Gefangen in einer grausamen Welt, von allen verlassen und gebrochen – doch die bedingungslose Treue seines Hundes schenkt ihm Hoffnung, Freiheit und einen neuen Anfang.

Elias runzelte die Stirn.

„Was stand auf der Seite?“

„Das wissen wir noch nicht. Wir versuchen, eine Kopie aus dem Archiv zu beschaffen.“

Nachdem das Gespräch beendet war, blickte Elias lange auf Brutus.

„Was hast du da nur gefunden, alter Freund?“

Brutus hob den Kopf, stand auf und ging zur Tür.

Elias folgte ihm in den kleinen Innenhof.

Dort blieb der Hund plötzlich stehen. Er schnupperte am Boden, ging zu einer Ecke neben dem Gartentor und begann, unruhig zwischen zwei alten Blumentöpfen hin und her zu laufen.

„Was ist denn?“

Brutus stieß mit der Nase gegen einen der Töpfe.

Elias rückte ihn zur Seite.

Darunter lag ein kleines, verschmutztes Stück Papier.

Er hob es auf und faltete es vorsichtig auseinander.

Die Schrift war kaum lesbar. Doch am unteren Rand erkannte er eine Nummer, die mit der Nummer auf dem Plastikanhänger übereinstimmte.

Darüber standen drei Worte:

**„Nicht dem Bericht glauben.“**

Elias wurde blass.

Er hatte keine Ahnung, wer die Nachricht dort hinterlassen hatte. Auch wusste er nicht, ob sie mit dem Lagerhausraub oder mit dem Tierheim in Verbindung stand.

Aber er wusste, dass er sie nicht ignorieren durfte.

Er fotografierte das Papier, berührte es nicht weiter und rief Martin an.

Während er auf den Detective wartete, setzte sich Brutus neben ihn.

Der Hund legte seinen Kopf auf Elias’ Knie.

Elias strich ihm über das Fell.

„Diesmal finden wir es heraus“, flüsterte er. „Ganz gleich, wie lange es dauert.“

In der Ferne erklang eine Sirene.

Und irgendwo in der Stadt erfuhr ein Mann namens Viktor Sokolov, dass die Ermittler ihm näher kamen.

Er hatte geglaubt, Elias sei ein leichtes Ziel.

Er hatte geglaubt, eine gefälschte Unterschrift und eine falsche Aussage würden genügen, um die Wahrheit zu begraben.

Doch er hatte einen entscheidenden Fehler gemacht.

Er hatte vergessen, dass Brutus sich an Dinge erinnerte, die Menschen längst für unwichtig hielten.

Und der kleine Plastikanhänger war möglicherweise erst der Anfang.

**Fortsetzung folgt: Teil 4 – Die Spur führt zurück ins Tierheim.**