Er befahl, seine Frau zu durchsuchen, da er vermutete, sie habe Diamanten gestohlen; daraufhin nahm sie ihren Ehering ab und ging.

Valeria las langsam.

—Was, wenn ich nie wiederkomme?

—Ich muss es akzeptieren. Ich möchte, dass es dir gut geht, auch wenn ich nicht Teil davon bin.

Sie hatte das Gefühl, weinen zu müssen, und verbarg es nicht.

—Ich habe dich auch vermisst. Aber ich werde nicht mehr in dem Haus in Pedregal wohnen.

—Ich werde dich nicht fragen.

Valeria hielt die Tasse so lange, bis ihre Hand aufhörte zu zittern.

—Wir können nächste Woche zusammen essen gehen.

Damian lächelte mit einer Unsicherheit, die sie noch nie zuvor an ihm gesehen hatte. Er hatte die Verhandlungen nicht gewonnen. Man hatte ihm Zeit gegeben.

Sie aßen in einem kleinen Restaurant zu Abend und trafen sich weiterhin, obwohl sie noch nicht zusammenwohnten. Valeria stellte ihm schwierige Fragen. Er antwortete, selbst wenn er dadurch schlecht dastand. Wenn sie ein Gespräch beenden wollte, setzten sie es an einem anderen Tag fort.

Damian begann, mit professioneller Hilfe an seinen Reaktionen zu arbeiten. Wenn er auf einen Klienten eifersüchtig war, schickte er niemanden zur Untersuchung: Er sprach über seine Angst und akzeptierte, dass Valeria nicht jedes Treffen rechtfertigen musste. Sie bemerkte seine Bemühungen, wies aber weiterhin auf die Grenzen hin.

Drei weitere Monate vergingen, bis sie ihn zu sich in ihre Wohnung einlud. Sie hatte Hühnchen mit Gemüse zubereitet; er hatte weiße Rosen mitgebracht, die er in der Nähe der Buchhandlung gekauft hatte. Als es zu regnen begann, schauten beide aus dem Fenster.

„Es regnete, als ich ging“, sagte sie.

—Ich erinnere mich.

Valeria nahm seine Hand.

—Ich liebe dich. Aber ich werde niemals bleiben, weil ich Angst habe zu gehen.

Er versprach ihr nicht, dass er niemals Angst empfinden oder einen Fehler machen würde. Er sagte ihr, was er tun würde, falls es doch passieren sollte: mit ihr reden, ihr zuhören und ihre Entscheidung respektieren. Sie ging auf ihn zu und küsste ihn langsam.

Am ersten Jahrestag ihrer Trennung kehrten sie zur Kapelle in Tlalpan zurück. Es gab keine Berater und keine Vereinbarungen auf dem Tisch. Damián trug den Ring, den er seit jener Nacht aufbewahrt hatte.

—Ich habe kein Recht auf eine weitere Chance, nur weil ich sie haben möchte.

„Nein“, antwortete Valeria. „Aber ich habe das Recht zu entscheiden, ob ich es versuchen möchte.“

Sie erneuerten ihre Versprechen. Sie behielt ihre Beratungsfirma und die Abteilung; er hörte auf, diese Unabhängigkeit als offene Tür zur Vernachlässigung zu interpretieren.

Später, als sie ihn in seinem Haus besuchte, stellte Valeria ihre Tasche auf den Marmortisch. Damian brachte ihr eine Tasse Tee und fragte sie, wie ihr Tag gewesen sei.

Sie öffnete die Tasche, um einige Dokumente herauszunehmen. Er wartete auf ihre Antwort, ohne hineinzusehen.

Valeria bemerkte es. Sie lächelte, nippte an ihrem Tee und begann, es ihm zu erzählen.