krankenschwester, Leibwächterin noch Vertraute eines Mannes werden, der immer noch ihr Arbeitgeber war.

Adrian stimmte zu.

Er hat den Baumwollbeutel auch in einem neuen Karton zurückgeschickt.

„Ich hatte kein Recht, sie mitzunehmen“, sagte er.

Elena hielt es in ihrer Handfläche.

-NEIN.

—Nie eine Untersuchung deines Stundenplans ohne Erklärung.

-Weder.

Adrian atmete langsam.

—Ich lerne gerade, dass es sinnlos ist, um Vergebung zu bitten, wenn man dann noch eine Ausrede hinzufügt.

Elena blickte ihn etwas überrascht an.

—Das klang fast vernünftig.

Er lächelte zum ersten Mal schmerzfrei.

Zwei Wochen später bestätigte die Untersuchung, dass der Bericht, der Elena mit dem Inhalt des Diffusors in Verbindung bringen sollte, erstellt worden war, bevor überhaupt eine ihr offiziell zugeordnete Probe vorlag. Der Aktenkoffer diente nicht als Beweismittel gegen Elena.

Es war der Versuch, eine bequeme Erklärung zu erfinden.

Sollte sich Adriáns Zustand verschlechtern, könnte die Angestellte, die zufällig in den Nächten anwesend war, in denen er am besten schlief, zur Hauptverdächtigen werden. Ihr Duftsäckchen diente als einfache Ausrede, um eine Kette von Fahrlässigkeit, dubiosen Dokumenten und fragwürdigen Finanzentscheidungen zu verschleiern.

Mercedes wurde von allen Aufgaben in den Unternehmen und auf dem Bauernhof suspendiert. Bellini brach den Kontakt zu Adrián während der laufenden Ermittlungen ab. Die Behörden würden weiterhin prüfen, welche Handlungen nachweisbar seien und welche nicht.

Adrian musste etwas akzeptieren, das ihn mehr kostete als Geldverlust: nicht alle Antworten zu kennen.

Jahrelang hatte er sofortige Gewissheit gefordert.

Nun lernte ich, mit vorläufigen Berichten, ausstehenden Analysen und Fragen zu leben, die sich nicht per Telefon klären ließen.

Elena musste sich auch einer unangenehmen Wahrheit stellen.

Sie wäre beinahe noch in derselben Nacht abgereist.

Nachdem Adrian versucht hatte, ihr für eine Umarmung Geld zu geben, überlegte sie ernsthaft, ihre Sachen zu packen und nie wiederzukommen. Es erinnerte sie zu sehr an andere Männer, die Bezahlung mit Gehorsam verwechselten.

Es war nicht Mitleid, das sie zum Bleiben bewog.

Es war die Mauer.

Ihre Mutter Rosa hatte jahrelang in einer Wohnung in Vallecas gelebt, wo jeden Winter wieder ein feuchter Fleck auftauchte. Der Vermieter überstrich ihn, der Arzt behandelte die Symptome, und alle meinten, es sei nicht so schlimm. Als sie schließlich umzogen, hatte sich Rosas Gesundheitszustand bereits zu sehr verschlechtert.

Elena hatte inzwischen gelernt, das zu erkennen, was andere verbargen.

Ich traute frisch gestrichenen Wänden nicht.

Nicht einmal in allzu bequemen Erklärungen.

Einen Monat nach dem Sturm bat Adrián darum, die Tapete in seinem alten Schlafzimmer endgültig zu entfernen. Er wollte die Wand so lange unbedeckt lassen, bis Techniker bestätigten, dass sie vollständig trocken war.

Elena betrat den Raum zum ersten Mal seit Beginn der Ermittlungen.

Es roch nicht mehr nach Vanille oder künstlichem Zedernholz.

Es roch nach frischem Putz, Holz und kalter Oktoberluft.

Adrian saß am offenen Fenster. Er hatte etwas zugenommen, war aber immer noch schlank. Er trug weder seinen Schlafanzug noch die graue Decke. Stattdessen trug er eine dunkle Hose und einen einfachen Pullover.

—Clara meint, ich sollte dieses Haus verkaufen —, kommentierte er.

—Clara ist klug.

—Er meint auch, dass ich während meiner Genesung keine wichtigen Entscheidungen treffen sollte.

—Noch klüger.

Adrian stieß ein kurzes Lachen aus.

Auf einem Tisch lag ein Ordner. Elena erkannte darin mehrere Renovierungsrechnungen.

„Ich habe alle von meinen Firmen angemieteten Objekte überprüfen lassen“, erklärte er. „Feuchtigkeit, Belüftung, Installationen. Wenn es Probleme gibt, werden sie behoben.“

Elena beobachtete ihn.

—Wegen deiner Schuldgefühle?

-Teilweise.

—Schuldgefühle halten nicht lange an.

—Dann hoffe ich, dass die Verträge länger halten.

Diese Antwort schien ihm besser.

Adrian näherte sich langsam. Er hielt in sicherem Abstand an.

Wochenlang hatte sie nicht erwähnt, was in jener Nacht zwischen ihnen geschehen war.