„Er ist nicht müde, Sir; er wurde betäubt“, sagte die Tochter des Dienstmädchens ruhig.

„Ist das der Grund, warum du Rezensionen geschrieben hast, die du gar nicht verfasst hast?“, fragte Alejandro.

Ricardo konnte ihm nicht in die Augen sehen. Er bestritt, die Dosen verändert oder etwas in die Getränke gemischt zu haben. Daniel bewahrte seine Aussage zusammen mit den Akten für die externe Untersuchung auf.

An diesem Nachmittag sah Sofia auf einem Tisch einen Ausdruck der verschwommenen Spiegelung, die die Kamera aufgenommen hatte.

„Dieser Ring verklemmt die Servietten“, sagte er.

Elena erkannte den quadratischen Ring, den Victoria oft trug. Das Bild war zu unscharf, um eine Hand zu identifizieren, lieferte Marcos aber ein konkretes Detail für seine Untersuchung. Er fand Fotos, auf denen Victoria den Ring an dem Tag trug, an dem die Kamera sieben Minuten Aufnahmezeit verloren hatte.

Daniel entdeckte später einen Entwurf, der auf Victorias Arbeitskonto gespeichert war. Darin wurde erörtert, Alejandros Zugriffsrechte zu ändern, sobald die medizinische Genehmigung aktiviert war, und jeden Widerspruch seinerseits als weiteres Zeichen von Verwirrung darzustellen.

Alejandro las es zweimal. Die Frau, die ihm jahrelang geraten hatte, sich auszuruhen, hatte Anweisungen vorbereitet, um ihn daran zu hindern, seine Fassung wiederzuerlangen.

Sie wurde zu einem Treffen mit Daniel, zwei unabhängigen Ärzten und Carlos, einem der Verwaltungsangestellten, der ebenfalls auf der Genehmigung stand, einbestellt. Victoria betrat den Raum mit ihrer üblichen Mappe. Sie sah die weißen Kittel und setzte sich, ohne sich etwas anmerken zu lassen.

„Alejandro braucht Hilfe“, sagte sie. „Sofía hat seine Vergesslichkeit bemerkt. Wir alle haben es bemerkt. Der Test war negativ, und trotzdem sucht er immer noch nach einem Schuldigen.“

Ein Teil seiner Aussage stimmte. Alejandro hatte Gedächtnislücken gehabt, und das Glas, das Sofía angehalten hatte, war sauber. Der Arzt erklärte, dies bestätige nicht die Berichte über eine dauerhafte Verschlechterung. Daniel zeigte die Besucherlisten, deren Fälschung Ricardo zugegeben hatte. Dann legte er die Zahlungen, die Produktänderungen und Victorias Entwurf dar.

„Mein Büro kümmert sich um diese Konten“, antwortete sie. „Ich arbeite nicht allein.“

„Deshalb haben wir externe Spezialisten gebeten zu überprüfen, wer die einzelnen Änderungen vorgenommen hat“, sagte Daniel.

Victoria blickte Alejandro an.

—Du hast dich also dazu entschlossen zu glauben, dass ich versucht habe, dir alles wegzunehmen.

„Ich habe beschlossen, zu verhindern, dass diese Berichte zur Aktivierung der Genehmigung verwendet werden“, antwortete er. „Der Rest muss außerhalb dieses Hauses untersucht werden.“

Die Ärzte erklärten schriftlich, dass nach der Untersuchung kein Grund zur Annahme bestehe, Alejandro habe die Fähigkeit verloren, die im Vertrag festgelegten Entscheidungen zu treffen. Daniel informierte Victoria darüber, dass ihr Zugriff auf die Konten und Systeme gesperrt werde, bis die Behörden die Unterlagen geprüft hätten.

Sie nahm ihre Tasche, ließ aber die geschlossene Mappe auf dem Tisch liegen. Als sie an Alejandro vorbeiging, blieb sie stehen.

—Du hast mir vertraut.

Er dachte an all die Male, als Victoria Elena verteidigt und freundlich mit Sofia gesprochen hatte. Es war ihm gerade deshalb so schwergefallen, zu ermitteln, weil er diese Seite an ihr kannte.

„Ja“, sagte er. „Deshalb habe ich so lange gebraucht, um zu überprüfen, was Sie unterschrieben und was Sie mir gesagt haben.“

Die Ermittlungen dauerten monatelang an. Es wurde bestätigt, dass Ricardo gefälschte Gutachten eingereicht und die Anweisungen für bestimmte Medikamentenchargen manipuliert hatte. Finanz- und Zugangsdaten belegten die Vorbereitungen für die Übertragung der Befugnisse an Victorias Büro. Die Behörden würden die Verantwortlichkeiten der einzelnen Beteiligten klären; Alejandro leitete die Ermittlungen nicht mehr persönlich.

Das schwarze Glas, das Sofia ihm aus der Hand genommen hatte, wies keinerlei Spuren von Fremdkörpern auf. Auch konnte nicht bewiesen werden, dass die verfälschten Produkte über dieses Getränk zu ihm gelangt waren. Alejandro erklärte es dem Mädchen ungeschminkt.

—Du hast bemerkt, dass ich mich verändert habe, und dir Sorgen gemacht. Dank deines Eingreifens haben wir Dinge untersucht, die wir anderen übersehen hatten. Das hast du geleistet.

—Darf ich mein Notizbuch behalten?

—Es gehört dir.

Elena erhielt eine schriftliche Bestätigung, dass ihre alte Karte benutzt worden war, während sie in der Wäscherei war. Alejandro änderte die Zugangskontrollen, die Abläufe bei der Medikamentenausgabe und die Art und Weise, wie Mitarbeiter Auffälligkeiten melden konnten, ohne die betreffende Person kontaktieren zu müssen.

In einem Gespräch mit den Mitarbeitern erzählte Elena ihnen, worüber viele bisher geschwiegen hatten.

Sofia dachte, wenn sie sich irrte, würden Sie mich entlassen. Das dachte ich auch.

Alejandro versuchte gar nicht erst, sie davon zu überzeugen, dass es nie passiert war. Er hatte seine eigene Reaktion gesehen, als er Elenas Namen im Register las.

„Sie haben Gründe, so zu denken“, antwortete er. „Ich muss diese Gründe ändern.“

Wochen später fand sie Sofia in der Küche vor, wo sie ihre Hausaufgaben machte, während Elena das Abendessen vorbereitete. Das Mädchen blickte von einem neuen Notizbuch auf.

„Heute ist nichts Ungewöhnliches passiert“, verkündete er. „Naja, meine Mutter hat eine Tortilla anbrennen lassen.“

„Ich habe es nicht angebrannt“, protestierte Elena vom Herd aus.

Sofia blickte Alejandro ernst an.

—Wir haben 2 Versionen.