Eine Millionärin aß gerade mit ihren Zwillingen zu Abend, als sie einen alleinerziehenden Vater sah und etwas völlig Unerwartetes tat.

Beatriz erwähnte Ricardo.

Aurora spürte den Schlag, aber sie wich nicht zurück.

—Dass du ihn vermisst, gibt dir nicht das Recht zu entscheiden, wen wir wollen.

Ihre Schwiegermutter ging verärgert weg.

Santiago blieb zum Abendessen, gab aber später zu, dass er Angst davor hatte, Camila ähnlichen Situationen auszusetzen.

Aurora hat ihn nicht gebeten, das Geschehene zu ignorieren.

—Wenn ich wieder schweige, sprecht mich darauf an.

Santiagos nächster Anruf kam an einem Donnerstag, als sie gerade mit den Zwillingen Quesadillas zubereitete.

Ihre Stimme klang anders.

Camila hatte Fieber, Schmerzen beim Schlucken und war sehr apathisch. Er hatte mit einem medizinischen Dienst telefoniert, der ihm geraten hatte, sie untersuchen zu lassen. Der Nachbar war nicht da, und er wartete mit dem Mädchen im Arm auf den Transport.

Aurora wohnte in der Nähe.

Sie ließ ihre Kinder bei der Betreuerin und ging, um sie abzuholen.

In der Notaufnahme beantwortete Santiago Fragen, während Aurora den Rucksack hielt und nach dem Stofftier suchte, nach dem Camila gefragt hatte.

Als sie ihm die Kosten erklärten, starrte er auf den Kostenplan.

Aurora sprach langsam.

-Ich kann Ihnen helfen.

—Sag mir Bescheid, ob du annimmst.

Santiago blickte seine Tochter an.

-Ja.

Es war ein schwieriges Wort.

Der Kinderarzt untersuchte Camila und ordnete die notwendigen Tests an, um ihren Zustand zu beurteilen. Während sie warteten, griff das kleine Mädchen nach Auroras Ärmel.

—Gehst du, wenn mein Vater kein Geld hat?

Aurora spürte, wie ihr Körper kalt wurde.

Santiago schloss die Augen.

—Er hat an diesem Tag mehr gehört, als wir dachten.

Teil 3

Aurora rückte einen Stuhl näher an die Trage heran.

Er weigerte sich, von oben zu antworten.

—Was Sie zu Hause gehört haben, war falsch.

—Dein Vater muss nicht dafür bezahlen, dass ich sie liebe.

Camila hielt immer noch seinen Ärmel fest.

—Meine Mutter ist weg.

Santiago setzte sich auf die andere Seite. Sanft strich er ihr eine Haarsträhne hinter das Ohr, eine Zärtlichkeit, die Aurora ein Stechen im Herzen bescherte.

—Das lag niemals an dir, meine Liebe.

—Nicht einmal für etwas, das du nicht hättest tun müssen.

Das Mädchen blickte Aurora an und wartete auf eine weitere Antwort.

Sie verstand, dass es nicht ausreichte, ihr zu versprechen, dass nie wieder etwas Schlimmes passieren würde.

—Ich bleibe heute bei dir.

—Und wenn wir Pläne schmieden, werden wir Ihnen die Wahrheit sagen.

Camila lockerte ihre Finger nach und nach.

Die Untersuchung ergab eine behandelbare Halsentzündung, deren Verlauf überwacht werden musste. Nach der Behandlung ging es dem Mädchen besser und sie schlief ein.

Santiago ging hinaus in den Flur.

Aurora fand ihn neben einer Kaffeemaschine, wo er leise weinte.

—Ich hatte furchtbare Angst.

—Dann war es mir peinlich, dich um Hilfe zu bitten.

Sie blieb an seiner Seite.

—Es war mir peinlich, Besuch zu brauchen, wo ich doch ein Haus habe, in dem so viele Leute Platz finden.

Er wischte sich das Gesicht ab.

Aurora dachte an den Restauranttisch, die gemeinsam gegessenen Gerichte und daran, wie leicht sie die Hilfeleistung mit der Lösung eines Problems verwechselt hatte.

—Ich lerne gerade, wie ich dich fragen soll.

—Auch du kannst lernen, zu mir Ja zu sagen.

Santiago sah sie an.

—Ich möchte nicht, dass dies zu einer Verschuldung wird.

—Camilas Aufmerksamkeit bringt uns nichts.

Sie vereinbarten, später über die Kosten und die Organisation zu sprechen. Die dringenden Angelegenheiten waren noch am selben Abend erledigt.

Was noch zu sagen war, war etwas anderes.

Aurora lehnte sich mit dem Rücken an die Wand.

—Ich verliebe mich in dich.

Santiago hörte auf, das Glas zwischen seinen Händen hin und her zu bewegen.

-Ich auch.

Sie lachte kurz auf, dann brachen ihr die Tränen in die Augen.

—Und ich habe Angst, das Gefühl zu haben, Ricardo zu verraten.

Er hat nicht versucht, diesen Namen auszulöschen.

—Du kannst es trotzdem wollen.

Aurora weinte um ihren Mann, um die Erschöpfung und um die Möglichkeit, weiterzuleben, ohne jede Freude in einen Mangel zu verwandeln.

Santiago umarmte sie.

Der Kuss folgte später, ganz ruhig, als beide wieder lächeln konnten.

Als sie ins Zimmer zurückkehrten, war Camila wach.

Bist du noch da?

Aurora näherte sich.

-Trotzdem.

Das Mädchen schloss die Augen, eine Hand in der Hand ihres Vaters, die andere auf Auroras Fingern.

Einige Tage später sprach Aurora mit Beatriz, ohne dass die Kinder dabei waren. Sie erzählte ihr, was Camila gefragt hatte.

Ihre Schwiegermutter schwieg.

—Ich wollte einfach nur meine Enkelkinder beschützen.

—Dann bringe ihnen nicht bei, dass die Zuneigung einer Person aufgrund ihrer Arbeit weniger wert ist.

Beatriz betrachtete Ricardos Foto im Regal.

—Ich fürchte, sie werden aufhören, über ihn zu sprechen.

Schließlich hatte er etwas gesagt, das Aurora hören konnte.

—Ich hatte auch Angst.

—Aber Leonardo sprach im Park über seinen Vater, weil Santiago blieb, um ihm zuzuhören.

Das Gespräch konnte die jahrelang verfestigten Gewohnheiten nicht auflösen. Beatriz brauchte Zeit. Später entschuldigte sie sich bei Santiago, und er nahm ihre Entschuldigung an, ohne so zu tun, als sei nichts geschehen.